3月23日に開催される予定のAppleイベントに向けて準備が進む中、Appleが新型AirPodsを発表するという兆候がさらに出てきている。
まず、Appleが今週末、初代HomePodの販売を中止し、代わりに99ポンドのスマートスピーカー版であるHomePod miniに注力することを決定したという事実があります。この販売中止の決定は、Appleがオーディオ製品のラインナップを見直し、早ければ来週にも発売される可能性のある新製品のために店頭スペースを確保しようとしていることを示唆していると考えられます。
第二に、次世代AirPodsと思われる画像がさらに公開されました。中国のサイト52audioが公開したこれらの画像には、現在のAirPods Proを彷彿とさせるデザインが示されていますが、シリコン製のカバーは付いていません。
そのサイトでは、このデザインは「AirPods 2とAirPods Proの特徴を組み合わせたセミインイヤーデザイン」を採用していると説明されています。主な違いは、シャフトがAirPods Proよりもわずかに長いものの、現行のAirPodsよりも大幅に短いことのようです。
AirPodsの新型が間もなく登場する3つ目の兆候は、AppleによるAirPods Proのプロモーション動画です。「Jump」と題された新しい広告では、アクティブキャンセルモード（外部ノイズキャンセリング機能）などの機能が紹介されています。この機能は現在、AirPods ProとAirPods Pro Maxのユーザーのみが利用できます。
2月の報道では、新型AirPods 3にアクティブノイズキャンセリング機能が搭載される可能性があると示唆されていました（ちなみに、この報道も52audio経由です）。当時、同サイトはAirPods 3について、「そのノイズ低減能力はAirPods Proに匹敵する可能性があり、セミインイヤー型とアクティブノイズキャンセリングのバランスが取れていると言える」と述べていました。
しかし、アナリストのミン・チー・クオ氏は2020年6月に、次世代のAirPodsはAirPods Proとデザインの要素を共有するが、アクティブノイズキャンセリングは共有しないと予想していると述べていました。
ミンチー・クオ氏は現在、AirPods 3の生産開始は今年後半になる可能性があると述べている。関連記事：AirPods 3、秋まで延期 ― クオ氏。
新しい AirPods の詳細については、こちらをご覧ください: 2021 AirPods のニュースと噂。
