私たちはこれまで以上にデバイスを介したコミュニケーションに時間を費やしており、現在の世界情勢を考えると、その時間はますます増えるでしょう。その一部はメール、ソーシャルメディア、そして（まさか！）電話でさえ行われていますが、コミュニケーションの大部分はメッセージアプリで行われていると言えるでしょう。
ですから、AppleがiOS 14でメッセージアプリのアップデートを検討しているのも当然と言えるでしょう。特に、iMessageのメッセージ量に関する前回の統計では、毎秒20万件が送信されていたことを考えると、それも当然と言えるでしょう。しかも、それは4年前のことです。（それからあまり変わっていないですよね？）
先週MacRumorsで報じられた記事によると、iOS 14で追加される可能性のあるメッセージアプリの新機能やアップデート機能がいくつか紹介されており、その多くは他のコミュニケーションアプリからアイデアを借用しているようです。これらの機能強化の一部は歓迎すべきものですが、メッセージアプリの他の多くの側面にも改善の余地が残されています。
不足を補う
報告書で言及されている機能のいくつかは、チームベースのチャット／生産性向上／時間つぶしの寵児であるSlackの戦略を踏襲しているように思われます。例えば、メッセージアプリでは、グループチャット内の特定のユーザー（例えば@Dan）をタグ付けするなど、よりきめ細かな通知が可能になる可能性があります。タグ付けされたユーザーは、個々のメッセージごとに通知をオフにできますが、同時に相手の注意を引く手段も確保されます。iOS版メッセージアプリでは、IRCから派生したステータスアップデートを共有できる「/me」機能も利用できるようになるかもしれません。この機能はmacOS版メッセージアプリにも初期から搭載されています。
しかし、Appleがここで活用できるSlackの優れた機能は他にもたくさんあります。例えば、スレッド機能は会話を管理するのに便利で、特にグループチャットでは手に負えなくなる可能性があります。同様に、Slackの/collapseコマンドはリンクのプレビューや画像を素早く非表示にすることができ、特に画面の小さいデバイスを使う人にとっては非常に便利です。
スラックテクノロジーズスラック
そして最後に、楽しさも忘れてはいけません！Slackは絵文字リアクションというアイデアも普及させました。絵文字リアクションは元のメッセージの下に目立たない場所に表示されます。AppleもメッセージのTapbacksで同様の機能を導入しましたが、本来ならどんな絵文字でも使えるはずなのに、選択肢は限られています。さあ、Appleさん、2020年ですよ。絵文字を自由に使っていいですよ。
iMessageのグループチャットはますます人気が高まっていますが、1対1のチャットに比べるといくつかの点で遅れをとっています。iOS 14でこの点が改善されることを期待したいところです。上記のレポートによると、グループメッセージで入力中インジケーターがようやくサポートされる可能性があるとのことです。つまり、複数の人がメッセージに返信するのを待つことに、ようやく不安を感じることができるようになるということです。（Slackではこれを「複数人が入力中」効果と呼んでいます。）
グループメッセージは既読通知にも対応すべきです。これは、iMessageが受信者に届いたか、あるいは読まれたかを知らせてくれる便利なメッセージです。Skypeを参考にすれば、一部のメッセージの下に相手のプロフィールアイコンのミニバージョンが表示されるので、誰が実際にメッセージを読んだのか一目で分かります。
さらに、Apple はグループ会話に Apple Pay Cash を送信する機能を公開し、たとえば 1 人のユーザーが請求書を支払い、その後複数のユーザーに支払いを依頼するといったことが、1 人 1 人にメッセージを送る必要がなくなるように簡単に行えるようにすべきだ。
1対1で少し遊ぶ
グループチャットの改善に加え、1対1のチャットをより良くする方法も数多くあります。報道によると、Appleは会話の最後のメッセージを未読のままにする機能と、iMessageの取り消し機能（誰もが一度は使いたいと思ったことがあるはずです）を追加する可能性があるとのことです。ただし、取り消しはチャット画面に記録されます。
個人的には、様々な連絡方法の透明性を高めてほしいと思っています。そうすれば、妻の仕事用携帯電話に誤ってメッセージを送信してしまうのを、もっと簡単に防ぐことができるでしょう。正直なところ、iMessageの連絡先システムは抜本的な見直しが必要でしょう。電話番号にメッセージを送信すべきかメールアドレスにメッセージを送信すべきか、判断に迷う人が多く、その違いに戸惑い、会話が重複してしまうことさえあります。少なくとも、メッセージアプリは複数の会話を統合するなど、こうした問題に対処する手段を提供するべきです。しかし、さらに良いのは、問題の根本原因を突き止めることです。
メッセージアプリでファイル転送のサポートがもっと充実すると嬉しいですね。今のところiMessageでファイルを送信することは可能ですが、通常は貼り付けるか、別のアプリから送信する必要があります。Appleがメールで実現したように、アプリ内でファイルブラウザにアクセスできれば、このプロセスはずっと簡単になるでしょう。だって、メッセージはもはやテキストや画像だけではありませんし、近い将来、私たちはメッセージにもっと多くのことを頼るようになるでしょうから。
