ナムコネットワークスアメリカが2ドルで発売したiPad向けゲーム「Pool Pro Online 3」は、まさに対照的な作品と言えるでしょう。ビリヤード場のビジュアルは素晴らしく、美しい3Dグラフィックが印象的です。ゲームプレイも直感的です。しかし、MIDI風の繰り返しの多いサウンドトラックと、素人っぽいゲーム内通知が相まって、ゲーム全体の印象は本来あるべきほどには引き締まっていません。
まず、良い点に焦点を当ててみましょう。Pool Proは見た目も美しく、ゲームプレイ自体もまずまずです。iPadの画面を前後にスワイプすることでキューの大まかな狙いを定めたり、ビリヤード台の下にある小さく繊細な操作が可能なバーを使ってより正確に位置を調整したりできます。スピンをかけたい場合は、英語ボタンをタップしてキューを打つ場所を示すだけです。ボールを打つ時は、フリック操作が（時折少し扱いにくい部分もありますが）概ね正確に機能します。もちろん、プレイ前にカメラアングルを切り替えて、より鮮明な映像を確認することも可能です。
Pool Proには、8ボール、9ボール、スヌーカーの3つのゲームが用意されており、4つの難易度から選べます。コンピューターとの対戦に加え、OpenFeintを使ったオンライン対戦、BluetoothまたはWi-Fi経由のピアツーピア対戦、パスアンドプレイによるマルチプレイも楽しめます。ナムコのUniteSDKテクノロジーを使用することで、iPad版Pool Pro Online 3はiPhoneやMacなど、様々なプラットフォームの友達と対戦できます。
このゲームの欠点は、哀れなサウンドトラックの他に、ゲーム内のアラートシステムにあります。ターンが変わったり、スクラッチが入ったり、あるいは勝利したりするたびに、Pool Proは画面全体に醜い黒いバーを表示します。このバーは数秒間表示されたままで、スキップすることはできません。ゲーム体験を台無しにするほどひどいわけではありませんが、ただビリヤードをしたいだけなのに、何度も2秒間の不自然な一時停止を我慢するのは確かにイライラさせられます。
そうは言っても、iPad で気軽にビリヤードを楽しみたいなら、『Pool Pro Online 3』がぴったりです。ただし、忍耐強いプレイヤーになる必要があります。
[ Lex Friedman は、Macworld のレビューの多くで、まるで合図があったかのように微妙な駄洒落を言います。]
