Philipsのデザイナーたちは、Docking Entertainment System DCP851/37を開発する際に、「マルチメディアプレーヤー」の「マルチ」を文字通りに捉えました。この光沢のある黒色のタブレット型ビデオアクセサリは、iPod、DVD、CD、SD/MMCメモリカードに保存された画像や動画の再生、そして同じソースからの音声再生を可能にします。多くのビデオおよび音声フォーマットがサポートされています。DCP851/37は、多くの機能を十分にこなせるものの、特に優れているわけではない、あの大きくて太いスイスアーミーナイフのようなものです。（私はDCP851/37のホワイトバージョン（モデル番号DCP852/37）を試用しました。Philipsによると、DCP851/37とDCP852/37はその他の点では同一ですが、ホワイトバージョンはもう販売されていないようです。）
DCP851/37の左側面には、豊富なジャックとコントロールが搭載されています。ヘッドフォンジャック×2、AV入力・出力ジャック、ボリュームホイール、SD/MMCカードスロット、付属のACアダプタとDCアダプタ用のジャックです。右側面はポップアウト式のiPodドック専用で、様々なサイズのiPodにぴったりフィットする各種アダプタが付属しています。背面開閉式のCD/DVDドライブは、従来のDVD、オーディオCD、ビデオCD、DivXディスクの再生に対応しています。さらに、デジタルフォトフレームとしても使用できます。
DCP851/37の画面サイズは8.5インチ（対角）で、これまで見てきたポータブルビデオプレーヤーのほとんどよりも大きい。しかし、本体サイズは幅9.3インチ、高さ7インチ、厚さ1.6インチ、重量約3ポンドと大きく、旅行に持っていくには理想的とは言えない。DCP851/37のバッテリー駆動時間は短く、DVDを連続再生する場合は2.5時間、iPodからビデオを連続再生する場合は約3時間しか持たない。充電時間は3～4時間と長く、リチウムイオンバッテリーは交換できないため、予備バッテリーを持ち歩いたり、いざという時に使い捨てバッテリーを使用したりすることはできない。
しかし、iPodに保存されているビデオを大画面で再生するだけの手段として捉えたとしても、DCP851/37はそれほど魅力的とは言えません。画面解像度は480×234ピクセルですが、暗い場所で正面から見ないと画像が白っぽくなってしまいます。同様に、お気に入りのヘッドホンで聴くと音質は素晴らしいのですが、DCP851/37の外部スピーカーは弱く、平凡な音質です。音量を最大にしても、静かな環境では満足できる程度の音量しか出ません。
同様に、ディスクを本体に挿入するには、プレーヤー全体を裏返しにする必要があります。側面からディスクを挿入できるスロットがあれば、はるかに便利でしょう。DCP851/37は起動時にディスクが見つからない場合、iPodが接続されているかどうかを確認します。iPodが接続されている場合は、iPodを「リセット」するように求められます。これは実際には「iPodをドックから取り出し、もう一度差し込む」ことを意味します。システムがデフォルトでiPodを検索するように設定したり、iPodが見つかったときに「リセット」を回避したりする方法はないようです。
デザイン面でも、改善の余地は大きい。例えば、電源ボタン、アスペクト比（16:9または4:3）選択ボタン、入力切替ボタン（DVD、iPod、SD/MMC、AV）は本体右側面上部にほぼ面一に配置されているため、本体をほぼ逆さまにしないと見づらい。また、ビデオプレーヤーの背面、DVDプレーヤーの隣にはポップアウトスタンドが付いているが、このスタンドは1つのポジションしかなく、私の視聴姿勢では角度が合わないと感じた。
DCP851/37のフロントコントロールは、本体下部のスピーカーグリル中央に配置されており、非常に見やすくなっています。これにより、システムのオンスクリーンメニューにアクセスしたり、ビデオを一時停止したり、メニュー、DVDコンテンツ、iPodファイルを操作したりできます。残念ながら、これらのボタンが反応しないことがよくありました。
幸いなことに、このプレーヤーにはリモコンが付属しており、デザインも良く、反応も良く、豊富なオプションも備えているため、今回のテストではこのリモコンで操作するのが一番気に入りました。唯一の問題は、DCP851/37の最高の視聴体験は本体を手に持った状態で得られるため、リモコンを使うにはプレーヤーとリモコンを交互に操作する必要があることです。
実際にコンテンツを視聴する段階になっても、いくつか不可解な設計上の問題があります。例えば、本体のコントロールを使ってビデオを一時停止しても、経過時間と残り時間がデフォルトで表示されません。この基本的な情報はリモコンのボタンでしか確認できません。一方、本体の画面に表示される低バッテリーインジケーターは点滅するアイコンで、バッテリーが切れる約30分前から点滅し始めます。そして、バッテリーが切れるまで点滅し続けるため、再生時間の5分の1の間、視覚的に煩わしいものとなっています。
Macworldの購入アドバイス
Philipsが以前iPod/DVDメディアプレーヤーとして発表したDCP750は、まさに傑作でした。2007年4月にレビューし、大変気に入りました。DCP750の優れたリモコンデザインは踏襲されていますが、DCP851/37には、前モデルのような堅牢な操作感と洗練されたデザインが欠けています。DCP851/37はiPodドックとしては悪くなく、iPod用の低出力外部スピーカーシステムとしても機能しますが、ビデオ機能とデザインは期待外れです。
