Appleは結局、AndroidにiMessageを公開する必要はないだろう

Appleにとって朗報です。欧州委員会（ブルームバーグ経由）は、iMessage、MicrosoftのBing、Edge、Microsoft Advertisingに関する5ヶ月に及ぶ調査を終了し、これら4社はデジタル市場法（DMA）に基づくゲートキーパーサービスに該当しないと結論付けました。つまり、これらの企業は、壊滅的な規制上の制裁を受ける可能性は低いということです。

「関係する利害関係者の意見を考慮し、デジタル市場諮問委員会の意見を聞いた上で、すべての議論を徹底的に評価した結果、委員会はiMessage、Bing、Edge、Microsoft Advertisingはゲートキーパーサービスとして適格ではないと判断しました」と委員会は2月13日のプレスリリースで述べた。

欧州委員会は、これらのサービスに関する市場の動向を継続的に監視し、重大な変化が生じた場合に備えて対応します。今回の決定は、AppleとMicrosoftが2023年9月5日に他の主要プラットフォームサービスに関してゲートキーパーに指定されることに何ら影響を与えるものではありません。

予想通り、AppleとMicrosoftは両社ともこの決定を歓迎する声明を発表した。

本日の判決が出るまで、AppleはDMAの条件に基づき、iMessageを他のメッセージングプラットフォームと相互運用可能にすることを余儀なくされる可能性があった。iMessageの「ブルーバブルFOMO（取り残されるかもしれないという不安）」は米国ではiPhoneの強力なセールスポイントとされてきたため、これは大きな打撃となるだろう（米国以外では、WeChatやWhatsAppといった他のメッセージングサービスが普及しているため、この点はそれほど問題にはなっていない）。AppleはiMessageがAndroidとスムーズに連携することを望んでいないようだ。グループチャットの使い勝手が劣悪で、ある種の二級デジタル市民であるという感覚が、iOSへの移行を促し続ける要因となっているからだ。

ただし、Apple はすでに「自主的に」（つまり「非常に不本意ながら」）2024 年後半に RCS 標準をサポートすることに同意しているので、これはあまり意味のない話かもしれません。RCS は Android で動作し、これにより全体的なクロスプラットフォームエクスペリエンスが向上するはずです（ただし、グリーンバブルのドラマはどうやら続くようです）。

言い換えれば、Appleは、迫り来る規制介入を、脅迫されたことを先制的に、しかも可能な限り有利な方法で実行することで回避したと言えるだろう。そのため、調査の結論は結局、無意味なものになったかもしれない。調査への政治的な意欲が既に存在していたという、喜ばしい意味では。そして、最終的には、これは誰にとってもプラスになるはずだ。