3年前、読者の皆様に賞賛の授与を委ねて以来、AppleはReaders' Choice Awardsを独占してきました。2004年と2005年には、 Macworldの ウェブサイトと読者パネルの読者の皆様から、スティーブ・ジョブズとAppleの製品が年間最優秀ハードウェアおよびソフトウェア賞に選出されました。しかし、2006年、Appleの読者賞連続受賞は終わりを迎えました。そして、MacでWindowsを動作させる、信頼性のある製品が誕生したのです。
読者の皆様から圧倒的多数が、 Parallels社のParallels Desktop for Macを 過去12ヶ月間のベストソフトウェアと評価しました。この仮想化ソフトウェアを使えば、IntelベースのMacにMac OS X以外のオペレーティングシステムをインストールし、コンピュータを再起動することなく実行できます。クロスプラットフォーム機能がMacユーザーの意識に浸透したこの1年、ParallelsはAppleのBoot Campソリューションから注目を集めるどころか、注目を集める存在となりました。読者の皆様は、マルチプラットフォーム環境においてMacをより魅力的な選択肢にするこのプログラムの重要性を認識したようです。数年前にはMacを検討すらしていなかった人々も、このプログラムに含まれていたのです。
IntelベースのMacにWindows XPを迅速かつ簡単にインストールしてクロスプラットフォームコンピューティングを実現する機能は、Boot Campを含む他の7つの最終候補を大きく引き離し、僅差で2位に終わった。3DマッピングアプリケーションのGoogle Earthと、Appleの刷新された音楽・動画プレーヤー/オーガナイザーiTunes 7も多くの票を獲得した。その他のソフトウェア最終候補には、デジタル写真ワークフローアプリケーションのAperture、Firefoxウェブブラウザ、オーガナイザーツールYojimbo、そしてWindows MediaファイルをQuickTimeで再生できるFlip4Macなどが選ばれた。
Appleはソフトウェア部門のReaders' Choice Awardでは惜しくも敗退しましたが、ハードウェア部門のReaders' Choice Awardは引き続き受賞し、手ぶらで帰るつもりはありません。三つ巴の接戦となった結果、24 インチiMac Core 2 Duoが 、Appleの2つのノートパソコン、MacBookとMacBook Proを僅差で抑えて優勝しました。
Appleのラップトップがいかに人気を博しているかを考えると、iMacが読者アンケートでトップに立ったのはなぜでしょうか？推測するなら（MacBookとMacBook Proでラップトップ支持者の票が割れた可能性はさておき）、24インチiMacの2.33GHzプロセッサに詰め込まれた圧倒的なパフォーマンスが理由でしょう。IntelベースのiMacの初期モデルは素晴らしいものでしたが、オリジナルのCore Duoチップを次世代のCore 2 Duoモデルに交換したことで、処理速度が大幅に向上しました。ベンチマークテストでは、24インチiMacがクアッドコア2GHz Mac Proを多くのテストで上回る結果が出ました。
Mac Pro（標準の2.66GHzクアッドコア構成）について言えば、読者投票で4位という好成績を収めました。その他のハードウェアのファイナリストには、iPod nano対応のエクササイズアクセサリ「Nike + iPod Sport Kit」や、ATIのRadeon 1900XTグラフィックカードなどが挙げられました。
読者賞は、 Macworld の年次編集者賞と併せて授与されます。フォーラムでハードウェアとソフトウェアのノミネートを募集し、最終候補リストを作成して読者の皆様に投票していただきます。投票はMacworld.comフォーラムと、市場調査会社Karlin Associatesが実施するMacworld Reader Panelの投票で行われます。
