SugarCRM は、IBM Lotus Notes ユーザー向けの顧客関係管理 (CRM) ソフトウェアを開発する iExtensions を買収し、より多くの企業顧客を獲得し、Salesforce.com や Microsoft などの大手ライバルに対して競争力を強化することを目指しています。
この発表は火曜日、サンフランシスコで開催されたSugarConカンファレンスで行われました。SugarCRMは、CRMソフトウェアのSpring Releaseのベータ版もリリースしました。このアップデートでは、「ソーシャルCRM」機能と、iPad、Blackberry、Androidデバイス向けのネイティブクライアントアプリケーションが追加されています。
SugarCRM の CTO 兼共同設立者である Clint Oram 氏は、iExtensions の技術により、SugarCRM は Lotus Notes および Domino とのより緊密な統合を実現できると述べています。
例えば、NotesユーザーはSugarCRMとNotesの間で連絡先やカレンダーのエントリを同期したり、NotesのメールやカレンダーのエントリをSugarCRMの特定の顧客レコードにリンクしたりできるようになると、同氏は述べた。同社は既にLotusLiveとの統合を実現しており、今回の買収によりLotusとの統合計画が約1年早まると関係者は述べている。買収条件は明らかにされていない。
この買収は、同展示会におけるIBM関連の発表の一つでした。SugarCRMは、IBMのビジネスインテリジェンスソフトウェア「Cognos」および「Cast Iron」向けのソフトウェアコネクタもリリースし、IBMのSystem iソフトウェアとPowerサーバーを基盤としたCRM製品バンドルも発表しました。IBMは、このバンドルを販売する再販業者に自社製品を大幅な割引価格で提供すると発表しました。
アナリストらは、この提携は両社にとって理にかなっていると述べている。SugarCRMは主に中小企業で利用されており、IBMとの提携は大企業からの信頼獲得につながると、エンタープライズコンサルティング会社The 56 Groupのオーナー、ポール・グリーンバーグ氏は述べている。
これは、独自のCRMやERPアプリケーションを持たないIBMにとっても戦略的な意味を持つ。グリーンバーグ氏によると、IBMは顧客に提供できるCRM製品群を獲得し、拡張性が高く、様々なニーズに合わせてカスタマイズできるという。
それでも、彼や他のアナリストは、SugarCRMがエンタープライズ市場において比較的新しい企業であることを指摘した。同社の製品は機能を増やしているかもしれないが、大企業にサービスを提供するために必要な販売チャネルとサポートチャネルをまだ構築する必要があると、フォレスターのシニアアナリスト、ケイト・レゲット氏は述べた。
エンタープライズ・アプリケーション・コンサルティングのプリンシパル、ジョシュア・グリーンバウム氏は、SugarCRMには「非常に強力で大きな競合相手がいる」と指摘する。Microsoft DynamicsはSugarCRMと同様にオンデマンドとオンプレミスの両方のオプションを提供しているため、おそらく最大かつ最も直接的なライバルと言えるだろう。
SugarCRMは、その「オープン」なモデルによって競合他社との差別化を図りたいと、CEOのラリー・オーガスティン氏は述べた。オープンソースであることに加え、SugarCRMは再販業者が新しい機能を追加してソフトウェアを拡張できるようにしており、SugarCRMはそれらの機能を監査し、製品と併せて再販業者もサポートされるようにする。
オーガスティン氏によると、同社は昨年、有料顧客を2,500社追加し、合計約7,000社となった。また、SugarCRMは昨年初めて黒字化したとオーガスティン氏は述べた。
グリーンバウム氏は、CRMシステム全般に対する潜在需要があると指摘する。例えば、2000年問題発生時に購入した老朽化したSiebelシステムからの移行を希望する顧客もおり、そうした顧客はOracleよりも小規模なベンダーを探している可能性があると同氏は指摘する。
SugarCRM Spring Releaseは、今後1～2か月以内に一般公開されます。新たに8つの言語のサポートが追加され、合計22言語に対応しました。ヘブライ語も含まれています。これは、今回のアップデートで右から左に読む言語がサポートされたことにより実現しました。
また、CRMシステムに必須となった「ソーシャル」機能も追加されています。Sugarの場合、Twitterなどのソーシャルネットワーキングサイトだけでなく、HooversやReutersといった従来型のメディアからも企業や個人に関するデータを集約するInsideViewとの提携も含まれています。
InsideViewの無料ベーシックバージョンは、SugarCRMの全バージョンに含まれています。InsideViewは、企業の組織、CEO、競合他社に関する情報に加え、ソーシャルネットワーキングサイトにおける企業に関する「話題性」（つまり、企業について何が言われているか）に関する情報も提供します。見込み顧客に電話をかける前に、その企業についてより詳しく知ることを目的としています。
Spring リリースには Google Docs との統合も含まれており、ユーザーは Cisco WebEx Meeting Center と Citrix-GoToMeeting を使用して SugarCRM 内から会議を開始できます。
SugarCRMは昨年iPhoneアプリケーションをリリースしており、春のリリースではiPad、Blackberry、Androidデバイス向けのネイティブクライアントアプリケーションが追加されます。また、モバイルデバイスへのデータの同期機能とオフラインでの閲覧機能も追加されますが、編集には接続が必要です。
SugarCRM には、無料のオープンソース コミュニティ エディションのほか、プロフェッショナル エディションとエンタープライズ エディションがあり、それぞれ月額 1 ユーザーあたり 30 ドル、50 ドルで提供されています。
