MiniDVはMacユーザーの間で最も人気がありますが、唯一の選択肢ではありません。予算、ビデオ編集の有無、そしてビデオ品質へのこだわりなどを考慮して、最適なものを選びましょう。
ミニDV
MiniDVカムコーダーは、マッチ箱ほどの大きさのデジタルテープに最大90分の高画質映像を録画できます。テープは比較的安価で、まとめ買いすれば1本あたり4ドル以下で手に入り、広く入手可能です。カムコーダー本体の価格は、機能によって300ドルから1,300ドルの範囲です。
MiniDVがこれほど人気がある理由の一つは、ビデオ編集の容易さです。MiniDVビデオカメラをMacのFireWireポートに接続し、iMovieなどのビデオ編集アプリケーションに映像をインポートするだけです。編集が終わったら、ビデオをDVDに書き込んだり、Webに投稿したりできます。しかし、テープでの作業は面倒な場合があります。DVDのように新しいシーンの冒頭に簡単にジャンプすることはできません。代わりに、適切な位置まで早送りまたは巻き戻しする必要があります。また、注意しないと、以前に録画したビデオを誤って上書きしてしまうこともあります。
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| MiniDV ビデオ編集をしたいMacユーザーに最適です。画像はパナソニックPV-GS300です。 |
ミニDVD
MiniDVDカムコーダーは400ドルから1,000ドルの価格帯で、小型の書き換え可能なDVDに映像を録画します。ディスク1枚あたり約5ドルです。最高画質設定では、一般的なカムコーダーはディスク1枚あたり約30分の映像を録画できます。
DVDに収めるには、まずビデオを圧縮する必要があります。高画質設定では、通常、結果として得られるビデオはかなり綺麗に見えますが、MiniDVカムコーダで撮影したビデオほどではありません。特に動きの激しいシーンでは、その差が顕著になり、ぎくしゃくして見えることがあります。ディスクに多くのビデオを収めるために画質設定を下げると、これらの問題はさらに顕著になります。
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| MiniDVD ビデオを編集したくない人に最適です。画像はCanon DC100です。 |
MiniDVDカムコーダーの最大の利点は、その即効性です。撮影が終了し、カムコーダーがディスクのファイナライズを完了したら、ほぼすべてのセットトップDVDプレーヤーにディスクを挿入するだけで再生できます。事前にMacにビデオをアップロードする必要はありません。さらに、市販のDVDと同じように、シーンを素早くスキップすることもできます。
しかし、撮影したビデオを編集する予定があるなら、これらのビデオカメラはおそらく適していません。MiniDVDディスクは、最近のMacのスロットローディング式DVDドライブと互換性がありません。挿入するとディスクが固まってしまい、ドライブが損傷する可能性があります。Macにビデオをダウンロードできるビデオカメラはほとんどありません。つまり、MiniDVDを読み込むには外付けDVDドライブを購入する必要があり、価格がさらに120ドルほど高くなります。また、iMovieなどのMac編集プログラムでインポートできるように、ビデオデータをQuickTime形式に変換するには、Roxioの50ドルのPopcorn 2などの専用アプリケーションも必要です。
ハードドライブ
撮影するたびに新しいテープやDVDを探すのが面倒な場合は、ハードディスク搭載のビデオカメラがおすすめです。これらの機器は内蔵ハードディスクに動画を記録します。例えば、ソニーのハンディカムDCR-SR100は、30GBのハードディスクを搭載し、最大20時間分の動画を保存できます。ただし、これらのビデオカメラはかなり高価です。少なくとも1,000ドルはかかることを覚悟しておきましょう。
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| ハードドライブ メディアを持ち歩きたくない人に最適です。画像はJVC Everio GZ-MG505です。 |
MiniDVDビデオカメラと同様に、ほとんどのハードドライブ型ビデオカメラはiMovieが読み込めない形式でビデオを録画するため、Macにビデオをインポートして編集するのは困難です。しかし、Squared 5の無料MPEG Streamclipなどのプログラムを使えば、ビデオをQuickTimeファイルに変換できます。
HDV
HDVカメラは、MiniDVテープに高解像度のビデオを記録します。HDビデオの解像度は標準のMiniDVの4倍以上であるため、高画質で録画できます。しかし、この技術はまだ比較的高価で、HDVカメラの価格は1,300ドルからとなっています。また、ビデオを処理するには十分なメモリと処理能力が必要になるため、Macのアップグレードが必要になるかもしれません。
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| HDV 高画質のビデオを望み、予算に余裕がある方に最適です。画像はソニーのハンディカム HDR-HC3 です。 |
HDVビデオカメラはMacと互換性があるので、iMovie HDなどのアプリケーションでビデオをインポートして編集できます。ただし、Macは現在 HD DVDへの書き込みをサポートしていません 。そのため、今年後半に発売予定の1,000ドルのPhilips SPD7000 Blu-ray Discレコーダーのような外付けのBlu-rayまたはHD-DVDバーナーを購入するか、DVDに書き込む前にビデオを標準解像度（SD）に変換する必要があります。
推奨事項
Macユーザーで、RAWビデオを編集して洗練されたムービーを作成したい場合は、MiniDVまたはHDVビデオカメラの使用をお勧めします。ただし、録画したビデオをDVDプレーヤーで再生するだけで、Macで視聴したり操作したりする予定がない場合は、DVDビデオカメラが最適です。
本質に焦点を当てる
フォーマットを選んだら、どの機能を最も重視するかを決める必要があります。イメージセンサーやズームレンズなど、撮影する動画の画質に直接影響を与える要素もあります。
イメージセンサー
動画の画質を左右する最も重要な要素の一つは、ビデオカメラのイメージセンサーのサイズです。一般的に、センサーが大きいほど画質は向上します。MiniDVビデオカメラのテストでは、Canon Elura 100（1/5インチセンサー搭載）の方が、Sony DCR-HC36 Handycam（1/6インチセンサー搭載）よりも高画質の動画を撮影できました。センサーが大きいほど光を集められるため、低照度環境でも優れた性能を発揮する傾向があります。
ズームレンズ
撮影対象に常に近づけるわけではないので、高性能ズームレンズは不可欠です。しかし、メーカーの宣伝文句は誤解を招く可能性があります。ズームには光学ズームとデジタルズームの2種類があります。光学ズームの方が重要で、 レンズ が生成できる倍率を示します。一方、デジタルズームは電子的に画像の中心部分を拡大します。このクロッピング効果により画質が低下し、ブロック状の粗い映像になる可能性があります（「視聴距離」を参照）。デジタルズームは、本当に必要な場合にのみ使用することをお勧めします。
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| 視聴距離 デジタルズームを使用すると、画質が大きく低下します。上の画像は、ビデオカメラの広角端で撮影したシーンです。中央の画像は、同じシーンをビデオカメラの10倍光学ズームで撮影したものです。下は、ビデオカメラの120倍デジタルズームを使用した場合です。被写体にかなり近づくものの、画像が粗く、ほとんど判別できません。 |
ほとんどの人にとって、20倍光学ズームがあれば十分でしょう。例えば、野球場の広角ショットから選手のクローズアップショットまで、自由に切り替えられます。より強力なズームが必要な場合は、望遠コンバーターの購入を検討してください。これは、ビデオカメラのレンズの前面に取り付けてズーム範囲を広げるレンズ要素です。通常、100ドル程度で購入できます。
画像安定化
多くのビデオカメラには、手持ち撮影時の微妙な揺れを補正する手ブレ補正機能が搭載されています。手ブレ補正には、電子式と光学式の2種類があります。電子式は撮影後に画像をわずかにずらすのに対し、光学式はレンズの一部を動かして揺れを補正します。光学式はより効果的ですが、機構が複雑で、高価なビデオカメラにしか搭載されていません。しかし、手持ち撮影を頻繁に行う場合（またはズームレンズを頻繁に使用する場合）、光学式は追加費用に見合う価値があります。
アスペクト比
ほとんどのビデオカメラは、デフォルトで4:3のアスペクト比（つまり、横幅と縦幅の比率が4:3）で動画を撮影します。テレビのほとんどが4:3だった時代は、このアスペクト比は理にかなっていましたが、最近ではワイド画面の16:9アスペクト比を採用するテレビが増えています。こうしたワイド画面を最大限に活用するため、多くのビデオカメラが16:9アスペクト比で動画を撮影するオプションを提供しています。
ホームムービーを ワイドテレビでのみ視聴する予定であれば 、16:9で撮影できる機能は魅力的な選択肢です。最高の画質を得るには、真の16:9イメージセンサーを搭載したビデオカメラを探してください。中には、従来の4:3センサーを使用し、画像の上下を切り取るだけで16:9ビデオを模倣しようとするものもあります（「ワイドロード」を参照）。ただし、16:9ビデオは標準的なテレビでは見栄えがあまり良くないことを覚えておいてください。4:3アスペクト比で撮影した場合よりも画像がはるかに小さくなるためです。ワイドスクリーンテレビを持っていない親戚や友人にムービーを送る予定であれば、4:3ビデオのままにしておくことをお勧めします。
液晶画面
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| ワイドロード 上の画像は、標準的な4:3のアスペクト比で撮影されたシーンです。中央の画像は、真のワイドスクリーンである16:9のアスペクト比で撮影されています。シーンの面積が広く、ワイドスクリーンテレビでより美しく表示されます。ただし、下の画像のように、画像の上下に黒い帯を追加するだけでワイドスクリーンビデオのような効果を演出しようとするビデオカメラ（レターボックスと呼ばれる手法）にはご注意ください。実際には、標準的なビデオよりも表示される範囲が狭くなります。 |
ビデオカメラの液晶画面は、録画した映像を確認するのに最も便利な手段となることが多いため、見やすいものを選ぶようにしましょう。2インチか3インチの画面があれば、ほとんどの人にとって十分な大きさです。それ以上大きいと、バッテリーを無駄に消費するだけで、大きなメリットはありません。（グループで動画を観賞したい場合は、ビデオカメラをテレビに接続することもできます。）
16:9 ビデオを撮影する予定の場合は、ビデオをより良く表示できるワイド アスペクト比の LCD 画面を備えたビデオカメラを入手してください。
一部のビデオカメラには追加機能や特殊効果が搭載されていますが、予算が限られている場合は、追加コストをかけるだけの価値があるとは限りません。
撮影モード
デジタルカメラと同様に、ほとんどのビデオカメラには、特定の状況に合わせてカメラの設定を調整できる撮影モードが搭載されています。例えば、スポーツモードではシャッタースピードを上げて動きの速い被写体をより鮮明に捉え、より鮮明な動画を撮影できます。しかし、どのモードを使うかは現実的に考えましょう。ほとんどの人は数種類のモードしか使わないでしょう。例えば、ソニーのハンディカムHDR-HC3には、80フレーム/秒（fps）で3秒間の動画を撮影できるスローモーションモードが搭載されています。これはゴルフスイングを分析したいゴルファーには最適ですが、家族の集まりを撮影するのにはあまり役立ちません。しかし、スポーツ、ポートレート、夜間撮影モードは、ほとんどのユーザーにとってメリットとなるでしょう。
静止画キャプチャ
ほとんどのビデオカメラは写真撮影も可能です。これは便利な機能ではありますが、専用の静止画カメラと同等の画質は期待できません。ほとんどのビデオカメラの解像度は2～3メガピクセルが上限で、8メガピクセルの静止画カメラは300ドル程度で購入できます。
一部のビデオカメラ（ソニーDCR-HC36やパナソニックPV-GS300など）は静止画と動画を同時に録画できますが、画像解像度は640×480ピクセルと、携帯電話のカメラと同程度です。他のほとんどのビデオカメラでは、録画モードを切り替える必要があり、撮影準備が整った頃には被写体が退屈してどこかへ行ってしまう可能性が高くなります。
たくさんの写真を撮る予定がある方や、画質にこだわりたい方は、デジタルカメラを購入した方が良いでしょう。動画撮影も可能です。
手動制御
高価なビデオカメラの中には、シャッタースピードと絞り値を完全に手動で調整できるものもあります。この機能は、ビデオカメラの自動設定がうまく機能しないような難しい照明状況（砂地に当たる太陽のまぶしさなど）を補正するのに役立ちます。しかし、ほとんどの人にとっては過剰な機能です。子供のホームビデオを撮影するのであれば、手動調整は必要ありません。
夜間視力
暗闇では、たくさんの面白いことが起こります。ビデオカメラがそれらをどれだけうまく撮影できるかは、どの低照度モードを使用しているかによって決まります。
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| ライトオフ： 上の画像は、夕暮れ時にソニーのビデオカメラの通常モードで撮影した動画です。被写体は薄暗いためほとんど見えません。下の画像は、ソニーのカラースローシャッターモードで撮影したものです。被写体はよりはっきりと見えますが、動画は非常にぎこちなく見えます。さらに良い方法は、外部ライトを使ってシーンを照らすことです。 |
すべてのビデオカメラには、 暗い場所での撮影に適したパッシブ モードが搭載されています。このモード（パナソニック製ビデオカメラではMagicPixモード、ソニー製モデルではColor Slow Shutterモード）では、カメラはシャッタースピードを遅くすることでより多くの光を取り込みます。これによりビデオカメラの光感度は大幅に向上しますが、粗くぎくしゃくした映像になります（「Lights Out」を参照）。一部のビデオカメラでは、人間の目には見えないがカメラのセンサーには見える光を発する赤外線LEDを搭載することで、さらに一歩進んだ機能を実現しています（ソニー製カメラでは、NightShotモードと呼ばれています）。こうして得られる緑と白の映像は、暗視ゴーグルを通して見るような映像になりますが、シャッタースピードを遅くした場合よりもぎくしゃくした映像が少なくなります。
一部のビデオカメラには 、シーンに光を追加するアクティブ モードが搭載されています。通常、このライトはカメラ本体の小さなLEDから照射されます（パナソニックのビデオカメラでは、被写体を照らすために回転する液晶画面のバックライトから照射されます）。これらのライトは近くの被写体を照らすのに優れていますが、明るさはそれほど高くなく、照射距離は数フィート程度です。ビデオカメラのホットシューに取り付ける外付けライトを購入すれば、はるかに良い結果が得られます。
必要な機能が決まれば、ビデオカメラの選択肢を絞り込みやすくなるはずです。しかし、購入する前に、豊富な品揃えを誇る店舗に行って、実際に手に取って、実際に試してみましょう。
まず、ビデオカメラが手にフィットするかどうか、そして操作ボタンが手の届く範囲にあるかどうかを検討してください。録画ボタンとズームボタンの操作を練習しましょう。ビデオカメラが揺れたり沈んだりすることなく、指先で操作できることを確認してください。ビデオカメラの重量も考慮する必要があります。パナソニックPV-GS500のような大型モデルは機能が豊富ですが、重量もかなり重くなります。
直射日光下では、ビデオカメラの液晶画面が見えにくい場合があります。その場合は、ファインダーを使用する必要があります。特にメガネをかけている場合は、快適に使用できること、そしてバッテリーが邪魔にならないことを確認してください。伸縮式やチルト式のファインダーが適しているかもしれません。
最後に、お金を払う前に、お気に入りの製品のレビューをよく読んでください。どんなに優れた機能があっても、ビデオカメラの画質が悪ければ意味がありません。
[ リチャード・バグリーは、 Macworld とPC Worldでデジタルビデオカメラとカメラをレビューしました 。]
