編集者注：この記事はComputerworld誌からの抜粋です。Macに関する詳細な情報は、Computerworld誌のMacintosh Knowledge Centerをご覧ください。
3年前、私はハードディスクドライブとソリッドステートドライブ（SSD）を容量、性能、コストの観点から比較する記事を書きました。この3年間で多くの変化がありました。例えば、ノートパソコンはマザーボードにNANDフラッシュメモリを内蔵したタブレットに急速に追い抜かれつつあります。さらに、オペレーティングシステムはSSDのI/O性能を最大限活用できるように最適化されています。今日のSSDは、2009年と比べて信頼性、耐久性、パフォーマンスがはるかに向上しています（場合によっては2～3倍）。
SSDにも新たなカテゴリーが登場しています。例えば、ハイブリッドドライブは、NANDフラッシュキャッシュメモリと回転式ディスクをハードドライブのフォームファクターに組み合わせたものです。さらに、Intelの新しいウルトラブックコンピュータの仕様に準拠し、メーカー各社は2つのドライブスロットを備えたノートパソコンの製造を開始しています。1つはハードドライブ用、もう1つはハードディスクドライブと連携して起動時間とアプリケーションの読み込み時間を短縮する低容量キャッシュSSD用です。
しかし、おそらく最も大きな変化は価格でしょう。2009年当時、SSDの価格は1ギガバイトあたり約3ドルでした。つまり、120GBのSSDは300ドル以上もしたのです。ノートパソコンに700ドルも払っていたのに、新しいドライブにそのほぼ半額を支払うのは無理な話でした。
しかし、今日ではSSDの価格は2009年と比べて約3分の1にまで下がり、多くの場合1GBあたり1ドル未満となっています。例えば、Crucialは7月に低価格の新しいv4 SSDを発表しました。128GBモデルは100ドル、256GBモデルは190ドルです。これは予想外のことではありません。2012年1月には、調査会社IDCが今年SSDの価格が急落すると予測していました。（もちろん、ハードドライブの価格も急落しています。最近では、7200rpm、1TBのノートパソコン用ハードドライブが100ドル強で購入できます。）
しかし、一つだけ変わらないことがあります。価格面ではハードドライブに勝てないかもしれませんが、SSDには必ず大きな利点があります。それは可動部品がないことです。つまり、マシンが揺れたり落下したりしても、壊れるメカニズムがないということです。SSDは、特にモバイルアプリケーションにおいては、ハードドライブよりも本質的に優れた耐久性を備えています。
SSDとハードドライブの比較
SSDと、コンシューマー向けで人気のある高性能ハードドライブをテストし、パフォーマンス、コスト、そして一般的な使い勝手を評価しました。Intel Solid-State Drive 520シリーズ（容量240GB、価格275ドル～415ドル）とWestern Digitalの500GB WD Black（旧称Scorpio Black）は、7200rpmの2.5インチハードディスクドライブで、16MBのDRAMを搭載しています（価格112ドル～262ドル）。また、ハイブリッドドライブも検証しました。SeagateのMomentus XTソリッドステートハイブリッドドライブ（750GB、価格195ドル～324ドル）は、SATA 6Gbpsインターフェースを備えた7200rpmの2.5インチドライブを搭載しています。Momentusの500GBバージョンはわずか90ドルで販売されています。
(テストユニットをリクエストする際、各社に最大容量のレビューモデルを依頼しました。容量は SSD のパフォーマンスに影響しますが、少なくともドライブがいっぱいになるまでは、ハードドライブのパフォーマンスには影響しません。)
ベンチマークテストでは、8GBのRAMと2.3GHzのIntel Core i7プロセッサを搭載し、OS X Mountain Lionを実行しているApple MacBook Proを使用しました。
読み書きパフォーマンスを測定するために、Blackmagic Disk Speed Testを使用しました。ファイル転送速度を測定するために、327枚のJPEG画像を含む1.19GBのフォルダを使用しました。ファイルはデスクトップフォルダからハードドライブに転送されました。さらに、10MBのPowerPointプレゼンテーションと、372ページ、300KBのMicrosoft Word文書を開いて、アプリケーションの読み込み時間をテストしました。
Intel 520シリーズSSD
メーカーの仕様によると、Intel 520シリーズSSDは、私がテストした3つのドライブの中で最高のパフォーマンスポテンシャルを秘めていました。このSSDは実際には2つの異なるプラットフォームでテストされました。まず、SATA 3.0内蔵ドライブインターフェースを搭載したMacBook Proを使用して、上記のテストを実行しました。しかし、SSDはデータを詰め込んだ後よりも、箱から出した直後の方がパフォーマンスが向上するため、ドライブベンダーやシステムメーカー向けにドライブのベンチマークテストを行っているプロのドライブテストサービス、Calypso SystemsにもSSDを送ることにしました。
Microsoft Wordは約2秒で起動し、ユーザーは文書のサイズに関係なく、先頭への書き込みや閲覧を開始できました。しかし、Word文書は372ページすべてを読み込むのに57秒かかり、読み込みが完了するまで後半のページにアクセスできませんでした。10MBのPowerPointプレゼンテーションを開くのに2秒かかりました。327枚のJPEG画像のコピーには15秒かかりました。Blackmagicベンチマークソフトウェアは、4KBブロック使用時に最大読み取り速度456MBps、書き込み速度241MBpsを記録しました。
Intelの仕様書によると、520シリーズSSDのシーケンシャルリード/ライト速度はそれぞれ550MBpsと520MBpsです。これらのスペックは、ストレージアレイなどのハイエンドハードウェアを使用することで達成されたと推測します。
また、SATA 2.0 3Gbpsインターフェースを搭載したMacBookでIntel 520 SSDをテストしました。この場合、520シリーズSSDの最大シーケンシャルリード/ライト速度は280MBpsでしたが、読み書き速度は大幅に低下しました。
Intel のドライブはノートパソコンのバッテリーにも優しく、動作中は最大 5.25 ボルト、アイドル時はわずか 600 ミリワットしか消費しません。
Calypso Industriesは、ソリッドステート・ストレージ・イニシアチブ（SSS）パフォーマンス・テスト仕様（PTS）と標準化されたハードウェア・プラットフォームを使用して、ドライブのパフォーマンスを評価・比較しています。これはStorage Networking Industry Associationによって開発されたもので、ドライブをテストする上でこれ以上正確な方法はありません。
SSS PTS方式では、テスト前にドライブを「コンディショニング」する必要があります。つまり、SSDのパフォーマンスが安定するまでデータが書き込まれるということです。新しいSSDは、コントローラーチップが新しいデータの書き込みに対応するために既存のデータを移動する必要がないため、中古のSSDよりもパフォーマンスが優れています。コントローラーチップは、データを「考える」ことなく、どこにでも書き込むことができます。
しかし、SSDのすべてのブロックが使用されると、操作が複雑になり、ドライブのパフォーマンスが低下し、その後横ばい状態になります。そのため、SSS PTS方式では、コンシューマークラスのSSDを容量の75%まで2回使用してからテストを実施し、実際のパフォーマンスを反映させる必要があります。
Calypsoのスループットテストでは、Intel SSDがハイブリッドドライブ、そして当然ながらハードドライブの両方をはるかに凌駕する性能を示しました。SSDのランダム読み取りスループットは最高505MBpsと驚異的な速さで、ランダム書き込みは約225MBpsでした。さらに重要なのは、Intel SSDの平均「定常状態」スループットが223MBpsだったことです。これは、ほとんどの読み取りおよび書き込み操作が223MBpsで実行されることを意味します。
ウエスタンデジタル WD Black ハードドライブ
私がテストした他の2つのドライブとは異なり、WD BlackはSATA 3.0（6Gbps）接続ではなく、SATA 2.0（3Gbps）インターフェースを採用しています。メーカーはノートパソコン用ハードドライブにSATA 3.0インターフェースを搭載していません。これは、ドライブの性能がSATA 2.0インターフェースを完全に活用できないためです。
MacBook Proにインストールした後、ドライブは20秒で起動しました。再起動にはわずか21秒かかりました。これはSSDやハイブリッドドライブの読み込み時間には及びませんが、それほど遅れているわけではありません。この速度は、搭載されているDRAMの大容量化によるものでしょう。時間の経過とともにドライブがいっぱいになると、起動速度が大幅に低下することが予想されます。
300KB、372ページのWord文書を開くのに10秒かかり、さらに全ページの読み込みに38秒かかりました。2回目に文書を開いたときには、明らかにRAMキャッシュが機能していました。Word文書は2秒で開き、372ページすべての読み込みはわずか25秒でした。3回目に開いたときには、Wordは再び2秒で開き、文書全体の読み込みは7秒で、SSDとハイブリッドドライブの両方を上回りました。これは予想外でした。10MBのPowerPointスライドを開くのにもわずか2秒かかり、ハイブリッドドライブとSSDの両方で同じ時間でした。
Blackmagic Disk Speed Testを使用したところ、WD Blackのシーケンシャル読み取り/書き込み性能はそれぞれ122.2 MBpsと119.6 MBpsでした。ランダム性能はドライブの性能が低迷した部分で、ランダム書き込み性能は67.6 MBps、ランダム読み取り性能は34 MBpsでした。ランダム性能は、ドライブがデータで満たされ始め、読み取り/書き込みヘッドが回転するディスク上を移動して必要な情報を見つけなければならないため、特に重要です。ドライブにデータが蓄積されるにつれて、この処理にかかる時間はますます長くなります。
Seagate Momentus XT ソリッドステート ハイブリッド ドライブ
ハイブリッドドライブは、ハードドライブとSSDの橋渡し的な役割を果たします。起動やアプリケーションの読み込み時間といった重要な処理においてSSD並みのパフォーマンスを発揮し、SSDよりもはるかに高い容量を低価格で提供します。
IHS iSuppliのアナリスト、ファン・チャン氏は、700ドルのPCやノートパソコンを購入する消費者の大半は、SSDに数百ドルも費やすつもりはないと述べています。一方、ハイブリッドドライブは1ギガバイトあたりわずか14セントで入手できます。例えば、500GBのSeagate Momentus XTはAmazonで70ドルで購入できます。700ドルのノートパソコンの所有者は、その10分の1の価格であっても、ストレージ性能を大幅に向上させることに前向きだとチャン氏は主張します。
一方で、消費者が最も気にしているのはパフォーマンスでしょうか？そうは思いません。平均的な消費者はパフォーマンスよりも容量を重視していると思います。そしてハイブリッドドライブなら、その両方を実現できます。
ハイブリッドドライブは従来のハードドライブに比べて大幅なパフォーマンス向上を実現しますが、ハードドライブと同様に、機構（可動部品）を備えています。電源を入れた状態でノートパソコンを落とすと、ハイブリッドドライブのハードドライブ部品が損傷する可能性があります。これは、どのタイプのドライブを購入するかを決める際に考慮すべきもう1つの要素です。
Momentus XTは、OSの初期インストール時にブートファイルをキャプチャし、NANDフラッシュの特別なセグメントに配置します。これらのファイルはドライブの寿命が尽きるまでそこに保存されます。この機能により、ドライブは常に回転ディスクではなくフラッシュから起動するようになります。
このドライブには、システムに最初にロードされるアプリケーションとデータを監視し、それらのデータをSSDに配置するよう「学習」するアダプティブメモリアルゴリズムも搭載されており、パフォーマンスを向上します。3回の起動で、システムパフォーマンスは各ユーザーの好みに合わせて最適化されます。
Momentus XTのベンチマークテストでは、最初の起動に20秒かかりました。これはWD Blackハードドライブと同じ時間です。その後再起動すると、Adaptive Memoryファームウェアが起動し、ドライブをシステムに合わせて最適化し始めました。2回目の起動は15秒かかりましたが、3回目の起動では12秒まで短縮されました。非常に印象的です。
327枚のJPEG画像のコピーには29秒かかりました。300KB、372ページのWord文書を開くのに1秒かかり、さらに372ページすべてをダウンロードするのに57秒かかりました。2回目の試行では、Word文書を開くのに再び1秒かかりましたが、372ページすべてがわずか15秒で読み込まれました。3回目の試行では、キャッシュが本格的に機能し、372ページすべてが10秒で読み込まれました。
Blackmagicベンチマークソフトウェアの使用において、明らかな問題がありました。このソフトウェアはMomentus XTのハードドライブ性能のみを表示し、ドライブの真の性能を反映していないのです。この点を踏まえると、Momentus XTはシーケンシャルリード/ライトでそれぞれ106 MBpsと114 MBpsを示しました。一方、ランダムリード/ライトでは、それぞれ99 MBpsと90 MBpsという結果が出ました。これらの結果は、これらの機能にSSDが使用されていないことを示しています。これらのリード/ライト速度は、ドライブ内の回転ディスクから得られたものです。ハードドライブとしては非常に優れた性能ですが、200 GBpsから250 GBps程度であるSSDの結果には遠く及びません。
ハイブリッドドライブをお探しなら、選択肢はそれほど多くありません。Seagateと、まあ、Seagateしかありません。昨年、SSDメーカーのOCZがRevoDriveハイブリッドドライブを発表しましたが、PCIeカード型だったため、ノートパソコンでは使用できませんでした。RevoDriveは、ワークステーションや、ビデオ制作などの高帯域幅アプリケーションを使用するユーザー、そしてハイエンドで高価なデスクトップシステムが提供するパフォーマンスを好むゲーマーをターゲットにしています。
東芝とウエスタンデジタルの両社がハイブリッドドライブを開発していると噂されているが、どちらの会社も開発中であることを認めていない。
たとえ大々的に普及しなかったとしても、ハイブリッド ドライブは平均的なラップトップ ユーザーにとって多くのメリットがあり、ラップトップまたはデスクトップ システムをアップグレードする人は誰でも検討する価値があると思います。
結論
2009年にSSDを推奨しましたが、2012年の今、さらに熱心に推奨しています。まず、価格が大幅に下がったことが挙げられます。128GBのSSDに数百ドルを費やす余裕があるなら、1TBのハードドライブよりも優れた選択肢と言えるでしょう。なぜでしょうか？圧倒的多数のエンドユーザーは1TBの内蔵ドライブを満杯にすることはまずありませんが、SSDがもたらす驚異的なパフォーマンス向上は、ほぼすべての人に喜ばれるはずです。同じ価格帯で、SSDに匹敵するパフォーマンス向上を実現できるシステムアップグレードは他にありません。これは、一般ユーザーにもデータセンターにも当てはまります。
ただし、一つ注意点があります。SSDはハードドライブのように時間の経過とともに動作しなくなったり速度が低下したりしないと言う人もいるかもしれません。私は長年、パソコンでSSDを使っています。SSDの中には壊れるものもあり、ハードドライブと同じように時間の経過とともに速度が低下します。誰かに違うことを言われても信じないでください。
SSD を導入することに決めた場合は、システム購入時に注文するのが最善です。そうすることで、メーカーが適切な設定を行い、パフォーマンスを最適化し、システムの保証が無効にならないようにすることができます。
ただし、アップグレードとして既存のシステムに SSD を追加する場合でも、特に起動時間とアプリケーションの読み込み時間においてパフォーマンスが大幅に向上します。
SSDに数百ドルを費やす余裕がないなら、ハイブリッドドライブは優れた代替手段です。もちろん、機械式ドライブなので、ドライブ動作中にノートパソコンを落とすと壊れる可能性がありますが、それでもハードドライブよりもはるかに優れたパフォーマンスが得られます。
しかし、近い将来、新しいウルトラブックやその他の軽量システムが市場に登場すれば、SSDを購入することはもはや意味をなさなくなるかもしれません。そうなれば、システム全体のアップグレードを検討することになるかもしれません。
