数年前、音声認識用のマイクを検討していた際、BluetoothマイクはMacのディクテーションソフトウェアのベンチマークであるDragon Dictateで使用できるほどの音質を提供しませんでした。それ以来、Bluetooth技術は進歩しており、Dragon Dictateで使用できる十分な音質とノイズキャンセリング機能を備えたワイヤレスマイクを特に検討する良い機会となりました。私はBluetoothマイクを2つとDECTモデルを1つ試しました。なお、ここではこれらのマイクを音声認識に使用する場合のみについて説明しており、iPhone、固定電話、Skypeなどで使用する場合など、他の機能については説明していません。
有線マイクは音声認識に最適ですが、ワイヤレスマイクははるかに柔軟性があります。持ち運びに便利なだけでなく、外出先でもノートパソコンで作業できるだけでなく、コンピューターに縛られることなく作業できます。私はディクテーションを行う際、画面の前でじっと座り続けるのは好きではありません。有線マイクを使うと、デスクから離れられなくなります。ワイヤレスマイクを使うと、コンピューター以外の文書を見ながらディクテーションを行うのもはるかに簡単になります。ディクテーション中に参照する必要がある書籍やレポートがある場合、ワイヤレスマイクを使うとデスクやオフィス内を動き回って確認できるので、作業が楽になります。（個人的には、ディクテーションを行う際は歩き回るのが好きです。）
この記事で紹介するBluetoothマイクはUSBドングルを使用します。MacのオンボードBluetoothに接続する方が簡単だと思うかもしれませんが、そうではありません。ドングルを使用する利点は、広帯域オーディオが提供されるため、音声認識精度が向上することです。Dragon Dictateは、マイクが広帯域オーディオを提供していることを検出し、拡張Bluetoothモードを使用します。これらのマイクをMacのオンボードBluetoothに接続して試してみたところ、Dragon Dictateの入力速度が大幅に遅くなり、精度も低下しました。また、Bluetoothキーボードでの入力も、音声とキーボード、トラックパッドの帯域幅が不足しているかのように、若干の遅延を感じました。
これらのマイクをテストする際、それぞれに新しいDragon Dictateプロファイルを作成し、約5分間の最小限の音声トレーニングのみを行いました。そのため、これらのマイクで確認した精度は、私の修正や語彙を学習した、より確立されたプロファイルを反映したものではありません。
プラントロニクス ボイジャー レジェンド UC Bluetooth
200ドルのPlantronics Voyager Legend UC Bluetoothヘッドセット（
）は、コンパクトなBluetoothヘッドセットで、携帯電話でよく使われているヘッドセットのようなデザインです。ある意味、昔ながらの補聴器のようです。耳の後ろに大きなバッテリーが内蔵されており、ヘッドバンドやネックバンドはないので、耳の後ろにしか装着できません。人によっては違和感を感じるかもしれませんが、イヤーフックは柔らかいゴム製で、私はメガネをかけていますが、全く気になりませんでした。
プラントロニクス ボイジャー レジェンド UC Bluetooth
Voyager Legend UCは、私がテストした他の2つのマイクよりもブームが短く、約7時間の通話時間を提供します。Bluetooth HFP 1.6ワイドバンドオーディオを使用し、効率的なノイズキャンセリング機能も備えています。また、マイクを安全に保管できるだけでなく、バッテリーも内蔵した便利なプラスチック製の充電ケースが付属しています。マイクを充電するには、ケースに入れ、マイクロUSBケーブルをケースの端に差し込みます。これでケース内のバッテリーとマイク内のバッテリーが充電されます。日中にバッテリーが不足した場合は、マイクをケースに戻すだけで、ケース内のバッテリーから充電されます。
Voyager Legend UC Bluetoothヘッドセットは、私の期待する精度よりも少し劣っていました。おそらくブームが短いことが原因でしょう。テストした他の2つのマイクよりも口元から遠いため、声をうまく拾ってくれません。確かに使えるレベルですが、他のマイクよりも修正が必要で、話し方にもより注意を払う必要がありました。
Voyager Legend UCとBluetoothドングルのペアリングにも問題がありました。USBハブに接続するとペアリングが不安定になり、ドングルをMacに直接接続する必要がありました。
このヘッドセットは、特に充電ケースと組み合わせると、外出先で使いたい人に最適です。収納も充電も最も簡単です。しかし、最高の精度を求めるなら、これは私の3番目の選択肢です。
VXi ボックススター UC
170ドルのVXi VoxStar UC（
）は、Bluetooth HFP 1.6広帯域オーディオを使用し、優れたノイズキャンセリング機能を備えています。ヘッドバンド、ネックバンド、イヤーフックの3つの装着モードで使用できるこのマイクは、軽量で快適で、7時間以上の通話時間を実現しています。充電は、おそらく他のデバイスで既にお持ちの標準的なマイクロUSBケーブルで行います。このマイクのブームは、Voyager Legendなどの標準的なBluetoothマイクよりも長くなっています。私の場合、口角近くまで届くため、よりしっかりと音を拾うことができます。軽量で快適なこのマイクは、さまざまな装着方法に対応しており、用途に合わせて最適なフィット感を得ることができます。
VXi ボックススター UC
私のテストでは、VoxStar UCは非常に正確で、これまで試した最高の有線マイクの精度に匹敵しました。実際、通常の速度で、滑らかに、しかし速すぎないように正しく話した限り、このマイクを使用した際にDragon Dictateが間違えたのは、同音異義語、つまり「I'd」や「I've」などの単語だけでした。
VoxStar UCは、ほぼすべての有線マイクを置き換えるほどの精度を備えています。もちろん、ワイヤレスの自由度と、有線マイクに比べてかなり高価なこのマイクとのトレードオフはありますが、優れた品質のワイヤレスマイクをお探しなら、VXI VoxStar UCを選んで間違いはありません。
プラントロニクス Savi W745
450ドルのPlantronics Savi W745 ( )は、多くの点で必要以上の性能を備えているかもしれませんが、同時に本当に欲しいマイクかもしれません。このマイクはBluetoothではなくDECT技術を採用しており、専用の充電ベースステーションが付属しています。ベースステーションはUSBケーブルでコンピューターに接続し、他のマイクと同様に、DECT対応のワイヤレス電話機またはBluetooth対応電話機で使用できます。ベースステーションにある3つのボタンで、接続するデバイスを選択できます。
プラントロニクス Savi W745
このヘッドホンは、ヘッドバンド、ネックバンド、イヤーフックの3通りの装着方法があります。また、様々なサイズのイヤーチップが付属しているので、自分に最適なフィット感を見つけることができます。この製品ラインには様々なモデルがありますが、ハイエンドモデルの745には、ベースステーションに差し込んで充電できる予備バッテリーが付属しています。ヘッドセットのバッテリーは数秒で交換でき、通話時間無制限を実現できます。
Plantronics Savi W745は、その精度の高さが際立っています。DECTテクノロジーはBluetoothよりも優れた音質を提供し、このマイクは私がテストした3つの中で最も精度が高いです。これはVXI VoxStar UCを貶すものではありません。VXI VoxStar UCも非常に精度が近いです。DECTテクノロジーはBluetoothよりもはるかに長い通信距離を誇り、最大約100メートル（350フィート）まで到達します。パソコンからそれほど離れた場所で音声入力をすることはまずないでしょうが、音声入力と通話の両方に使える多機能ヘッドセットをお探しなら、このヘッドセットの方がはるかに柔軟性が高いでしょう。
結論
近年、ワイヤレスヘッドセットはBluetooth技術の進化により、大きな進歩を遂げてきました。私が検証した2つのBluetoothモデルは、専用のドングルを使用して広帯域オーディオを提供するため、Dragon Dictateなどの音声認識ソフトウェアと併用しても十分な性能を備えています。
これら3つのヘッドセットはどれも優れた選択肢ですが、それぞれニーズが異なります。Plantronics Voyager Legend US Bluetoothは、革新的な充電ケースのおかげで、3つの中で最も持ち運びに便利です。たまに独り言を言うけれど、外出先でスマートフォンと一緒に使いたいなら、コンパクトなサイズと充電ケースを備えたこのヘッドセットが最適な選択肢かもしれません。
VXI VoxStar UC は Dragon Dictate で優れた精度を発揮しますが、携帯性は少し劣ります。オフィスで音声入力するためにヘッドセットを使用するだけであれば、私がテストした 2 つの Bluetooth モデルの中では、こちらの方が適しています。
ディクテーションにワイヤレスヘッドセットを使う場所がオフィスだけなら、Plantronics Savi W745がおすすめです。最高の精度を誇り、ホットスワップ可能なバッテリーでバッテリー駆動時間無制限、そして3つのヘッドセットの中で最も汎用性が高いのが特徴です。もちろん価格は高めですが、ディクテーションに真剣に取り組むなら、優れたヘッドセットの価値は既にご存知でしょう。
