多くの人と同じように、私もAppleの最初のPodcastアプリにはあまり感銘を受けませんでした。プレイリストに対応しておらず、デバイス間でPodcastを同期できず、「再生中」画面は2つに分かれていて、そのうちの1つはオープンリール式のテープレコーダーのようなインターフェースでした。このデバイスがどんなものか知っている人にとっては魅力的でしたが、画面サイズが大きすぎて、役立つフィードバックはほとんどありませんでした。
Podcastsはアップデートごとに少しずつ改善されてきましたが、木曜日にリリースされたバージョン1.2は、まさに待望のリニューアルです。プレイリスト（ステーション）が追加され、デバイス間（およびコンピュータ上のiTunes）の同期を確実にするiCloud同期が実装されました。そして、ありがたいことにテープデッキのようなインターフェースがなく、再生中画面が一体化されています。それでは、これらの主な変更点を見ていきましょう。
駅から駅へ
Podcastsを起動すると、画面下部に「マイステーション」ボタンが表示されます。これをタップすると、ステーション画面が表示されます。ここには「移動中」「最新」「未再生」の3つのエントリがあります。各エントリの右側に表示される数字は、全く再生されていない、または一部しか再生されていないエピソードの数を示しています。新しいステーションを作成するには、「新規ステーション」ボタンをタップします。ステーションに名前を付けて保存するように求められます。すると、シート（iPad）または画面（iPhoneおよびiPod）がポップアップ表示され、デバイスに保存されているすべてのPodcastシリーズが表示されます。
ステーションにすべてのポッドキャストを含めるか、選択したポッドキャストだけを含めるかを選択できます。デフォルトではすべて選択されているので、含めたくないポッドキャストをタップしてください。完了したら「完了」をタップしてください。
番組のプレイリストではなく、様々なポッドキャストのエピソードを寄せ集めたプレイリストを作成したい場合は、「On-The-Go」をタップしてください。「On-The-Go」画面で「追加」をタップし、表示される「Podcasts」画面で番組をタップします。そして、「On-The-Go」に追加したいエピソードだけをタップします。
ステーション画面で「設定」をタップすると、アプリがステーションをどのように扱うかを設定できます。例えば、再生順序を「最新」または「手動」に変更したり、すぐにアクセスしたい最新エピソードの数（1、2、3、5、または10）を一括で選択したり、受け入れるメディアの種類（音声、動画、または両方）を選択したりできます。番組ごとに表示する最新ポッドキャストの数を細かく制御したい場合は、リスト下部の番組名をタップし、最新エピソードを構成するエピソード（これも1、2、3、5、または10）を選択します。番組のすべてのエピソードを取得することもできます。
その同期感
ポケットにiPhone、ソファにiPad、ジムにiPod touchと、複数のiOSデバイスを持ち歩いている人にとって、新しいデバイスに切り替えた途端、たった1時間前に聴いていたポッドキャストが見つからないのはイライラするものでした。そんな時代はもう終わりました。
同じiCloud IDを使用するiOSデバイス間でポッドキャストを同期するには、設定アプリを開き、「Podcast」を選択して、「サブスクリプションを同期」スイッチをオンに切り替えます。この設定では、自動ダウンロードを有効にするかどうか（「オフ」、「すべて」、「最新」から選択可能）、保存するエピソード（「すべて」、「未再生のエピソードすべて」、「最新エピソード」、「最後の2、3、5、または10エピソード」から選択可能）、そして携帯電話回線経由でポッドキャストを更新するかどうかも選択できます。
1つのデバイスでポッドキャストを購読し、別のデバイスで表示できるだけでなく、再生の進行状況も同期されます。つまり、iPhoneでポッドキャストを途中まで聴いて、両方のデバイスがインターネットに接続していれば、後でiPadでiPhoneで中断した部分から聴くことができます。1つのデバイスで作成したステーションも、iCloudアカウントを使用して他のデバイスに同期されます。
再生中 今意味がわかる
Appleは賢明にも、再生中画面の刷新を諦めました。ミュージックアプリやビデオアプリでこのような画面を実装した経験は豊富にあり、その経験をポッドキャスト再生にも活かせるはずです。
画面は非常にシンプルです。番組のアートワークが画面中央を占めています。このアートワークをダブルタップすると、反転して番組のエピソードリストが表示されます（右上のリストアイコンをタップしても同じ効果があります）。エピソードにチャプターがあり、プロデューサーがチャプターにURLを埋め込んでいる場合は、アートワークの下部にそのリンクが表示されます。それをタップするとSafariが開き、リンク先のWebページに移動します。こういうものを埋め込むのに時間をかける人間としては、「Appleさん、ありがとう」と口では言ってしまいます。
アートワークの上には、スリープタイマーと速度コントロールがあります。スリープタイマーのオプションは 5、10、15、30、45、60 分です。また、現在のチャプターの終了時 (ポッドキャストにチャプターがある場合) と現在のエピソードの終了時も選択できます。速度オプション (ピッチを変えずにポッドキャストのペースを変えるもの) は、0.5 倍、1.5 倍、2 倍、通常の速度です。その次にタイムラインがあり、オリジナルの Podcasts アプリにあったのと同じ種類のスクラブコントロールがあります (下にドラッグすると、スクラブの増分をより細かくコントロールできます)。ポッドキャストにチャプターがある場合は、右側にチャプターメニューが表示されます。再生を開始したいチャプターをタップするだけです。そして、共有ボタンがあり、これを使ってエピソードへのリンクをメール、Twitter、または Facebook で共有できます。
画面下部には再生コントロール（巻き戻し、15秒前へスキップ、再生/一時停止、15秒前へスキップ、早送り）があります。これらのコントロールの右側には、音量スライダーと、AirPlayメニュー（利用可能な場合）が表示されます。
派手な機能も、複雑な機能もありません。再生中画面をすぐに、そして簡単に使えるようにするための機能だけです。
スキューモーフィズムの最後の痕跡
おそらく、一度に多くの内臓を摘出することで患者を完全に殺してしまうのを避けるためか、Appleはアプリのトップチャート選択ホイールをそのまま残しました。これは私にとっては、依然としてスペースの無駄です。トップチャートをタップすると、コメディ、教育、ゲーム＆趣味など、幅広いポッドキャストのカテゴリーが表示される大きな選択ホイールが表示されます。ホイールをスワイプしてこれらのカテゴリー間を移動し、それぞれのサブカテゴリーを表示できます。
ホイールの下には、1つの番組の巨大なアートワークがあります。上にスワイプすると、別の大きなアートワークが表示され、同じカテゴリー内の他のポッドキャストを閲覧できます。これらのポッドキャストをプレビューするには、ダブルタップして最新のエピソードを再生するか、右側にある小さな再生アイコンをタップします。ダブルタップすると再生が停止します（または小さな一時停止ボタンをタップします）。シングルタップすると、最近のエピソードのリストと「購読」ボタン、ダウンロードリンクが表示されます。
繰り返しになりますが、これは大した問題ではないと思いますが、ポッドキャストを初めて聴き始めて、どんなポッドキャストが聴けるのか知りたいという人にとっては役立つかもしれません。幸いなことに、経験豊富なリスナーは「ストア」ボタンをタップするだけで、iTunes Storeのポッドキャストをより効率的に閲覧できます。
はい、ゲット
Podcast アプリのこれまでの制限や疑問のあるインターフェース要素にうんざりしていたなら、今こそ再検討すべき時です。Podcasts 1.2 は、Apple が最初から出荷すべきだったバージョンです。
