iPadはどのくらい落下できますか？

iPadは我が家では大活躍しています。私もPro、妻もAir 2、息子もMini 2を使っています。iPadの魅力は十分に理解しています。しかし、iPadを熱烈に支持する人でさえ、どこかで何かがおかしいと認めざるを得なくなります。過去11四半期のうち10四半期でiPadの売上が前年同期比で減少していることを考えると、これは単なる一時的な現象ではないと言えるでしょう。

多くの観測筋は、iPadが本来の水準に戻ることを、つまり売上が再び横ばいになり、AppleのiPad事業が今後どの程度の規模になるのかが明らかになるのを、しばらく待ち望んできました。年間8000万台ものiPadを販売したあの輝かしい時代は過ぎ去り、しばらくは戻ってこないことは明らかです。しかし、売上が減少を続ける中、この状況がいつ収束するのか、疑問に思うのも無理はありません。

現時点で、AppleのiPad販売台数は年間約4,800万台です。これは、iPadの発売当初、販売が本格化する直前の2011年の販売台数とほぼ同じです。では、これが底値なのでしょうか？それとも、回復する前にさらに悪化するのでしょうか？

iPad株式会社

今週の私のポッドキャスト「アップグレード」で、共同司会者のマイク・ハーレーが正当な指摘をしました。iPad が独立した会社 (iPad Inc.) だったら年間 200 億ドルの収益がどれほど素晴らしいものになるかという話はたくさんあったものの、製品の現在のパフォーマンスを考えると、iPad, Inc. の幹部に何が起こるかについては誰も話していないようです。

全員解雇されるだろう。それは明白だ。2年半も売上が下がり続けている？収益が40%も減っている？流血沙汰になるだろう。新たなリーダーが必要だ。

幸いなことに、iPadはAppleと切り離された存在ではありません。Appleは非常に大きな企業であるため、大きな構想を練り、様々な市場に対応する製品を開発する余裕があります。一部の人がMacを、一部の人がiPadを、そして一部の人（いや、ほぼすべての人）がiPhoneを買っても、Appleにとっては問題ありません。

朗報としては、Appleの現経営陣が事態の収拾に向けて動き出しているようだ。iOS 9におけるマルチタスク機能とキーボード操作に特化した機能追加は、iPadをより良いデバイスにするために更なる努力が必要だとAppleが認識した最初の兆候だった。Apple Pencilのサポートと新しいSmart Connectorを搭載したiPad Proは、iPhoneシリーズとは別にiPad製品ラインに革新を起こしているAppleの刺激的な一例と言えるだろう。

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残念ながら、今のところ売上は依然として低迷しています。iPadの売上が落ち続けている理由を説明する話はたくさんあります。よく耳にする話をいくつかご紹介します。

新型Airはなし。Appleはホリデーシーズンに向けて、最も人気のあるiPadシリーズであるiPad Airのアップグレードに失敗しました。iPad Proの導入は素晴らしい（私も購入しました）し、iPad miniは刷新が必要でしたが、シリーズで最も売れている部分はそのままでした。これでは売上増加には繋がらないでしょう。歴史的な落ち込みを説明することはできませんが、前四半期の低迷を説明することはできます。

誰もiPadを欲しがりません。 2010年と2011年には、iPadが私たちの生活に素晴らしい、クールな追加機能をもたらすと誰もが興奮していましたが、数年後にはスマートフォンやパソコンで十分だと分かりました。iPadを初期に購入した人の中には、iPadが必須の製品ではないことに気づいた人も一定数いたでしょう。しかし、私が目にした使用状況や顧客満足度に関する統計データを見ると、iPadを持っている人はiPadを愛用していることがわかります。ですから、このシナリオで物事を説明できるかどうかは分かりません。

iPadはアップグレードする必要はありません。iPad 3をまだ使っている人や、子供がまだiPad 2を使っている人などから、そういった話を聞きます。確かに、iPadは様々な用途で長く快適に使えるでしょう。もしかしたら、iPadが最初に売れた時期以降、買い替える必要がなくなったのかもしれません。この議論には一理あると思いますが、売上の落ち込みのすべてを説明できるかどうかは疑問です。

ChromebookがiPadを凌駕し、ネットブックを凌駕する。この議論は、iPadが未来の教育ツールとしての地位を失い、GoogleのChrome OSがその穴を埋めたことを示唆しています。学校でChromebookが導入されているという話も、iPadに対する不満の声も確かに耳にしました。Appleが教育関連の機能をiOS 9.3に搭載し、学校が秋の購入計画を立てている時期に利用できるようにしているのは興味深いことです。娘はChromebookを気に入っていて、iPad Air 2を勧めても断りました。

初期の成功の犠牲者

これが私の考えです。（質問ありがとうございます。）iPadは熱狂的な歓迎の犠牲者になったと思います。一時期、iPadの売上はiPhoneを上回り、iPadが世界を揺るがす製品としてiPhoneに続き成層圏まで到達すると人々は信じていました。私たちはポストPCの熱狂に巻き込まれてしまいました。iPhoneはiPadの滑りを良くし、販売を容易にしました。

その結果、iPadは非常に短期間でターゲットユーザーの大部分にリーチしました。そして、そのユーザーが使い果たされると、急速に買い替えサイクルへと移行しました。iPadが最初の数年間で6,700万台を販売するのではなく、よりゆっくりとユーザーを獲得した世界を想像してみてください。最終的に、iPad市場は現在の市場と同じくらいの規模になりながらも、売上チャートははるかに健全なものになるかもしれません。

iPadの初期の成功が、その発展を阻害したのではないかとも思います。Appleは、過去の成功に甘んじることなく、製品が十分だとは決して考えない企業として知られています。iPod nanoがiPod nanoに取って代わった、などなど。Appleのハードウェア設計者たちは着実に成果を上げているように見えますが、ソフトウェアとサービスについては疑問を感じます。

App Store には、初日に多くの人が気づいたが、未だに解決されていない欠陥が残っていると主張することもできます。最も簡単な説明は、App Store があまりにも長い間非常にうまく機能してきたため、誰も変更する意欲を感じていないか、変更すると金のなる木が死んでしまうと恐れて変更を恐れている、というものです。

スージー・オックス

iPadもそのカテゴリーに当てはまります。発表された日、多くの人がiPhoneからアップスケールされたような奇妙なホーム画面に気づき、アイコン間の隙間が大きく、AppleがいずれiPad向けにこの画面をカスタマイズするだろうと予想しました。しかし、それから6年近く経った今でも、それは実現していません。iPadの成功を見て、GoogleやAndroidに対抗するためにiOSに必死に機能を追加しようとしていたAppleの経営陣が、iPad固有の機能を優先する理由はないと判断する様子は容易に想像できます。アメリカンフットボールのコーチ、ジョン・マッデンはよく「勝利は優れたデオドラントだ」と言います。物事がうまくいかなくなって初めて、人々はその悪臭に気づき始めるのです。

どん底

私はiPadを心から信じています。そして、AppleのCEOであるティム・クック氏もiPadを信じていると知っています。彼はiPadの長期的な成功について「強気」だと何度も述べていますが、最近の金融アナリストとの電話会議では明らかにその話題を避けていました。

しかし、今後の展開はどうなるのでしょうか？噂によると、3月にはApple PencilとSmart Connectorに対応した新型iPad Air 3が登場するとのこと。これは売上をかなり押し上げる可能性はありますが、今四半期の売上には影響しないでしょう。

iPadは四半期あたり平均1,200万台のペースで落ち着くだろうと言いたいところですが、そうはならないと思います。iPadの販売台数は少なくともあと1四半期は減少するでしょうが、その後はiPad Air 3へのアップグレードが進むにつれて安定するかもしれません。

しかし、これは私の楽観主義が物語っていることを認めざるを得ません。私はiPadが大好きになりましたし、AppleがiPadを手放すとは思っていません。実際、Appleは今、iPadの発売当初の数年間には欠けていた改善に注力しているように見えます。もしかしたら、この数年間の低迷こそが、iPadを好転させるきっかけになるかもしれません。

あるいは、私が自分を欺いているのかもしれません。iPadは最終的に、小さなニッチ製品、特大サイズのiPhoneアクセサリになるのでしょう。iPadを愛用している者として、この無関心な世界の中で、自分がごく少数の熱心なユーザーの一部であるかもしれないと思うと、胸が張り裂けそうです。しかし、数字を見れば、この最も暗い物語こそが、実は正しい可能性もあるのです。