AppleはMacBook Airを「これまでで最も愛されているノートパソコン」と謳っていますが、それは間違いではありません。初代Airの大成功は業界全体に波及効果をもたらしましたが、近年は低迷しています。ここ3年ほど、Appleは最も重要なノートパソコンにおいて、技術面でもデザイン面でも進歩を遂げていませんでした。
ついにMacBook Airは、Intelプロセッサを3世代先取りし、RetinaディスプレイとThunderbolt 3ポートを追加し、3色のカラーバリエーションを提供するなど、現代のMacラップトップの基準に追いついた。しかし、MacBook Airの人気を支えてきた機能の一部を放棄し、Appleは大切なものを失ってしまったような気がしてならない。
実際、これは全く新しいMacBook Airというより、13インチMacBookと呼ぶ方が正確でしょう。見方によっては、12インチMacBookの素晴らしい大型アップグレードと言えるかもしれませんし、MacBook Airの大きな魅力の半分を失ってしまった、期待外れの再発明と言えるかもしれません。
ついにRetinaディスプレイ
新型MacBook Airの最大の特徴はRetinaディスプレイです。解像度は2560×1600で、ピクセル密度は1インチあたり227ピクセルです。これは12インチMacBookやMacBook Proと同じピクセル密度で、旧型MacBook Airの4倍のピクセル数です。色再現範囲は旧型MacBook Airより48%広くなっていますが、12インチMacBookと同様にSRGB色域に限定されています。DCI-P3色域はMacBook ProとiMac専用です。
2010年代にディスプレイを囲んでいた幅広のシルバーベゼルは半分ほど縮小し、黒くなり、ガラスは天板の端まで伸びています。他のMacラップトップでお馴染みの外観で、Apple以外の最高のラップトップほどエッジ・ツー・エッジではありませんが、大きな進歩です。
ジェイソン・クロス/IDG新しい Retina ディスプレイは見栄えがよく、より薄く黒いベゼルは大きな改善点です。
ベゼルがスリムになったことで、システム全体の設置面積は旧型MacBook Airよりも小さくなりました。実際、13インチMacBook Proとほぼ同じサイズです。背面のエッジはMacBook Proよりわずかに厚くなっていますが、お馴染みのくさび型に前方に向かって細くなっています。これにより、約4分の1ポンド（約1.3kg）の軽量化が実現し、13インチMacBook Proと旧型MacBook Airの3ポンド（約1.4kg）に対して2.75ポンド（約1.2kg）になりました。
ジェイソン・クロス/IDG新しい MacBook Air (上) は、前端が細くなっている点を除けば、13 インチ MacBook Pro (下) とほぼ同じ寸法です。
いつでもThunderbolt 3
MacBook Airで気に入った点の一つは、MagSafe充電コネクタです。USB-C充電は「コードが1本で済む」という点で便利ですが、昔ながらのMacラップトップユーザーなら、電源コードにつまずいた時にマグネット式の充電器が命取りになったという話は誰しも一度は聞いたことがあるでしょう。
AppleはThunderbolt 3とUSB-Cに全力を注いでいます。新しいMacBook Airは、左側に40GbpsのThunderbolt 3ポートが2つ、右側にヘッドホンジャックが1つあるだけで、USB-Aポートは2つともなくなり、SDカードリーダーもなくなりました。
ジェイソン・クロス/IDG2 つの Thunderbolt 3 ポートは 1 つのポートよりも優れています (12 インチ MacBook の場合) が、USB-A を完全に廃止する必要はありません。
Appleが世界をUSB-C時代へと引きずり込もうとする意図は容易に理解できるが、特に最も安価な量販ノートパソコンにおいては、時期尚早に感じられる。おそらく皆さんのUSBメモリはどれもUSB-Aコネクタを搭載しているだろう。デジタルカメラにはUSB-Cケーブルが付属していただろうか？いいえ？私のものも付属していなかった。ポッドキャスト用マイクからゲームコントローラーまで、日常的に使用する周辺機器のほとんどは依然としてUSB-Aコネクタを前提としている。AppleのUSB-Cへの熱意が全製品で一貫していれば、その熱意も許容しやすかっただろう。しかし、iPadとすべてのiPhoneには、いまだにUSB-Aケーブルのみが同梱されている。
ジェイソン・クロス/IDGApple がヘッドフォンジャックのような「レガシー」接続には価値を見出しているのに、USB-A ポートには価値を見出していないというのは奇妙ではないでしょうか?
実際のところ、新型Airを購入するほぼ全員が、少なくとも1つ、場合によってはそれ以上のドングルを購入する必要があるでしょう。Appleが右側面にUSB-Aポートを1つしか搭載していなかったら、一体何が問題だったのでしょうか？それでも、 12インチMacBookの1つではなく、Thunderbolt 3ポートが2つ搭載されているので、ノートパソコンを充電しながら他の機器を接続することができます。
新しいキーボード、トラックパッド、スピーカー
MacBook Airのその他の機能は、他のMacラップトップ製品と同等に刷新されました。つまり、あらゆるラップトップの中でも最高峰と広く評価されているシザースイッチ機構の旧型キーボードは廃止され、バタフライスイッチ機構を採用した超薄型第3世代キーボードに置き換えられました。このキーボードは新型MacBook Proにも搭載されているものと同じで、シリコン膜が埃の侵入を防ぎ、タイピング音を少し静かにしてくれます（確かに効果はありますが、それでもまだ少しうるさいです）。
ジェイソン・クロス/IDG新しいバタフライ スイッチ キーボードは、キーの移動距離が短く、クリック音がうるさいため、古いシザー スイッチ キーボードよりダウングレードされています。
これは、聞く人によって多少の違いはあるものの、大幅なダウングレードと言えるでしょう。ちなみに、この変更によってAppleはノートパソコンをこれ以上スリムにすることはできなかったという点は特筆に値します。旧Airは、幅の広い側がわずか0.7インチ厚くなっただけで、幅の狭い側が0.5インチ薄くなっただけでした。バッテリー容量も増加していません。旧Airのバッテリーは54ワット時でしたが、新型は50ワット時です。
旧型のトラックパッドは、今では他のMacラップトップに搭載されているForce Touchトラックパッドに交換されました。これは良いことです。旧モデルほどの満足のいく触感はありませんが、サイズが大きく、クリック感も均一です（旧モデルは上端のクリックがしにくかったです）。また、macOSの便利な機能も利用できます。例えば、単語を強めにクリックすると辞書や類語辞典のエントリが表示されたり、住所を強めにクリックするとマップのプレビューが表示されたりします。
スピーカーは旧MacBook Airのものよりずっと良くなりました。音量は明らかに大きくなり、キンキンとした音もかなり改善されました。リビングルームに音楽が溢れるほどとは期待できませんが、少なくとも低音はしっかり出ています。
Touch IDとT2プロセッサ
新しいMacBook AirにはTouch Barは搭載されていませんが、Touch IDは搭載されています。つまり、物理的なファンクションキーとESCキーはそのままに、指紋認証でログイン、購入の承認、1Passwordなどのパスワード管理アプリの認証が可能です。これは考え得る限り最高の結果と言えるでしょう。MacBook ProのTouch Barは、大幅なコスト増につながる失敗作でしたが、これまではTouch IDとのみ連携していました。
旧Airのキーボードの優れた静音性とタイピングフィールが懐かしいですが、Touch IDと物理的なファンクションキーとESCキーの両方を搭載した唯一のキーボードであるという事実は、現代のMacラップトップで最高のキーボードと言えるでしょう。来年のMacBook Proモデルには、Touch BarなしでTouch IDを選択できるオプションが用意されることを心から願っています。
Touch IDの追加は、指紋データを保存するためのセキュアエンクレーブを提供する必要があるため、T2プロセッサの追加を意味します。T2には他にも多くの利点があります。セキュアブートの提供、ディスク暗号化の処理、音声処理、FaceTimeカメラ用の画像信号プロセッサ（解像度は720pと期待外れで、暗い場所ではやはりあまり良くありません）に加え、ラップトップの蓋が閉じているときにマイクを切断する機能も備えています。
期待していたCPUのアップグレードではない
MacBook Airの最新のリフレッシュは2017年で、Core i5-5250UプロセッサがCore i5-5350Uにわずかにアップグレードされました（Core i7バージョンも提供されていました）。これは2015年に発表されたプロセッサで、TDP（熱設計電力）は15ワットでした。999ドルもするラップトップがまだこんな古いプロセッサを搭載しているのは少し恥ずかしいですが、ありがたいことに新しいMacBook Airは最新モデルにアップグレードされています。ただ、私たちが求めていた、あるいは期待していたものとは違います。
新しいAirのCPUはCore i5-8210Yです。これは2コア4スレッドのプロセッサですが、ベースクロック速度は1.8GHzから1.6GHzに低下し、ブーストクロック速度は2.9GHzから3.6GHzに向上しています。他のプロセッサオプションはありません。ブーストクロック速度の向上により、新しいCPUは旧AirのCPUよりもわずかに高速になっています（第5世代Intelプロセッサから第8世代プロセッサにアップグレードしたため、この速度は当然のことと言えるでしょう）。
IDGGeekbench 4 では、新しい CPU は旧 Air の CPU より約 30 パーセント高速ですが、昨年の 12 インチ MacBook よりは約 10 パーセント高速なだけです。
IDGCinebench の CPU テストでは、CPU パフォーマンスの向上ははるかに控えめであることが示されています。
この新しいCPUのTDPはわずか7ワットです。Intelの「Y」シリーズプロセッサは、Core-Mシリーズと呼ばれることもあり、旧MacBook Airに搭載されていた「U」シリーズプロセッサよりも性能がやや劣ります。消費電力と発熱を抑えるため、ベースクロック速度、キャッシュ、GPU性能が犠牲になっています。例えば、12インチMacBookにはCore-MシリーズとYシリーズプロセッサが搭載されています。
IDGグラフィックパフォーマンスは、旧Airおよび12インチMacBookと比べて約30％向上しています。
新しいMacBook Airは基本的に以前と同じ厚さなのに、なぜ15ワットのプロセッサを7ワットに減らす必要があるのでしょうか？Core i5-8250Uなら、コア数とスレッド数は倍増し、キャッシュ容量は50%増加します。バッテリー駆動時間の問題だとしか思えません。厚さは同じなのに、設置面積が小さくなったことでバッテリー容量はわずか7%しか小さくなりません。しかし、どのノートパソコンのディスプレイも消費電力は膨大です。新しいRetinaディスプレイは消費電力が大幅に増加し、Appleが「一日中使える」バッテリー駆動時間という約束を守る唯一の方法は、消費電力の低いプロセッサを搭載することでしょう。
同サイズのノートパソコンでCore i5-8250Uがどれだけ高速になるか知りたい方は、PCWorldによるDell XPS 13のレビューをご覧ください。ネタバレ注意：新型Airは 15ワットのCPUを搭載し、マルチタスク処理が2倍高速になり、GPUも大幅に高速化します。Core i5-8250Uのためなら、バッテリー駆動時間を1～2時間犠牲にしても構いません。
理由はともかく、Appleのプロセッサの選択は期待外れだ。新型MacBookに搭載されている唯一のCPUは、12インチMacBookに搭載されているCore-Mより少しだけ性能が良い程度で、旧型Airに搭載されていた15ワットの古くなったCPUを最新の15ワットモデルに交換するのとは大違いだ。
幸いなことに、Appleはストレージ性能に妥協していません。128GBという初期容量は少し少ないように思えるかもしれませんが、少なくともSSDはこのサイズのノートパソコンとしては驚異的な速度です。BlackMagicのディスク速度テストを簡単に実行したところ、読み取り速度は約2GB/秒、書き込み速度は1GB/秒弱でした。
IDGこのような薄型軽量のラップトップとしては、SSD はかなり高速です。
率直に言って、最新の iPhone と iPad Pro の A12 と A12X のパフォーマンスを見た後、私は MacBook で最終的に Apple 設計のプロセッサに切り替える準備ができています。
一日中持続するバッテリー寿命
大陸横断フライト中もノートパソコンを使える、本当に使えるというのは、MacBook Airの人気の秘訣です。幸いなことに、ディスプレイのピクセル数が4倍になったことでもこの機能は失われていません。Appleによると、ワイヤレスWebブラウジングは最大12時間（旧Airと同じ）、映画再生は最大13時間（旧Airより1時間長い）の駆動時間を実現しています。
IDG新しい MacBook Air は、当社のバッテリー消耗テストでは 12 インチ MacBook ほど長持ちしませんでしたが、それでも HD ムービー再生が 11 時間近くというのは非常にすばらしいです。
明るさを150ニットに調整した状態でiTunesで映画をループ再生したところ、新型Airは驚異の10時間45分駆動しました。これは、2017年モデルの12インチMacBookで同じ明るさで同じテストを繰り返した時よりも1時間短いですが、それでも高解像度の13インチノートパソコンとしては非常に素晴らしい結果です。ディスプレイの明るさを約70%に設定し、5時間作業とウェブブラウジングをしましたが、まだ50%のバッテリー残量がありました。MacBook Airは依然としてバッテリーの王者です。
より大きな MacBook でしょうか、それとも再設計された MacBook Air でしょうか?
新しいMacBook Airには二つの見方があります。Appleは、最も愛されているラップトップを徹底的に再設計した製品だと売り込んでいますが、その基準からすると少し残念な結果です。少しコンパクトになり、少し軽くなり、Touch ID、Thunderbolt 3、改良されたトラックパッド、そしてスピーカーが搭載されています。そしてもちろん、Retinaディスプレイも搭載されています。これらすべての点で、旧MacBook Airよりも優れています。
しかし、ノートパソコン史上最高のキーボードは取り去られ、代わりにうるさくて使い心地の悪い、誰も気に入らないようなショートストロークキーボードが搭載されました。USB-Aポートは完全に廃止されたため、すべてのアクセサリを使うにはドングルや新しいケーブルを購入する必要があります。SDカードスロットはなくなり、写真家にとっては困惑するでしょう。MagSafeも廃止されたため、充電には2つあるUSB-Cポートのうち1つを使わなければなりません。速度もそれほど速くなく、旧MacBook Airの15ワットプロセッサから新型MacBook Airの7ワットプロセッサにダウングレードされていなかったら、もっと速かったはずなのに、とんでもない速さです。
しかも、かなり高価です。旧Airは8GBのRAMと128GBのストレージを搭載したモデルで999ドルからでしたが、正直言って、時が経つにつれて、その性能に対して割高になっていきました。新型Airは、同じRAMとストレージを搭載しながら1,199ドルからです（ストレージを256GBにアップグレードすれば、価格は1,399ドルになります）。
Retina と Touch ID は素晴らしい追加機能だが、他の部分は、1000 ドルという価格を維持しながらも時代遅れになっていた製品に追いつこうとしているだけのように見える。
一方、これはMacBookの13インチ版とも言えるでしょう。サイズが大きく、少し高速で、ThunderBolt 3ポートを2つ追加し、Touch IDと高性能スピーカーを搭載しています。12インチMacBookは256GB SSD搭載で1,299ドルからなので、この大型で高性能なバージョンのエントリーモデルは100ドル安く、同じストレージ容量なら100ドル高くなります。このアップグレードとしては、価格的には全く妥当な価格と言えるでしょう。
12インチMacBookをご存知の方なら、新しいMacBook Airを使えば、これが「Air」という名前が付いた、わずかにアップデートされスケールアップされた旧モデルであることがすぐに分かります。AppleがついにMacBook Airを刷新し、薄型軽量ラップトップ市場に再び革命を起こすことを何年も待ち望んでいたなら、他の最新Macラップトップの水準にまで引き上げられただけで、それに付随する良い点も悪い点もすべて把握していることに、きっと失望するでしょう。
