SoundHoundの7ドルのSoundHound ∞は、iOS App Storeに登場した曲名当てアプリの先駆けの一つです。このタイプのアプリは、アンビエントミュージックを聴いて、曲名とアーティスト名を推測することができます。発売以来、SoundHound ∞は開発者が次々と機能を追加してきたため、大きく進化してきました。
このアプリの本来の売りであるアンビエントミュージックの識別機能は、今もなお主力機能として健在です。Soundhound ∞を起動すると、大きなオレンジ色のボタンを1回タップするだけで、周囲で流れている音楽を聴き始めるプロセスが始まります。（オプション設定では、アプリを開いた瞬間から聴き始めるように設定できます。）数秒後、アプリは最適な推測結果を返し、その推測は大抵正確です。
Soundhound ∞を他の音楽識別アプリと比較してみましょう
静かな部屋で平均的な音量で音楽を流している状態で、SoundHound ∞は1回目の試行で5～8秒という速さでトラックを識別できました。騒がしい環境でもほぼ同様のパフォーマンスを発揮しました（もちろん、状況によって結果は異なります）。お好みで、曲名、アーティスト名、アルバム名、歌詞の一部を入力または音声入力することもできます。デバイスに向かってハミングしたり歌ったりすることもできますが、もちろん、その場合はより多様な結果が得られるでしょう（公共の場でこれを行うと、奇異な視線を浴びるかもしれません）。音楽の識別はSoundHoundのサーバー上で行われますが、Wi-Fiや携帯電話の電波が届かない場所にいる場合でも、曲にタグを付けて履歴に保存しておけば、後で識別できます。
SoundHound ∞は曲を特定すると、曲名、アーティスト名、アルバム情報（タイトル、カバーアート、追加トラック）、iTunesリンク、アーティストプロフィール、ツアー日程、関連曲など、膨大な情報を次々と表示します。PandoraやSpotifyユーザーは、SoundHound ∞でタグ付けされた曲を使って、これらのサービスで類似の曲を探すことができます。また、歌詞がある場合は表示され、多くの場合、音楽に合わせてスクロールします。
特定した曲を友達全員に知らせたい場合は、メール、テキストメッセージ、Facebook、Twitterで送信できます。FacebookとTwitterには自動投稿オプションも用意されています。また、アプリの他のユーザーが最も頻繁に特定した曲、最もツイートされた曲、その他のソーシャルベースのデータも確認できます。
SoundHound ∞ は、デバイス上で曲を再生できる本格的な音楽プレーヤーも提供しており、曲/アルバム/アーティスト情報、リンクの共有、歌詞のスクロールなど、トラックに対してこれらすべての機能を提供します。
SoundHound ∞を複数のデバイスにインストールしている場合は、iCloud同期を有効にすると、すべてのデバイス間で曲の検索履歴を同期できます。これにより、ブックマークした曲にすぐにアクセスできます。
SoundHound ∞はユニバーサルアプリです。つまり、iPhoneとiPadの両方で動作し、それぞれの画面サイズに合わせて最適化された表示で表示されます。アプリが提供する情報量が非常に多いため、iPadの方が使いやすいと思いましたが、実際にはiPhone版の方が操作しやすいと感じました。一部の機能は分かりやすく、常に画面に表示されるわけではないからです。ソフトウェアデザイナーとして、機能と使いやすさのバランスを取る必要性を痛感しています。そのため、開発者の皆様には、たとえ一部の機能を犠牲にすることになっても、両デバイスのユーザーインターフェースを簡素化するよう強くお勧めしたいと思います。
SoundHound ∞の7ドルという価格に抵抗がある方のために、広告付きの無料版「SoundHound」（∞記号なし）もご用意しています。バナー広告を除けば、両バージョンの違いはほとんど感じられません。また、開発者のウェブサイトでもこの点についての説明は同様に曖昧です。詳しく知りたい方は、SoundHoundの機能を紹介する動画がいくつか公開されていますので、ぜひご覧ください。
[ブライアン・ビームはミュージシャン、ソフトウェア デザイナーであり、Web 開発会社 BOLD Internet Solutions のパートナーで、カンザスシティ近郊に住んでいます。 ]
