Appleは当初から、シンプルなリモコンを誇りとしてきました。そしてそれは当然のことです。Apple TVのシンプルなインターフェースは、十字キーといくつかの追加ボタンで簡単に操作できます。
では、Apple がリモコンにタッチパッドを追加するというニューヨークタイムズの報道をどう解釈すべきだろうか?
タートルネックを羽織ってスティーブ・ジョブズの真似をして、「ボタンが少ないよりいいのはボタンがないことだ」と説明したい衝動に駆られます。確かに、その通りです。iPhoneやiPadのRemoteアプリを使ったことがある人なら、タッチパネル上で指を軽く動かすだけでApple TVを操作できるのが実に簡単だと気づいたはずです。
実際、この方法で操作する上で私が唯一欠点だと感じているのは、誤ってタップしてしまう可能性が非常に高いことです。ジョン・グルーバー氏が新しいリモコンに触覚フィードバックを搭載することを思いついたのも、おそらくこのためでしょう。また、新しいMacBookやAppleの最新13インチMacBook Proのトラックパッドのように、そのようなリモコンがForce Touchをサポートするのではないかと考える人もいました。
ジャレッド・ニューマン このように単純なリモコンからボタンを取り除くのは難しいだろうが、だからといって Apple が試みないわけではない。
デリケートな問題
リモコンが触覚的なフィードバックを提供することは非常に重要です。私はいくつかのボタンをタッチスクリーンで操作できるプログラム可能なテレビリモコンを持っていますが、それが本当に嫌なんです。（正確に言うと、主要な機能はすべてタッチスクリーンではなく物理ボタンで操作するようにプログラムしています。）理由は簡単です。テレビを見ているときに、操作のために画面から目を離し続けるのは避けたいからです。物理ボタンは触って見つけられます。
しかし、Magic Trackpadのようなリモコンにはボタンがないため、AppleのTaptic Engineのような触覚フィードバックは別の用途で使う必要があるでしょう。正直に言うと、触覚フィードバックは必ずしも必要だとは思えません。リモコンに触覚フィードバックを追加すると、おそらくコストが上昇し、バッテリー寿命も短くなるでしょう。しかし、もし触覚フィードバックを使うのであれば、おそらくForce Touchトラックパッドと同じ、つまりリモコン自体が動かなくてもクリックが行われたというフィードバックが得られることが最大の目的でしょう。
健全なアイデア
アマゾン Fire TV のリモコンにはマイクが内蔵されており、ボタンを押すだけで、複数のストリーミング サービスにわたってタイトルを検索する、驚くほど高速な音声検索を実行できます。
不思議なことに、 Appleの新しいリモコンに関する噂では、音声入力の採用についてはあまり触れられていません。AmazonのFire TVには専用のマイクが付属しており、音声だけでデバイスを操作したりメディアを検索したりできます。これは良いアイデアですが、Apple TV本体にマイクを搭載するという選択肢もあります。すべてのコマンドを音声で操作したいとは思いませんが、見たい映画のタイトルをウィジャボードで数分間入力するよりも、音声で何かを検索する方がずっと良いでしょう。
Rokuの最近のリモコンに搭載された革新的な機能、ヘッドホンジャックが気に入っているという声も聞きました。同じ部屋にいる人に迷惑をかけずにテレビを見たいなら、ヘッドホンを繋げば静かに視聴できます。かなり賢いアイデアですが、Appleにとっては少々奇抜すぎるかもしれません。
離島
さらに、互換性の問題もあります。現在のAppleのリモコンは多くの点で他のリモコンとは異なっているかもしれませんが、それでも赤外線で指示を伝えます。RokuやAmazonなどの他のリモコンは、Bluetoothを使用しています。Bluetoothリモコンの利点は、電波なので視線を通す必要がないため、クローゼットやテレビの裏などにデバイスを隠すことができ、リモコンを向ける必要さえないことです。欠点は、多くのユニバーサルリモコン（私の家のものも含め）が赤外線以外には対応していないことです。
Appleが、他のどのリモコンとも全く似ておらず、全く互換性がないため、どうしても使わざるを得ないリモコンを作るなんて、まさにAppleらしい。もしAppleが、他のリモコンのあらゆる機能を無視して素晴らしいものを作ったなら、私は真っ先に拍手喝采するだろう。しかし同時に、もし新しいApple TVのために、エンターテイメントシステムの電源を入れてからApple TVを使うたびに、2つの異なるリモコンを手に取らなければならないとしたら、私は不満な消費者になるだろう。
私は今でも TiVo のリモコンを使っていますが、Apple が優れた単一デバイスリモコンを製造すれば、それも使います。
解決策としては、互換性を確保するために、将来のApple TVデバイスでは赤外線ビームによる基本的なリモコン機能をサポートする一方で、素晴らしい機能はすべてApple独自のリモコンを必要とするようにする、といったことが考えられます。もしデバイス固有のリモコンが十分に優れたものであれば、私はそれを使うでしょう。TiVoのリモコンをコーヒーテーブルに置いているのが、その証拠です。
結局のところ、Appleが新しいAppleリモコンでクレイジーなことをやってくれることに興奮している一方で、Apple TV自体に何をもたらすのかという点の方がはるかに楽しみです。新しいリモコンは、新しい機能と新しいインターフェースを備えた新しいハードウェアを示唆しており、それはApple TVが切実に必要としているものです。Appleがこの質素なリモコンをどのように進化させていくのか、楽しみにしています。しかし、私のユニバーサルリモコンも引き続き使えるようになればもっと良いのですが。
