[編集者注: 以下の記事は、「どの Mac があなたにぴったりですか?」シリーズの一部です。 ]
かつては「プロ」ならMac Proが必須でした。Mac Proは間違いなく最速のMacであり、真に拡張可能な唯一のMacだったのです。実際、iMacはMac Proと比べてはるかに性能が劣り、制限も多かったため、多くのホームユーザーがMac Proを選びました。
私がその好例です。複雑なレンダリングや数学、科学的な作業はほとんど行いませんし、iMovie 以外でビデオを処理することもたまにしかありません。テクノロジー ライターとして、ほとんどの時間を BBEdit、Word、InCopy などのライティングおよび出版ソフトウェア、Web ブラウザー、電子メール クライアント、RSS リーダーなどのインターネット関連プログラム、iPhoto、Acorn、たまに Photoshop などの画像編集および管理アプリ、iTunes、HandBrake などのメディア ソフトウェアの使用に費やしています。ただし、毎月多数の他のアプリケーションもテストしており、定期的に 20 以上のプログラムを同時に実行しています。Mac でゲームをすることがあり、少なくとも 2 台のディスプレイがないと効率的に作業できません。ほんの数年前には、iMac は私のニーズにまったく応えられませんでした。そのため、Mac Pro を購入しました。
時代は変わりました。今日のiMacは、ほとんどの人にとってもはや妥協のない製品です。パワフルなプロセッサを搭載し、実際、今日のiMacはMacモデルの中で最もコストパフォーマンスに優れています。最大16GBのRAMを搭載でき、大容量2TBのハードドライブと高速なソリッドステートドライブ（SSD）を搭載することも可能です。高品質のLEDバックライト付きIPS（インプレーススイッチング）ディスプレイを搭載し、最大1GBのビデオメモリを搭載した独立型ビデオカードを搭載しています。便利なSDカードリーダーも搭載されています。これらをセミプロ向けMac、つまり一般ユーザー向けの高性能Macと呼んでください。
何人かのMac Proユーザーと話をしましたが、彼らも同じような意見を述べ、次のMacはiMacに「ダウングレード」しようと決めていました。私自身も最近、2006年製のMac Proを下取りに出して、Core i7搭載の27インチiMac（残念ながらSSDなし）に買い替えました。
これは決して軽々しく決めた決断ではありませんでした。多くのコンピュータユーザーとは異なり、私はMac Proの拡張性を最大限に活用し、RAMスロットのほとんどを使用し、eSATAカードと追加の光学ドライブを取り付け、4つのハードドライブベイをすべて埋め尽くしました。2台目の光学ドライブはなくても構いませんが、私の仕事では複数のメディアストレージと起動可能なハードドライブが必要であり、現在のiMacにはFireWireポートが1つしかなく（eSATAは搭載されていません）、そのためMac ProはFireWireポートが1つしか搭載されていませんでした。
一方、Mac Proにはそれなりの欠点があります。サイズが大きく、騒音が大きく、消費電力も大きく、小型のスペースヒーターよりも早く部屋を暖めてしまうのです。一方、最新のiMacは比較的静かで、動作温度もはるかに低く、消費電力もごくわずかです。
そしてもちろん、価格も問題です。2.93GHzクアッドコアi7搭載のiMacは、2TBのハードドライブと12GBのサードパーティ製RAMを搭載し、約2,600ドルです。これは、2.8GHzクアッドコアXeonプロセッサ、3GB RAM、1TBのハードドライブを搭載したエントリーレベルのMac Proよりわずか100ドル高いだけです。しかし、iMacは多くのタスクでより高速で、27インチディスプレイ（Mac Proの999ドルのオプション）も搭載しています。Mac Proは拡張性に優れているため、1～2年は長く使えるかもしれませんが、例えば2年後にはiMacを売却して、手頃な価格で最新のiMacにアップグレードできるでしょう。そして、その新しいiMacは、2年前のMac Proよりもかなり高速になっているはずです。
最終的に、これらすべての理由からiMacを選び、追加ドライブ用にデュアルベイのFireWire 800エンクロージャをいくつか用意しました。i7プロセッサ、12GBのRAM、2TBの内蔵ストレージを搭載した新しいiMacは、私のニーズを十二分に満たすパワーを備えています。既存のApple Cinema Displayを接続して広大な画面スペースを確保できるだけでなく、電気代と（夏場は）エアコン代も節約できます。
結論：8基または12基のプロセッサコア、PCIスロット、複数のハードドライブベイ、そして16GB以上のRAMが真に生産性を向上させる数少ない分野で働いているなら、Mac Proが最適です。しかし、私のような「セミプロ」ユーザーにとっては、今日のiMacは非常に魅力的です。
[ Dan Frakes は Macworld のシニア編集者です。 ]
