昨今、ほとんどのMacユーザーは、程度の差こそあれ画像エディタを必要としており、iPhotoに標準搭載されている画像編集ツールよりも高機能なツールを求めている人も多くいます。つい最近まで、市場はAdobe Photoshopがほぼトップで、GimpとGraphic Converterが僅差で2位、3位を争っていました。しかし、ここ数年、いやここ数ヶ月だけでも、高品質な画像エディタの開発が劇的に増加しています。金曜日にAcornを取り上げましたが、今回はPixelmatorを取り上げます。
サウリウス・デイリッドとアイダス・デイリッド兄弟によって開発されたPixelmator 1.0.1（ ; 59ドル）は、AppleのCore Imageを基盤とした、優れたレイヤーベースの画像エディタです。20種類以上の選択ツール、15種類以上の色補正ツール、50種類以上のフィルターに加え、100種類以上のファイル形式（EPS、JPEG、PDF、PSD、RAW、TIFFなど）に対応しており、PixelmatorはPhotoshopとAcorn（ ）などの高速編集機能を備えた新進気鋭のソフトウェアとの間の大きな溝を埋める存在となるでしょう。
Pixelmatorの美しいインターフェースは、通常のウィンドウモードとフルスクリーン編集モードの両方を提供します。ツールパレットでツールを選択すると、アクティブなツールを示すためにツールのサイズが流動的に大きくなります。PixelmatorがMac OS Xから採用しているフォントとカラーピッカーのパレットを除き、すべてのウィンドウ、ツールボックス、パレット、ダイアログは半透明の黒で表示され、画像（またはデスクトップ）が透けて見えるようになっています。
Mac OS Xプログラムの典型的なグレーやアクアカラーの外観と比べて、この暗いインターフェースは、人によっては慣れるのに少し時間がかかるかもしれません。また、右の画像でわかるように、背景が暗い場合、選択矢印、切り抜きツール、文字ツールなどの暗いツールアイコンは、半透明のデザインのため見づらい場合があります。しかし、ほとんどの場合、これは問題ではありません。私はこのプログラムの控えめな外観を気に入っています。
ウィンドウの色はさておき、Pixelmatorのインターフェースが優れている理由の一つは、Photoshopのような成熟したプログラムでよくある、無駄であまり使われない機能、ボタン、スライダー、ギズモで肥大化していないことです。フィルターメニューにあるいくつかのフィルターを除けば、Pixelmatorのツールと機能はすべてシンプルで分かりやすく、ヘルプメニューを何度も開く必要がありません。
Pixelmatorには、セミプロ級の画像エディタに求められるほぼすべての機能が揃っています。リリースからまだそれほど時間が経っていないことを考えると、これは驚くべきことです。レイヤーパレットには、ブレンドモード、不透明度スライダー、そしてもちろん、レイヤーの表示/非表示の切り替え、レイヤーの作成と削除機能が備わっています。必要に応じて、十分なマスクツールパレットも用意されています。グラデーション、ブラシ、鉛筆、ゴム印といったツールパレットには、作業に必要な機能が全て揃っているので、邪魔になるものは何もありません。
ツールのカスタマイズを容易にするために、独立したツール オプション パレットが常に利用可能であり、他の画像編集プログラムでよく必要とされるダイアログ ボックスやメニューへの頻繁な移動を回避できます。
画像でちょっとした楽しみを味わいたい人のために、Pixelmator では、歪み、ぼかし/シャープ化、カラー化など、何時間も楽しめるさまざまなフィルターも提供しています。
Pixelmator の大きな機能に加え、ちょっとした工夫がプログラムの使いやすさを格段に向上させています。例えば、スポイトツールを見てみましょう。他の多くの画像エディタでは、スポイトツールを使用するとカーソルが見にくい十字線に変わってしまいます。Pixelmator ではカーソルが実際のスポイトに変わり、ツールオプションパレットには虫眼鏡アイコンが表示され、カーソル下の領域を拡大表示できるので、サンプリングしている色を正確に確認できます。さらに、RGB カラー値も表示されるので便利です。
Pixelmator の便利な機能は、一見すると分かりにくいかもしれませんが、Apple の Automator テクノロジーに対応しています。このテクノロジーには、サイズ変更、変換、補正、フィルター実行などのアクションが含まれています。ドラッグ＆ドロップ、Spotlight、iSight カメラキャプチャも完全にサポートされています。また、iPhoto のイベント、スマートアルバム、ライブラリ内の写真を検索できるフォトブラウザの機能も非常に気に入っています。どの画像でも瞬時に開くことができます。
私がこれまで使ってきた他の多くの画像エディタとは異なり、Pixelmatorは非常に大きな画像を開くのに全く問題ありませんでした。3GBのRAMを搭載したMac Proでは、50MBの画像を素早く開くことができました。G4およびG3ベースのMacでは、パフォーマンスはコンピュータに搭載されているRAMの容量と画像のサイズに直接関係していました。画像を開いてしまえば、ほとんどの操作はスムーズに、問題なく動作しました。ただし、一部のフィルターやぼかしなどの操作では、若干カクツキがありましたが、Pixelmatorの使用をためらうほどではありませんでした。Pixelmatorは1.0以降の製品にアップデートされるにつれて、パフォーマンスが向上することを期待しています。
Pixelmatorは完璧ではありません。CMYKのサポートは絶対に必要です（実際、将来のリリースではすでにサポートが約束されています）。また、Photoshopのようなレイヤースタイル（ドロップシャドウ、グロー、ベベルなど）のサポートも期待しています。キーボードショートカットの充実も切実に必要です。プログラムが成熟するにつれて速度が向上し、スライダーやツールの精度も向上することを期待しています。最後に、グラフィックタブレットのサポート、16ビット画像のサポート、そして赤目軽減やシェイプ作成ツールの追加があればなお良いでしょう。
Adobe Photoshop ElementsがIntel Mac版へのアップデートを欠いていたため取り残されたユーザー、そしてフル機能の画像編集プログラムが欲しいけれどPhotoshopのフルバージョンは必要ない、あるいは購入する余裕がないというユーザーにとって、PixelmatorはMacツールボックスへの理想的な追加ツールとなるでしょう。Acornなどの小規模な画像編集プログラムとは異なり、PixelmatorはMacユーザーが期待する洗練された操作性と使いやすさを維持しながら、Photoshopに限りなく近いソフトウェアです。私はPixelmatorの機能、スピード、安定性、そして驚くほど美しいデザインに驚嘆しました。内蔵のヘルプシステムとPixelmator Webサイトのサポートフォーラムは素晴らしく、ありがたいことにほとんど必要ありません。Pixelmatorはわずか59ドルで購入できるので、非常にお買い得です。
[James Dempsey は Creative Guy ブログを運営しており、OS X やデザインに関するさまざまなトピックについてヒントやコツ、意見を提供しています。]
