Appleが特許を申請しました。これは、同社が人気のAirPodsケースのよりインタラクティブなバージョンを計画していることを示唆しています。このアップグレードされたアクセサリは、理論上はトラック情報、着信、その他の便利な情報を表示するディスプレイを搭載し、タッチスクリーンやジェスチャーベースのデバイスとしても機能し、ヘッドホン単体では不可能な複雑なコマンドにアクセスできる可能性があります。
出願番号17/948083のこの特許は、昨年9月に出願され、「ヘッドフォンケースとのインタラクションのためのデバイス、方法、およびグラフィカルユーザーインターフェース」というタイトルが付けられています。この特許はPatently Appleによって発見され、Appleの最も収益性の高い製品ラインの一つであるこの製品の将来的な発展への手がかりとなる可能性があります。
（Apple が申請企業であることはすぐには分かりませんが、Apple で「インタラクション デザイナー」として働く William Lindmeier が発明者に含まれていることや、「iPhone®、iPod Touch®、iPad® デバイス」への言及が複数あることなどから、そのことがわかります。）
要点はシンプルです。特許の概要には、「触覚やディスプレイデバイスを通じてユーザーに情報を伝達できるヘッドホンケース」と、「再生コントロールや音源・出力モードの変更など、従来ヘッドホンに付随する操作を制御できる」ヘッドホンケースへのニーズがあると記されています。Appleがこのニーズに対して想定している解決策は、タッチスクリーンディスプレイ、「触覚出力ジェネレータ」（つまり触覚）、そして独自のプロセッサとメモリといった機能強化が可能なケースです。
りんご
音質はJBLのTour Pro 2イヤホンに少し似ています。Tour Pro 2は今春後半に249ドルで発売予定です。ケースの操作は大部分がかなりシンプルで素早く行えるため、Apple Watchに搭載できる機能のようにも思えます。
AirPodsユーザーは既にヘッドフォン本体から簡単な操作（一時停止と再生、曲送り、音量調節など）にアクセスでき、特許に記載されているその他の操作（曲情報、着信など、さらに詳細な操作）にもペアリングされたiPhone（使用している場合）からアクセスできることを考えると、本当にそのようなニーズがあるのかどうかは議論の余地があります。AirPodsケースを取り出す方がiPhoneを取り出すよりも明らかに手間が省けるでしょうか？おそらくそうでしょうが、それほど大きな差はありません。AirPodsをMacなどのオーディオソースとペアリングすれば、このアプリケーションはかなりのメリットを得られる可能性がありますが、これまでのところ、最も一般的な使用法はiPhoneのパートナーとしての使用です。
りんご
AirPodsケースにタッチスクリーンディスプレイを装備することには、当然ながらデメリットもあります。高価で重くなり、バッテリーの消耗が早くなり、追加部品のためのスペースも必要になるため、バッテリー容量が減少する可能性があります。さらに、ケースは壊れやすい部品です。特に、現状では比較的丈夫なケースを落とした場合、壊れやすくなります。
特許活動においてはよくあることですが、こうした開発は往々にして行き詰まる（実用的ではないことが判明したり、ライバルを欺くための手段としてしか存在しなかったりする）か、実現までに長い時間がかかることを覚えておくことが重要です。タッチスクリーンケースを搭載した最初のAirPodsモデルは、発売されるとしても何年もかかる可能性があります。定期的に更新される新型AirPodsガイドをチェックして、最新の噂をチェックしましょう。
