オリジナル版の発売10周年を記念して、おそらく史上最高のスターウォーズ ゲームである Knights of the Old Republic がiPad に移植され、現在 App Store で 10 ドルで入手可能です。
『スター・ウォーズ：旧共和国の騎士』は、2003年にコンソールとPC向けに発売されると、ゲーム界に旋風を巻き起こしました。数々の賞（2004年のGame Developers Choice Awardのゲーム・オブ・ザ・イヤーを含む）を受賞しただけでなく、SFファン、スター・ウォーズオタク、RPGファンからも等しく熱烈な称賛を受けました。ジョージ・ルーカスが創造したスター・ウォーズの世界が、ついに実現したのです。10年経った今でも、『旧共和国の騎士』の核となる要素、すなわち優れたストーリーテリング、精巧に描かれたキャラクターとの鋭い対話、そして没入感と奥深さを兼ね備えた世界は、新しいタブレットプラットフォーム上でより一層輝きを放っています。
Knights of the Old Republicは、オリジナルのスター・ウォーズ三部作の出来事から数千年前を舞台に、共和国とシスの間で繰り広げられる銀河内戦の渦中に巻き込まれたキャラクターを操作します。10年前のゲームのネタバレは避けるべきですが、KOTORのストーリーは未経験者のためにも保存しておく価値があります。そこで、あえて言わせてもらうとすれば、会話は軽妙で機知に富み、難しい選択に満ちているということです。Biowareの最新タイトルであるMass EffectやDragon Ageよりも、プレイヤーのジェダイキャラクターは、物事を成し遂げるために説得力と交渉力を駆使することが求められます。外交的に紛争を解決し、殺人事件を解決し、そして「ジェダイであること」が意味する多くのことを実際に経験することになります。
しかし、だからといって戦闘がないわけではありません。『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』のルールと、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社の『スター・ウォーズ：ザ・ロールプレイング・ゲーム』のゲームシステムを採用した本作では、戦闘はターン制で、ありがたいことに、裏で進行します。戦闘に入るとアクションが一時停止し、3人組のパーティに指示を出すことができますが、ただ座って展開を見守ることもできます。iPad版がこれほどまでに優れたパフォーマンスを発揮する理由の一つは、まさにこの点にあります。最終的な勝敗は、使用する戦術とそのタイミングにかかっており、これらの戦術は指先でタップするだけで簡単に展開できます。パーティメンバーを切り替えて回復させたり、手榴弾を投げたり、フォースパワーや攻撃を展開したりと、チームの優先順位を調整しながらプレイする場面も少なくありません。
WASDキーボードとマウス操作が使えなくなるのは寂しいだろうと思っていましたが、iOSのタッチインターフェースではメニューの表示、キャラクターの切り替え、パーティーの管理など、すべてが驚くほど簡単でした。だからといってゲームが楽勝というわけではありません。ギャングメンバーとの戦闘開始直後でさえ、頻繁にクイックセーブが必要になり、特に手強い敵集団を倒すには新しい戦略を練る必要に迫られることがよくありました。実際、タッチスクリーンインターフェースの唯一の欠点は、戦闘以外のゲームプレイでした。例えば、キャラクターを振り向かせるだけでも、何度もスワイプする必要がありました。
敵といえば、『KOTOR』のキャラクターは印象的で多様性に富んでいます。入手した口うるさい暗殺ドロイドから、友となるぼんやりとした「グレイ」ジェダイまで。ストーリーは細部まで作り込まれており、小さなサイドクエストでさえも興味深い展開やキャラクターアークを描いています。仲間たちが最新のイベントをどう受け止めているか、またそれぞれのクエストでどのように協力しているかを常に確認したくなるでしょう。そして、何時間も彼らと戦い続けるうちに、『KOTOR』はプレイヤーをこれらのキャラクターたちや彼らの苦悩に惹きつけることに成功しています。
グラフィック面では、KOTORはiPad上でも依然として非常に印象的です。2003年当時と比べるのは難しいですが、キャラクターを際立たせ、ライトセーバーの閃光を本来あるべき美しさに仕上げたAspyrの功績は称賛に値すると思います。
しかし、KOTORのゲーム環境に関しては、その古さが如実に表れています。ゲーム序盤は、まるで何もない部屋で大勢の人と会話しているような感覚で、Biowareがこの10年間でどれほど大規模なセットピースやより詳細な環境を導入してきたかを実感させられました。例えば、最初にプレイするエリアはタリスで、クリアまで数時間かかります。しかし、下水道から街並みに至るまで、ありきたりなSF以上のものは何もなく、クエストもアイテム探しが中心です。多くのスターウォーズゲームと同様に、序盤のほとんどの時間はぎこちないブラスターバトルの退屈な時間であり、これは大きな欠点です。はっきり言って、はるか彼方の銀河系で人々を驚かせる要素は、レーザーソードを持った宇宙の魔法使いたちです。早く手に入れるほど、より楽しめるのです。
最初のステージを苦労してクリアした後、パーティーメンバーは急速に増え、ライトセーバーを手に入れ、ぎこちない銃撃戦どころか、突如として勇敢なジェダイ戦士たちのパーティーが冒険へと繰り出す。5時間も経つと、ストーリーとキャラクターが真に開花し始めるだけでなく、宇宙船とクルー、そして複数の惑星を自由に飛び回ってクエストをクリアできるという斬新さにも夢中になった。
結論
『スター・ウォーズ 旧共和国の騎士』は、スター・ウォーズ・ユニバースのポテンシャルをついに実現したゲームだとよく言われますが、それは真実ではありません。KOTORは、ほとんどのスター・ウォーズ映画よりもはるかに優れた脚本で描かれています。KOTORが初めて発売された時に見逃した人、あるいはプレイできるハードウェアを持っていなかった人は、間違いなく史上最高のRPGの一つ、そしておそらく最高のスター・ウォーズゲームでもあるこのゲームをぜひプレイしてみてください。
