3月にMacStoriesにForce Touchのアクセシビリティに関する記事を書きました。その中で、次のように述べました。
例えば、iOS 10 や 11 を想像してみてください。Apple はほぼ確実に iPhone と iPad に Force Touch を搭載するでしょう。そして、この技術を様々な用途で活用できるはずです。iOS 7 と 8 のボタンに関する問題は、触覚フィードバックを使ってシステムのあらゆる場所で「ボタンが押された」ことを示すことで効果的に解決できるでしょう。そうすれば、私のような視覚障害のあるユーザーは、ボタンとテキストラベルの違いを理解するのに苦労する必要がなくなります。同様に、Force Touch は、力を入れて押すことで状況に応じた操作を表示できるようにすることで、運動機能に障害のあるユーザーを余分なタップ操作から解放します。ここには多くの可能性があります。
AppleがiOSデバイスにForce Touchを搭載するには2、3年かかるだろうという私の予想は、今にして思えば大間違いでした。というのも、Appleは先週水曜日に発表された新型iPhone 6Sと6S PlusにForce Touch、つまり「3D Touch」を搭載するからです。
Appleは3D Touchを「次世代のマルチタッチ」と呼び、Peek、Pop、クイックアクションといった機能を備えています。私の第一印象は、この新しい技術は非常にクールだということです。アクセシビリティの観点から見ると、明らかなメリットがいくつかある一方で、潜在的なデメリットもいくつかあります。
良い点: 視覚スキャンと細かい運動の問題が少ない
Force Touchは、時間とエネルギーを節約するという意味でも役立ちます。視覚的に言えば、ユーザーインターフェースをスキャンするのは、特定のボタンやアイコンを見つけるのが難しいため、大変な作業になることがあります。これは特に、Apple MusicのようなUIが複雑で雑然としたアプリで顕著です。スキャンしすぎると、別の問題も生じます。それは、フラストレーションだけでなく、目の疲れや疲労感も引き起こすということです。同様に、微細運動能力に遅れのあるユーザーは、例えばiMessageやメールを送信するために、たくさんのボタンをタップしなければならないことに、フラストレーションを感じたり、文字通り痛みを感じたりするかもしれません。
スージー・オックス クイック アクションにより、最も頻繁に連絡を取る連絡先に電話をかけるプロセスが効率化されます。
そこで3D Touchのクイックアクションをご利用ください。この機能により、素早いスキャンとタップ回数の削減が可能になります。例えば、電話アプリを起動して適切なタブを探し、名前を見つけてタップする代わりに、私のような人はホーム画面の電話アイコンを強く押し、相手の名前をタップするだけですぐに電話をかけることができます。些細なことのように思えますが、クイックアクションによって数秒短縮されることは、運動機能に障害のある人にとって大きな違いをもたらす可能性があります。面倒な作業がはるかに容易になります。
PeekとPopについては、メールや地図などを強めに押すとプレビュー表示され、もう一度強めに押すと完全に開くという機能ですが、利便性というよりはむしろ利便性のように思えます。アクセシビリティ面でどのようなメリットがあるのか、私には理解しにくいです。だからといって、アクセシビリティ面でのメリットがないわけではありませんが、実際に使ってみないと分かりません。
悪い点：複雑さと視覚・運動機能の問題
まず、複雑さです。認知能力に遅れがある人や学習障害のある人が3D Touchのレイヤーや機能に戸惑うことは容易に想像できます。それぞれのタッチ操作が何をするものなのか、どのように操作すればいいのかを忘れたり、間違って覚えていたりする人は、決して楽しい体験とは言えません。しかし、これは綱渡りのような話です。ユーザーに3D Touchを使ってもらいたいのは当然ですが、現実的なアプローチとしては、3D Touchを完全に使わずにUIの仕組みを可能な限りシンプルに保つことが挙げられます。こうしたケースではシンプルであることが最善かもしれませんが、そうすると目玉となる機能を逃してしまうことになります。決して簡単な選択ではありません。
スージー・オックス Peek と Pop の操作は、検索結果のリストで特定のメールを探しているときに便利です。
視覚と運動の観点から、クイックアクションとピークとポップについて疑問があります。クイックアクションのメニューは、Large Dynamic TypeやVoiceOverなどのアクセシビリティ機能に反応するのでしょうか？ピークとポップも同様です。Appleはこれらの点を考慮し、アクセシビリティ対応を追加したと直感的に感じますが、iPhone 6sを手にするまでは100%確信は持てません。
運動機能の面では、RSI（脊髄損傷）などの筋疾患のある方にとって、3D Touchは使いにくいかもしれません。iPhoneの画面を様々な圧力で押すと痛みを感じるかもしれません。また、筋緊張が低い方は、操作を認識できるほど強く押すことができないかもしれません。（余談ですが、iOS 9のスイッチコントロールが3D Touchに対応しているかどうか気になっています。もし対応していたら、大きなニュースになるでしょう。）
百聞は一見に如かず
推測ばかり書いているように思われるかもしれませんが、それは3D Touchのアクセシビリティツールとしての有用性について、はっきりと断言できないからです。結局のところ、新型iPhoneはまだ発売されていません。もちろん、真のテストは実際に触ってみてからになります。
それでも、視力低下と運動機能の遅れを抱える私にとって、3D Touchの有用性については概ね期待しています。むしろ、作業効率は上がると思いますが、その効率性は3D Touchが使える範囲でしか得られないでしょう。
