Appleが初代iPadをリリースする前は、iPadをメインの読書端末として使いたいとは思っていませんでした。紙のようなe-Ink技術と超軽量を誇るKindleと比べて、iPadは目に負担がかかり、かさばるだろうと思っていました。
ああ、私は間違っていました。今ではiPadで本を読むのがKindle 3で読むのとほぼ同じくらい楽しいです。状況によっては、iPadの方が有利な点もあります。実際、今の一番の問題は、iPadで読書をするかどうかではなく、どのアプリを使うべきかということです。
バーチャル書店
iPadで私が最もよく使う電子書籍アプリは、AmazonのKindleアプリとAppleのiBooksアプリの2つです。どちらも無料で、それぞれ専用のストアにリンクされています。Kindle書籍を購入するには、Webブラウザを使ってAmazonのKindle Bookstoreで購入する必要がありますが、iPadのMobile Safariはこの点で非常に便利です。長らく、AppleのiBookstoreの閲覧はiBooksアプリ内からしかできませんでしたが、最近のiTunes StoreのアップデートでMacからも書籍を探せるようになりました。今ならどちらのアプリでもMacから書籍を購入でき、iPadで該当するアプリを次回起動した際にワイヤレスで同期されます。
しかし、この2つのアプリにはショッピング機能に大きな違いがあります。Amazonの書籍ラインナップはAppleよりもはるかに豊富です。Kindle書店は95万冊以上の書籍を提供しているのに対し、iBookstoreはわずか20万冊です。（どちらのアプリも、プロジェクト・グーテンベルクを通じて入手できる3万3000冊以上のパブリックドメイン書籍（マーク・トウェイン、ウィリアム・シェイクスピア、チャールズ・ディケンズなど、多くの古典作品）を読み込むことができます。）
読みやすさ
紙の書籍と比較した電子書籍の大きな利点の 1 つは、カスタマイズが可能で、ニーズに合わせてテキストを変更できることです。
Kindleアプリでは、白い背景に黒い文字、セピア色の背景に濃い茶色の文字、黒い背景に白い文字の表示を選択できます。アプリでは、非常に小さいものからコミカルな大きさまで、6種類のフォントサイズを選択できます。また、独自の明るさ調整機能も備えており、iPadの明るさ調整機能と併用したり、iPadの明るさ調整機能の代わりに使用したりできます。
iBooksでは、テキストの選択肢が異なります。黒の背景に白の文字という選択肢はなく、白地に黒、またはセピア調のどちらかを選ぶ必要があります。とはいえ、文字サイズは11種類（さらに小さくて痛々しいほど小さいものから、さらに滑稽なほど大きいものまで）から選べます。さらに、6種類の鮮明なフォントから選んでカスタマイズできます。（Kindleでは出版社がフォントを設定でき、ユーザーがその設定を上書きすることはできません。）iBooksで私がさらに重宝しているオプションは、設定アプリにあります。それは、テキスト全体の両端揃えをオフにできる機能で、これによりテキストがはるかに読みやすくなると思います。Kindleにはそのようなオプションはありません。
Kindleアプリと同様に、iBooksにも独自の明るさ調整スライダーが搭載されています。iBooksの明るさ調整スライダーは、iPadのシステムレベルの明るさ調整スライダーよりも詳細な調整が可能です。iPadのマルチタスクシェルフにある明るさ調整スライダーを左端までドラッグすると、iBooksのスライダーも左（または下）に移動します。しかし、iPadのスライダーを最も暗い設定にすると、iBooksアプリの調整機能でさらに暗くすることができます。
各アプリの明るさ調整は、特に夜間の読書において非常に重要です。純正Kindle（またはその他のe-Inkデバイス）は、日光の下での読書ではiPadよりも明るく見えますが、寝室を暗くして寝ている配偶者の隣で読書をする場合は、iPadが断然優れています。ブックライトは必要ありません。代わりに、明るさをかなり下げるだけで済みます。そうすれば、読書はできますが、バックライトが部屋中に広がることはありません。この点では、Kindleアプリの「黒地に白文字」設定を、アプリの最大の暗さまで下げた状態が好みです。
インタフェース
フォントサイズや明るさを調整できるのは電子書籍の紙媒体より優れている点ですが、電子書籍アプリでは読書中のどこにいるのか把握しにくいという欠点があります。Kindleアプリでは、読書中のどこにいるのかを4つの方法で把握できます。読書の進行状況（パーセント）、Kindleの位置（フォントや画面サイズに左右されない、常に表示されるデジタルページ番号）、横方向のプログレスバー、そして実際のページ番号です。（多くのAmazon電子書籍は実際のページ番号をサポートしていますが、すべてではありません。）これにより、テキストのどこにいるのかを常に把握できます。
対照的に、iBooks もページ番号を重視していますが、アプリが「ページ」と呼ぶものはあくまで仮想的なものです。画面下部のページ番号（例えば 287 ページ中 256 ページ）は、フォントサイズを大きくすると全く変わります。iBooks にはプログレスバーも表示されますが、Kindle（アプリと端末の両方）にも同じようにしてほしい便利な機能がもう一つあります。「この章はあと6ページです」といった小さなテキスト行です。これは、本をめくって読み進めながら、適切な読み終えるポイントにどれだけ近づいているかを確認するのに代わる、素晴らしいデジタル機能です。
2つのアプリのデザインは、全く異なるアプローチを採用しています。iBooksは製本に至るまで、本物の本の質感を再現しようと試みています。Kindleはそのような装飾を省き、テキストをありのままに表示します。しかし、実際には、それはあまり重要ではありません。良い本を選んだと仮定すれば、読み始めるとアプリのデザインは背景に溶け込んでいきます。同様に、次のページに進むのにスワイプするのは確かに楽しいですが、おそらく画面の端をタップするだけのシンプルな操作に切り替えるでしょう。その方が速く、次のページの言葉をさらに早く読み始めることができるからです。
電子書籍アプリの欠点はほとんどありません。私の経験では、Kindleはバッテリーを容赦なく消費します。理由はよく分かりませんが、Wi-Fiをオフにすると改善されるようです。唯一の問題は、以前よりも本にお金を使うようになったことです。幸いなことに、電子書籍は一般的に紙の本よりも安価で、Lendle.meのようなサービスを使えば本の貸し出しも簡単です。Amazonは2011年に図書館貸出サポートを導入すると発表していますが、AppleはまだiBooksに同様の機能を追加していません。
今では、良い本を抱きしめて読むことは滅多にありません。少なくとも紙の本は。いつもiPadで読んでいます。iPadで本を読むのがすっかり自然に感じられて、以前の紙の読書よりもiPadの方が好きになってしまいました。
