先週のiPhone 4S発表後、Siriは最も話題になった機能の一つでした。Siriを搭載するiPhone 4Sは、天気予報から近くの観光スポットまで、ほぼあらゆる質問に答えてくれます。また、メッセージや通知を読み上げたり、画面上のキーボードに頼らずに自分でメッセージを音声入力したりすることも可能です。
Siriには唯一の欠点があります。iPhone 4Sへのアップグレードを予定していない限り、この機能は利用できないということです。さらに、Siriのベースとなっているアプリ（Appleは昨年買収しました）であるSiriアシスタントは、既にApp Storeから削除されています。このアプリは10月15日をもって動作を停止するため、既存のSiriアシスタントユーザーでさえ、今後は利用できなくなる可能性があります。
iPhone 4と3GSをお持ちの方もご心配なく。音声コントロールの楽しさを逃す必要はありません。App Storeでは、iPhone 4SユーザーがSiriで利用できる機能とほぼ同じ機能を提供するアプリを多数提供しています。しかも、これらのサードパーティ製アプリは多くの場合無料で入手できます。ぜひチェックしてみてください。
ドラゴンゴー
NuanceのDragon Goアプリは先月アップデートされ、ユーザー向けの音声サービスが大幅に向上しました。この無料アプリは、すべてのiPhoneと第3世代または第4世代のiPod touch（外部マイク使用時）で動作します。使い方は簡単で、探しているものを話すだけで、Dragon Goが数百ものコンテンツプロバイダーを検索し、クエリに最適な回答を提供します。例えば、特定のアーティストの曲を聴きたい場合、Dragon GoはPandora、Last.fm、Spotify（各音楽サービスのプレミアムユーザー向け）からそのアーティストを見つけます。また、タクシーを呼んだり、近くの美味しいレストランを検索したり、映画のストリーミング再生もできます。
Google検索
Googleのモバイル検索ツールでは、音声認識が重要な役割を果たしています。Google検索では、検索クエリを入力する代わりに、音声コマンドで検索を実行できます。また、このアプリはスマートフォンの近接センサーも利用しており、スマートフォンを耳に当てて話しかけるだけで検索を実行できます。さらに、このアプリは位置情報を利用して、映画の上映時間や近くのレストランなどを検索することもできます。
ヴリンゴ語
Vlingoは優れたマルチタスク機能を備えています。音声コマンドを使って、メール、テキストメッセージ、ツイート、Facebookのステータスを音声入力したり、電話をかけたり、場所を探したり、ウェブを検索したりできます。Vlingoに話しかけると、アプリは音声コマンドをVlingoのサーバーに送信し、テキスト形式で返答します。Vlingoを使うには、検索、検索、ソーシャルアップデート、電話の4つのコマンドのいずれかをリクエストの前に言うだけです。無料アプリでは基本的な検索機能が利用できますが、10ドルでメールとテキストメッセージの音声入力機能を追加できます。
ボイスカメラプロ
上記のアプリとは異なり、Voice Camera ProはiPhoneのネイティブアプリ、つまり内蔵カメラに特化した設計となっています。通常のカメラアプリでタップ操作をする代わりに、Voice Camera Proは比較的分かりやすい音声コマンドでアプリのカメラを起動し、写真を撮影、フォトライブラリの閲覧、写真の共有を行うことができます。また、最大4枚の写真を連続して撮影するなど、楽しい機能もいくつか追加されています。騒がしい場所では、コマンドを明確に伝えるために外部マイク（iPhoneに付属のヘッドフォン、マイク、リモコンなど）が必要になるかもしれませんが、2ドルで試してみる価値は十分にあります。
音声コントロール
忘れないでください。iPhone 4 または 3GS には既に音声認識機能が搭載されています（第 3 世代および第 4 世代の iPod touch も同様です）。ネイティブの音声コントロール機能は、もっと評価されるべきでしょう。ハンズフリー通話に便利なだけでなく、連絡先との FaceTime（iPhone 4 の場合）や音楽の操作も可能です。音声コントロールでは、アーティスト名の一覧表示、プレイリストのシャッフル、曲のスキップ、現在再生中の曲に似た曲の再生なども可能です。多くのユーザーにとって、ホームボタンを長押しするだけで簡単にアクセスできる音声コントロールは、ニーズに十分応えてくれます。
