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メインフレーム時代のベテランである父は、今でも「メガバイト」のことを反射的に「キロバイト」と発音します。まるで、私たちが日常的に扱うデータの規模がどのように変化したかを、脳の言語機能が受け入れようとしないかのようです。（父のせいではありません。1980年当時、私が初めて使ったコンピューターには、父が数年前に同僚と共有していたメモリ容量よりも多くのメモリが搭載されていました。今では、息子のおもちゃのカートリッジ1つに、1988年まで家にあったゲーム機やコンピューター機器の容量を合わせたよりも多くのRAMが搭載されています。）
接頭辞の次の変化に備えた方がよさそうだ。IBMとジョージア工科大学は、500GHz以上で動作可能な初のシリコンベースチップを開発しました。現在、このチップは絶対零度に近い温度で動作することで、この速度を実現しています。（写真は研究チームの一員であるジョージア工科大学のラム・クリティヴァサン氏。チップを収容する極低温ステーションに指を入れたいという誘惑を明らかに抑えています。）コンピューターシミュレーションによると、このチップは室温でもテラヘルツ（THz — この略語にもそろそろ慣れておこう）の速度に達することが示唆されています。（詳細はIBMのプレスリリースをご覧ください。）
MP3プレーヤーが、電源を入れる前に聴きたい曲を判別できるほど高速になるのはまだ先のことですが、この流れはすぐに浸透していくでしょう。『スタートレック』の到来を告げるかもしれません。『マトリックス』の到来を告げるかもしれません。（いつものように、私はロボットの反乱に賭けます。）あるいは、携帯機器がはるかに早くクラッシュする時代が到来するかもしれません。いずれにせよ、これほど明確に（とはいえ冷淡ではありますが）未来を垣間見るのは、少々当惑させられます。
[ エムル・タウンゼント、デジタルワールド ]
