Macオフィス：より良いコミュニケーションのあり方を考える

1993 年の AT&T のコマーシャルでは、「電話ボックスから赤ちゃんを寝かしつけたことがありますか?」という質問が投げかけられていました。母親が公衆電話ボックスで子供にビデオ通話をかけている場面があり、ナレーションで「きっとできますよ」と保証されています。

20年前、ビデオ通話の未来像は、電話のようにシンプルで相互運用性のある、普遍的なものになるというものでした。今では、Mac、iPhone、iPad、そしておそらくテレビにもカメラが内蔵されています。そして、テレビフォンと呼ばれる機器も実際に購入できるようになりました。ビデオ通話は当たり前のようになりましたが、問題は、競合するシステム、サービス、プロトコルが数多く存在することです。特定の状況でどれを選んでも、相手にとってうまく機能するかどうかはわかりません。そして、二人が複数の選択肢から選ぶ場合、どれが最適かを判断するのは、フラストレーションの連続です。

私は在宅勤務で、同僚やクライアントは世界中に散らばっているため、会議、プレゼンテーション、デモ、その他のビジネスミーティングにはビデオ通話を頻繁に利用しています。そのため、Facebookビデオ通話、FaceTime、Google+ハングアウト、メッセージ、Skype、その他いくつかのサービス用のソフトウェアをインストールし、アカウントを設定しています。それぞれ複数のデバイスで利用しています。しかし、音声通話やビデオチャットで本当に満足できる体験をすることは滅多にありません。誰かが私とビデオ通話をしたいと言ってくると、ほぼ毎回、何度も交渉や調整をしなければならず、それでも何かがうまくいかないことがよくあります。

こんにちは？聞こえますか？

メッセージでは、同じアカウントで複数のプロトコルを使用できます。例えば、mac.comのアドレスをiMessageとAIMの両方で使用できます。プロトコルによって機能が異なるため、選択は重要です。

誰かと1対1のビデオ通話をしたいだけなら、ほぼどんなサービスでも使えます。しかし、どちらかがコンピューターの画面を共有したい場合、選択肢は狭まります（例えば、FaceTimeやFacebookは使えません）。例えば、ユーザーグループにリモートビデオプレゼンテーションを行うときのように、相手に私の顔と画面全体または一部を同時に見せたい場合、選択肢はさらに狭まります。さらに、2人以上の人が会話に参加したい場合は、さらに別の制約が加わります。

それから技術的な問題もあります。かつてSkypeは私の頼みの綱でしたが、ここ2年間、2人以上の参加者（音声のみでもビデオでも）とのSkype通話はほぼ全て、30分ほどで使い物にならないほど劣化してしまい、通話を中断して再接続せざるを得なくなりました。たとえ、参加者全員が十分な帯域幅、高速なコンピューター、最新のソフトウェアを使っているにもかかわらずです。

正しいアカウントを設定しているのにプロトコルが間違っているという理由で、メッセージアプリを使っている人に何度も問題に遭遇しました。また、アカウントが正しく設定されている場合でも、メッセージアプリに必要なポートの一部がブロックされていることが多く、公共のWi-Fiネットワークで接続できないことがよくあります。会議室でマイクの設置場所が適切でないと、Google+ハングアウトでひどいエコーが発生するという問題は、Macworldの編集者にも経験があります。

手数料、プラグイン、その他の面倒なこと

さて、コメント欄に書き込む前に、皆さんが何を考えているか、私には分かります。きっとこう思うでしょう。「あなたの問題は、私のお気に入りの動画サービスXについて触れていないことなんです。X は素晴らしくて完璧で、史上最高のサービスです！どうして明白な解決策を省いてしまったのですか？」

まあ、教えてあげるよ。

私がこれらのサービスを挙げた理由は、MacやiOSユーザーなら誰でも無料でアクセスでき、ほとんどの人が既に必要なソフトウェアとアカウントを持っているからです。それ以外のサービスを使うには、アプリやプラグインのダウンロード、Flashベースのインターフェースの操作、アカウントの設定、月額料金の支払い、あるいはこれらの組み合わせなど、何か特別な手続きが必要です。これらはすべて、他の参加者にとって障壁となるのです。

本当の話です。ある開発者が新しいソフトウェアのデモをしたいと言い出したので、オンラインミーティングを設定しました。Skype か Google+ ハングアウトを使うつもりでしたが、直前に商用ビデオ会議サービスの GoToMeeting を使うようにというメッセージが届きました。ミーティングに参加するには、Mac に GoToMeeting のソフトウェアをダウンロードしてインストールし、設定する必要がありましたが、これは面倒な追加手順でした。数日後、同じ開発者が追加機能についてフォローアップしたいと言いました。その時も GoToMeeting を使うだろうと思いました。しかし、今回は join.me を使うように言われ、また別のプラグインをダウンロードしてインストールする必要がありました。私は断りました。人生は短すぎますし、一度使ったら忘れてしまうようなソフトウェアを Mac にたくさんインストールして、ゴミにする必要はないと思ったからです。

はい、ooVooのような消費者向けサービスや、MegaMeeting.comやWebEx Meetingsといったビジネス向けサービスについてはよく知っています。オンラインでビデオ通話をする方法はたくさんありますが、そこが問題です。どれも独自のもので、参加者の少なくとも一人に余分な手間や費用がかかります。電話のように「かけます」と気軽に言うことができないのです。

Google+ ハングアウトには最大 10 人の参加者が参加でき、公開することを選択した場合は、自動的に録画されて YouTube に投稿されることもできます。

未来が来るまで私が使っているもの

1993年にAT&Tが約束した未来を、私は今でも手に入れたい。ビデオIDを誰かに渡せば、デバイスのメーカーや契約しているサービスに関わらず、確実にお互いの顔や声を聞き取れる。音声通話と同じようにビデオ会議でも使えるようになり、画面共有が普遍的になれば、さらに素晴らしいと思う。

しかし、そんな未来がすぐに来るとは思えません。それまでの間、私はどのサービスを使うか、以下のように決めています。

1 対 1 のビデオ通話: iOS デバイスを持っていることがわかっている家族や親しい友人とは FaceTime を使用し、それ以外の人 (または画面共有が必要な場合) とは Skype を使用します。
3人以上の参加者がいる会議：Google+ハングアウトが最適な選択肢です。ほとんどの人が既にGoogleアカウントを持っており、私の同僚のほぼ全員が既にGoogleの音声・ビデオチャットプラグインをインストールしているからです。（メッセージとは異なり、ハングアウトは最大10人までの参加者をサポートします。また、Skypeとは異なり、ハングアウトでは複数人でのビデオチャットを無料で行うことができます。）
Keynoteのプレゼンテーションと並んで、自分の顔のライブビデオを相手に見せたいプレゼンテーションでは、シアターモードを活用できるように、AIMアカウントでメッセージアプリを使うことが多いです。2人以上のビデオと画面共有を同時に行うプレゼンテーションの場合は、ハングアウトを使い、2台のパソコンから同時にログインします。1台は自分の顔用、もう1台は画面共有用です。