1年前の今週、M1 Mac の最初のレビューが届き、その後すぐに M1 Mac が Apple Store に届き、世界中の Mac ユーザーの手に渡って、Apple Silicon の時代が本当に始まりました。
Apple設計のプロセッサによって未来は明るくなるだろうと期待していましたが、Appleの最近のMacにおける失策によって、その楽観的な見通しは薄れてしまいました。iPhoneとiPadでしか成功を収めていないプロセッサには、多くの疑問が投げかけられました。Intelからの離脱には、予期せぬ落とし穴があるのでしょうか？Appleは、過去2回の移行時に示したのと同じ手腕で、最新のMacチップ移行を成功させることができるのでしょうか？
12 か月後、答えはずっと明確になりました。私たちは最も明るいタイムラインにいるのです。
Macはより安全な場所にあります
M1がMacに私たち皆の期待を一挙に実現してくれることは明らかでした。それは、驚異的なパフォーマンスと優れた電力効率で、ラップトップのバッテリー駆動時間を大幅に延ばすことにつながります。昨年、Apple設計のチップがほとんどのMacモデルに普及するにつれ、これらの事実は揺るぎないものでした。
先月だけで、チップ移行全体における最大の疑問の一つが解明されました。M1チップはiPad Proと同程度の処理能力を必要とするローエンドシステムを動かすには十分な性能を備えていましたが、AppleのチップはプロのMacユーザーのニーズを満たすほど拡張できるのでしょうか？M1 ProとM1 Maxチップを搭載したMacBook Proの発売によって、その答えは明らかになりました。それは、明確な「イエス」です。
これは当然のことではありませんでした。「プロセッサとグラフィックコアを増やせば問題が解決する」と言うのは簡単ですが、コンピュータのパフォーマンスは必ずしもそう簡単には向上しません。Appleの優位性は、統合メモリアーキテクチャによって真に発揮されました。このアーキテクチャは、処理操作のための大量の高速メモリを提供するだけでなく、GPU使用のための膨大な高速メモリプールも提供します。
数年前、Mac のラップトップに 32 コアの GPU を搭載した 10 コアのプロセッサが搭載されると言われていたら、私は信じていたでしょう。しかし、Intel がそれらのプロセッサを製造し、Apple がそれをラップトップに搭載して出荷できたことには、本当に感銘を受けたでしょう。
結論：iPad や iPhone 用のチップを製造する Apple の技術は、結局のところ Mac にも応用できる。
りんご
成長痛はほとんどなかった
全く新しいプロセッサアーキテクチャへの移行は容易ではありませんが、AppleはMacで3度もこれを行っており、いずれの場合も成功を収めています。とはいえ、PowerPCへの移行に携わったApple社員はおそらくもう誰も残っていないでしょうし、Intelへの移行さえも、Appleのベテランエンジニアの中でも最も経験豊かなエンジニアにとっては遠い記憶に過ぎないでしょう。
それでも、この記録は健在だ。実際、この1年は痛みのない1年だったと言いたくなる。互換性は、IntelベースのアプリをApple Silicon上で問題なく動作させるコード変換システムであるRosetta 2を筆頭に、ほとんど問題にはならなかった。もちろん、RosettaはM1チップの速度で大きな優位性を得た。超高速プロセッサ上で動作させれば、変換されたコードの実行がはるかに容易になるからだ。しかしAppleは、変換されたアプリをフルスピードで動作するネイティブコードに結び付けられるようにする点でも優れた成果を上げた。（例えば、Apple SiliconネイティブのMetalグラフィックエンジンを使ったIntel製のゲームは、M1 Mac上ではIntelモデルよりも高速に動作するかもしれない。）
スティーブ・ジョブズが「遅れ者」と呼んでいたアプリ（Apple Siliconでネイティブに動作するまでに長い時間がかかったり、まだネイティブに動作していないアプリ）に頼っている人間として、それらのアプリは問題なく動作し、ネイティブでないことは問題にならないほどだと報告できて嬉しく思います。（それでも、遅れている開発者たちには腹が立ちます。彼らのソフトウェアはもっと速く動作できるはずだと分かっているからです。いつかアップデートがリリースされれば、突如としてそれらのアプリが軽快に動作するようになるでしょう。私は待ち続けています。）
さらに良いことに、実際に遅れを取っているアプリはほとんどないようです。私のアプリのほとんどは、Apple Siliconへの対応が非常に早く完了しました。これは、Appleの開発者コミュニティの柔軟性とモチベーション、そして移行を比較的スムーズに行うためのツールを提供してくれたAppleのおかげです。
競争相手には答えがない
Appleの長年の盟友であるQualcommは、Apple Siliconに匹敵するチップを開発すると主張している。おそらく2023年までに。AMDやIntelのプロセッサを搭載したPCのファンは、新型MacBook Proが（特に電源プラグをコンセントから抜いた状態では）おそらく最速のノートパソコンである一方で、デスクトップにはより高性能なコンピューターがまだ存在するという事実に固執している。（AppleがApple SiliconベースのMac Proをリリースしたらどうなるか見てみよう。）
実のところ、Appleはテクノロジー業界を不意打ちした。どの企業も追いつこうと躍起になっている。スマートフォンのプロセッサ性能において、AppleはすでにQualcommを毎年1年以上もリードしていた。そして今、その性能をMacにも引き継げることを示した。そしてその過程で、Qualcommを追い抜くために使ったあらゆるテクニックを駆使し、Intelさえも追い抜こうとしているのだ。
でもご安心ください。彼らはもう知っています。クアルコムの次世代プロセッサ（数年後にはMシリーズに匹敵するかもしれません）は、Appleのシリコンエンジニアが設立した企業によって設計されます。この企業は最近クアルコムに買収されました。インテルは、Appleの得意分野でAppleに勝つ必要があると言っています。もしそれができなければ、Appleにインテルの工場を使ってApple設計のチップを製造してもらうよう説得するしかありません。
ゲームは続く。未来は保証されていない。しかし、Appleは競合他社に差をつけており、この1年で、Appleのチップで実現できると思われていたことはすべて実現できることが明らかになった。
AppleがMac Proに搭載するシステムオンチップは、Apple Siliconの能力を示す重要な指標となるだろう。
りんご
移行は半分終わった
PowerPCからIntelへの移行と同様に、AppleがIntelからApple Siliconに移行する際も、最初のステップは保守的なものでした。MacBook Air、Mac mini、13インチMacBook Proは外観は全く同じでしたが、内部は大きく変化しました。
その後、次のステップとして、新しいデザイン（iMacとMacBook Pro）とMシリーズプロセッサへのアップグレードが行われました。MacBook Airの再設計も間近に迫っているようです。
M1チップのプロフェッショナル向けバージョンが登場した今、Apple Siliconへの移行の物語に残された章はそれほど多くありません。Appleはこれまでずっと、この移行には2年かかると述べてきましたが、その自らに課したスケジュールは確実に達成されるでしょう。
残るはMac Pro、大型のiMac、そしてハイエンドのMac miniの改良だけです。Mac Pro以外はすべて、既存のM1 MaxとM1 Proチップで対応できるでしょう。Mシリーズプロセッサの第2世代は2022年に発売予定なので、Appleが約12ヶ月後にM2 Max Mac Proを発売するとは誰も予想できないでしょう。
私は違います。昨年私たちが学んだことがあるとすれば、それはApple Siliconの性能の高さです。来年もその認識が少しも変わるとは思っていません。
