時には大きなことを考えるのも楽しいものです。
Appleは企業として、一般的に製品、つまり消費者が最終的に使うもの、つまりスマートフォン、コンピューター、タブレットなど、自社で開発する製品に注力しています。他のテクノロジー企業は、世界を一変させるような大規模で費用のかかるアイデアを時折打ち出しますが、実際に実現することは滅多にありません。一方、Appleは概して、現状の限界に挑戦することで事業を運営することに満足しているように見えます。
しかし、だからといって、その会社が大きな野望を持っていないわけではありません。ただ、それについて語らないだけです。多くの場合、それはおそらく、それらのアイデアがまだ会社が製造・出荷できる個別の製品にまで至っていないからでしょう。大きなアイデア、特に既存の業界におけるアイデアに取り組む場合、その大きなアイデアを製品の原子レベルにまで絞り込むのは容易ではありません。
健康で幸せ
ティム・クック氏の在任中、アップルは健康とフィットネスに特に力を入れてきました。スティーブ・ジョブズ氏が音楽に情熱を注いだように、健康とフィットネスはクック氏の得意分野と言えるでしょう。アップルは様々な角度からこの分野に取り組んできました。例えば、強力なフィットネス機能を備えたウェアラブルデバイスとしてのApple Watch、デバイス上の健康情報を一元管理するHealthKit、そしてデバイスの健康状態を長期的に改善するためのResearchKitなどです。
りんごとはいえ、複雑に入り組んだことで悪名高いヘルスケア業界には、まだやるべきことは山ほどあり、Appleは勢いを緩める気配を見せていません。Appleは最近、デジタル医療記録の分野に進出し、人々がより包括的に健康状態を把握できるようにしようとしています。Apple Watchで可能な健康トラッキング機能の拡張、ひいては他のデバイスやアクセサリへの展開も検討しているという噂も根強く残っています。
ヘルスケアは巨大で一枚岩的な産業と思われがちですが、Appleは、実際に変化をもたらせると考えられる部分を切り出すという鋭いアプローチによって、自社の強みを活かすことに成功しています。同社のヘルスケア分野への進出が今後どこへ向かうのか、つまりデバイス、サービス、そしてより高性能なデバイスが今後どのように発展していくのかは定かではありませんが、物事はまだ始まったばかりであることは明らかです。
私の車を運転してもいいよ
Appleが特に注力しているもう一つの大きな分野は自動車業界です。まだ何も発表していませんが、Appleがこの市場に強い関心を持っていることは明らかです。自動運転車に関する許可は、Teslaのような競合他社よりも多く取得しているわけではありません。何らかの形で自動運転車に参入する計画がない限りは。
りんごこれまでのところ、Appleが自動車業界に進出したのはCarPlayのみだ。車載エンターテインメントとナビゲーションシステムの刷新は確かに大きな注目を集める必要がある分野だが、Appleにとってはまだほんの始まりに過ぎない。自動車メーカーはここ数年、自社技術の強化に注力しており、Teslaのような企業は、大型タッチスクリーン、コネクティビティ、その他のスマート機能といった最新の消費者向け技術を自動車業界に導入することを目指して、まさに限界に挑戦している。
AppleとGoogleはどちらも、消費者が利用する技術を自動車に取り入れ、ドライバーにとってより使いやすくフレンドリーなクルマづくりに取り組んできました。しかし、Appleは自動車業界において、ドライバーと乗客が直接触れる技術を刷新するだけにとどまらない野望を抱いているようです。Appleが数多くの自動運転車のライセンスを取得していることを考えると、何らかの自動運転システムの開発が進められていることは明らかです。それが他社が利用するシステムを開発するのか、特定の自動車パートナーと協力するのか、それとも完全に自社でゼロからクルマを開発するのかはさておき、現時点では実現はまだ先の話と言えるでしょう。
大きなものを小さくする
これら2つの事例から明らかなのは、Appleが従来の意味での消費者向け電子機器に特化している企業ではないということです。ワイヤレスルーターのラインアップを廃止したり、ディスプレイ市場から撤退したように見えたりしたのには理由があります（少なくとも来年Mac Proが発売されるまでは）。それ以前にも、プリンター、初期のデジタルカメラライン、そしてPDAから撤退しています。
それでもなお、Appleは壮大なアイデアを消費者に直接届けることを信条とする企業です。同じような状況にある多くの競合企業は、他の企業パートナーと連携して水面下でソリューションを開発しているでしょう。しかし、そのソリューションは一般の人々にまで浸透しないかもしれません。しかし、Appleの主要顧客は常にエンドユーザーであるため、壮大なアイデアを私たち一人ひとりに当てはまるほど小さなものにするという、全く異なる戦略を採用しています。
マーベルのスーパーヒーロー、アントマンがアリのサイズまで小さくなっても、元のサイズのままの力をすべて保つように、Appleは小さなアイデアをはるかに大きなアイデアの力へとつなげます。つまり、大きなことを考えるのは楽しいですが、小さなことを考えることも同じくらい重要なのです。
