ここ数年で人気が高まっているオーディオ製品には、ワイヤレスオーディオプレーヤーと卓上ラジオの2種類があります。前者（Slim DevicesのSqueezebox 2および3、RokuのSoundBridgeモデルなど）は、コンピューターやネットワークドライブに保存されている音楽や、インターネット経由でストリーミングされた音楽をワイヤレスで聴くことができます。後者（Tivoli Audio、Cambridge SoundWorks、Boston Acoustics、Boseなどのメーカーの製品）は、コンパクトな筐体ながら驚くほど優れた音質とラジオ受信を実現し、CD再生、時計、複数のアラーム機能などの追加機能を備えた製品もあります。
Rokuの新しい400ドルの SoundBridgeラジオ（
）は、これら2つの製品カテゴリーを組み合わせた初めての製品です。SoundBridge Radioは、RokuのSoundBridgeプレーヤーの機能に加え、AM/FMラジオとデュアルアラームクロックを、左右のステレオスピーカーと背面の小型低周波スピーカーを備えた11インチ×6インチ×6.5インチの筐体に収めています。デスク、キッチンカウンター、ナイトスタンドにも置けるコンパクトサイズでありながら、独立したワイヤレスプレーヤーと独立したスピーカーシステムを組み合わせたような機能を提供します。
SoundBridge ラジオには、ワイヤレス リモコン、電源ケーブル、FM ワイヤー アンテナ、AM アンテナ、AM アンテナ アダプター (ラジオの 1/8 インチ ミニジャックではなく 2 本のワイヤーで接続する AM アンテナで使用) が付属しています。
簡単なセットアップ
SoundBridge Radio を使用するのにワイヤレスネットワークは不要で、AM ラジオや FM ラジオを聴いたり、アラーム時計を使用したりすることはできますが、ワイヤレス再生機能を利用しない限り、Radio に 400 ドルも費やす意味はあまりありません。Radio をワイヤレス再生機能用にセットアップするのはかなり簡単です。システムを最初に起動すると、言語設定、タイムゾーン、地理的な地域など、いくつかの質問が表示され、付属のワイヤレスリモコンで回答します。次に Radio はオープンなワイヤレスネットワークを検索します。見つかった場合は、どのネットワークを使用するかを尋ねられ、Radio は自動的にそのネットワークに接続します。ネットワークがクローズされている場合は、Radio が接続プロセスを案内します。後者の場合の唯一の問題は、Radio が WPA で暗号化されたネットワークでは動作せず、安全性の低い WEP のみで動作すること、および多くのワイヤレスルーターで使用されているより単純な ASCII パスワードではなく、26 文字の 16 進パスワードの入力を要求することです。 (Roku の Web サイトでは、今後のアップデートで WPA サポートが追加される予定であると述べられています。)
ワイヤレスネットワークに接続すると、ラジオはインターネット経由で自動的に時計を設定し、ストリーミングオーディオ機能にフルアクセスできるようになります。ラジオのメイン画面メニューからアクセスできる「システム設定」メニューでは、ワイヤレスネットワークやUPnPアクセスなどのシステム設定を変更できるほか、ワイヤレスネットワークのステータスと設定を確認したり、ラジオをリセットまたは再起動したり、ソフトウェアアップデートを確認したりできます。（ラジオは一定間隔で自動的にアップデートをチェックし、見つかった場合はインストールするかどうかを尋ねます。）
リモコンの「ディスプレイ調整」（別名「明るさ」）ボタンを使って、ディスプレイの明るさと画面上のフォントサイズを調整することもできます。フォントが大きいほど読みやすくなりますが、表示できる情報は少なくなります。例えば、フォントサイズを最大にすると、部屋の向こう側からでも簡単に読み取ることができますが、一度に表示されるメニュー項目は1つだけです。フォントサイズを最小にすると、4行しか表示できません。どのフォントを選択しても、ラジオは読みやすい280 x 32ピクセルのモノクロ真空蛍光ディスプレイを採用しています。これは、Slim DevicesのSqueezeboxモデルで使用されているものと同様です。（ラジオには光センサーが内蔵されており、夜間に自動的にディスプレイの明るさを落とします。また、ディスプレイを完全にオフにすることもできます。）
各オーディオソースのメインメニューにある「設定」からは、ディスプレイのスクロールや情報表示、メニューをスクロールしていないときに起動するオンスクリーンビジュアライザーなど、いくつかのオプションを利用できます。さらに、ラジオにはテキスト入力が必要な設定オプション、あまり知られていないオプション、高度な設定のためのWebサーバーが内蔵されています。Windowsユーザーはラジオのマニュアルに記載されている簡単な手順でこれらのWebページにアクセスできます。Mac OS XユーザーはSafariのBonjour（旧称Rendezvous）ブックマークから直接アクセスできます。
ファンキーな音楽を再生するSoundBridge
SoundBridge Radioのオーディオ機能のほとんどは、システムのリモコンから操作します。リモコンには、お馴染みの音量ボタンに加え、ストリーミングオーディオの再生コントロール（再生、一時停止、早送り、巻き戻し、シャッフル、リピート）も搭載されています。（ちなみに、AM、FM、またはインターネットラジオを聴いている場合、一時停止ボタンはミュートとして機能します。）メニュー操作は、左/右/上/下ボタン、中央の選択（チェックマーク）ボタン、そしてホームボタンと終了（戻る）ボタンで行います。iPodと同様に、選択ボタンを押すと現在のメニュー項目が選択され、終了ボタンを押すと通常は1つ上のメニュー階層に移動します。 (時々、そうならないこともあります。たとえば、iTunes ミュージック ライブラリの最上位レベル (下記参照) にいるときに [終了] ボタンを押すと、曲が選択されていないというエラーが表示されます。さらに混乱するのは、MENU ボタンがないにもかかわらず、「曲を選択するには MENU を押してください」というメッセージが表示されることです。) [ホーム] ボタンを押すと、ラジオのメイン メニューではなく、現在のオーディオ ソースの「ホーム」 メニューが表示されます。
前述のシステム構成項目の他に、メインメニューにはラジオの 4 つのオーディオソース (ローカルミュージックライブラリ (iTunes、Rhapsody など)、AM ラジオ、FM ラジオ、インターネットラジオ) が一覧表示されます。ソースを選択すると、そのソース独自のメニューが表示されます。ただし、前述のように、リモコンのホームボタンを押してもこのメインメニューには戻らず、現在のソース (iTunes、AM、FM など) の最上位メニューが表示されます。メインメニューに戻るには、現在のソースのホームメニューにある「ライブラリまたは構成の変更」項目を使用する必要があります。つまり、最初にホームを押し、次に矢印ボタンを使用して「ライブラリまたは構成の変更」に移動し、選択を押す必要があります。同様に、ソースのメニューでサブメニューに移動すると、終了ボタンを押しても 1 つ前のレベルに戻れないことがあります。ときには、ホームを押して最初からやり直す必要があります。これらのインターフェイスの癖は、わかりにくく、イライラさせられると感じました。 iPodのようなデザインの方が良かったと思います。メニューボタン（今回の場合は「終了」ボタン）を繰り返し押すことで、いつでもトップレベルのメニューに戻れるのです。実際、音源を切り替える際は、ラジオのところまで歩いて行って「ソース」ボタン（すべての音源を順番に切り替えます）を押す方が簡単だと感じることが多かったです。
ラジオ、ラジオ…
標準のラジオを聴くには、SoundBridge Radio のメイン メニューから [AM Radio の再生] または [FM Radio の再生] を選択します。これで、標準の AM/FM ラジオと同じように、最後に聴いていた局の再生が始まります。ただし、この Radio のラジオには、慣れるまで少し時間がかかる点がいくつかあります。1 つ目は局の変更です。ブラウズすると局が変わるほとんどのラジオとは異なり、この Radio では上下矢印ボタンを使用して目的の局を見つけ、個別に局を選択する必要があります。これを行うには、再生ボタンを押します。選択した局にすぐに切り替わります。選択ボタンを押してもかまいませんが、その場合は「[周波数] にチューニングする」または「局情報を取得する」を選択する別のメニューが表示されます。この方法では、余分なメニュー選択 (または 2 つ) が必要になるだけでなく、局のブラウズも難しくなります。上下ボタンを使用してチャンネル サーフィンを行う代わりに、チャンネルを変更するたびに 2 つまたは 3 つのボタンを押す必要があります。幸いなことに、リモコンの早送り/巻き戻し再生ボタンを使用して、クリアな信号を提供できるほど十分に強い放送局間をスキップすることができます。
ラジオのラジオチューナーに関するもう 1 つの奇妙な点は、ラジオ局が降順ではなく昇順で並べられていることです。つまり、102.1FM から 105.3FM、または 680AM から 1160AM に変更するには、上ボタンではなく下ボタンを押す必要があります。SoundBridge Radio を何度使用しても、これに慣れることができませんでした。(テストの過程で、少なくとも 4 人の他の人にリモコンを渡して局を変更してもらいましたが、全員の反応が私と同じでした。) 正しいか間違っているかは別として、ほとんどの人は、仮想ラジオダイヤルを上げるには「上」ボタンを押し、低い周波数に切り替えるには「下」ボタンを押すことに慣れていると言ってもいいと思います。(実際、ラジオ自体の上/下ボタンを使用すると、期待どおりに機能します。) うまくいけば、Roku が将来のソフトウェア アップデートでリモコンの動作を逆転させてくれるでしょう。
インターフェースの問題はさておき、AMとFMの受信は良好です。付属のアンテナを使用することで、ほとんどのローカル局をノイズなくクリアに受信できましたが、FMの受信はAMよりも良好でした。また、後述するように、お気に入りのラジオ局をプリセットに登録することも可能です。総合的に見て、SoundBridge Radioは、私がテストしたTivoliやBoston Acousticsの卓上ラジオの中でも受信性能ではトップクラスとは言えません。RDS（ラジオデータシステム）ディスプレイには対応していませんが、このような多機能デバイスのラジオコンポーネントとしては期待通りの性能です。
ネットだけ
メインメニューの「インターネットラジオの再生」を選択すると、SoundBridge Radioでストリーミングインターネットラジオ局を再生できます。このソースのメインメニューには、デフォルトで18個のプリセットが表示されます。ホームボタンを押すと「ブラウズ」メニューにアクセスできます。このメニューには、約50個のプリセット局のリストが表示されます。AM局やFM局と同じように「ステーション」を再生しますが、インターネットラジオでは、現在再生中のトラックの情報がラジオ画面に表示されます（リモートサーバーがストリームにそのような情報を含めている場合）。保存する価値のあるステーションが見つかったら、ラジオの18個のプリセットの1つとして設定できます。
ラジオのWebインターフェースから、他のストリーミング「ステーション」を追加することもできます。残念ながら、追加したステーションはメインのインターネットラジオリストには追加できず、18個のプリセットの1つとして保存することしかできません。
図書館からの借り入れ
ラジオが苦手な方にとって、SoundBridge Radioの最大の魅力は、ワイヤレスネットワーク経由でコンピューターから曲を再生できることでしょう。Slim DevicesのSqueezebox製品では同社のSlimServerソフトウェアのインストールが必要ですが、SoundBridge Radioはコンピューターに既にインストールされている音楽ソフトウェアと直接連携します。例えば、MacまたはWindows PCでiTunesを使用している場合、「iTunes共有」を有効にすると、SoundBridge Radioは別のコンピューターでiTunesが動作しているかのように、共有iTunesライブラリにアクセスできるようになります。SoundBridge RadioはWindows Media Connect、Rhapsody、MusicMatch Jukebox 10、Twonkyvisionもサポートしています。（Roku独自のRoku Music ServerやSlim DevicesのSlimServerにも対応しています。）
SoundBridge Radioのもう一つの魅力は、市販されている他のネットワーク音楽プレーヤーとは異なり、様々なDRM（デジタル著作権管理）技術で保護された音楽トラックを再生できることです。例えば、PlaysForSure、Rhapsody、Windows Media Connect DRMはすべてRadioでサポートされています。残念ながら、最も人気のある音楽サービスであるiTunesはサポートされていません。（AppleはFairPlay DRMをサードパーティベンダーにライセンス供与していません。）
ラジオでコンピュータの音楽を聴くには、まずコンピュータ上で互換性のある音楽アプリケーション（Rokuでは「サーバー」と呼ばれます）を起動します。アプリケーションによっては、ラジオが音楽ライブラリにアクセスできるように設定する必要がある場合があります。たとえば、Windows Media Connectを使用する場合は、SoundBridge Radioを選択し、「許可」オプションをクリックする必要があります。AppleのiTunesでは、「音楽を共有する」オプションを有効にする必要があります。（各アプリケーションの操作手順は、ラジオのマニュアルに記載されています。）必要な手順を実行すると、音楽ライブラリがSoundBridge Radioのメインメニューに自動的に表示されます。複数のコンピュータでそれぞれ音楽を共有している場合は、各コンピュータがラジオのメニューに表示されます。
ソースリストから音楽ライブラリを選択したら、目的の音楽を参照できます。たとえば、iTunes ライブラリに接続している場合は、プレイリストを選択したり、アーティスト、アルバム、曲、ジャンル、作曲者で参照したりできます。音楽が iTunes または Windows Media Connect で共有されている場合は、[検索] 項目を使用して、曲名、アルバム タイトル、アーティスト、作曲者、キーワードで検索することもできます。(曲の横に南京錠アイコンが表示されている場合は、そのトラックが Apple の FairPlay など、Roku でサポートされていない形式の DRM を使用していることを意味します。) 参照中は、リモコンの上下ボタンで一度に 1 行ずつ上下にスクロールします。左右ボタンでアルファベットの文字ごとに前後にスキップします。これは、大規模な音楽コレクションをはるかに簡単に (そして速く) 参照できる便利な機能です。参照リストも循環するため、「A」で始まる曲を参照している場合は、後方にスクロールして文字「W」にすばやく移動できます。
曲が見つかったら、リモコンの再生ボタンを押せばすぐに再生できます。あるいは、選択ボタンを押せば、そのトラックの情報を取得したり、曲キューに追加したりできます。曲キューに追加されると、現在の曲の後に再生されます。すでにキューに複数の曲を追加している場合は、キューの最後に追加されます。また、曲キューにトラック、アルバム、アーティスト、ジャンル全体を追加することもできます。そのためには、目的の曲まで移動してリモコンの追加 (+) ボタンを押します。「永続的な」プレイリストに慣れていると、曲キューの概念に慣れるのに少し時間がかかるかもしれません。たとえば、トラックに移動してすぐに再生を開始すると、ラジオは新しいキューを開始するものと想定するため、曲キューはクリアされます。しかし、これは再生するトラックのリストをその場で作成できる便利な方法です。ラジオが現在のトラックを表示しているときに、リモコンの下ボタンを押すと、いつでも現在の曲キューを表示できます。残念ながら、ラジオをオフにすると曲のキューは削除されます。キューがリスニング セッション間で保持されていれば便利です。
残念ながら、ラジオで再生できない曲でも、ラジオのメニューに表示され、選択することができます。例えば、AppleのApple Lossless形式でエンコードされた曲は、iTunesライブラリに接続すれば再生できますが、再生しようとすると「この音楽フォーマットはサポートされていません」というエラーが表示されます。iTunes Music Storeの曲とは異なり、このような曲が再生できないという表示はありません。今後のソフトウェアアップデートでApple Lossless再生が可能になるか、ブラウジング中にこのような曲が表示されなくなることを期待します。
とはいえ、音楽ライブラリのブラウジングと検索は非常にスムーズに動作しました。ラジオが「ブラウズデータの読み込みに失敗しました」というエラーを時々表示することがありましたが、2度目の試行で大抵は解決しました。このようなエラーは稀なので、無線ネットワークの不具合だろうと考えました。
ワイルドカード
SoundBridge Radioは、実はもう一つの音楽ソース、SDカードに対応しています。Radioの右側面にあるSDカードスロットには、対応音楽ファイルを含むWindowsフォーマットのSDカードを挿入できます。挿入したSDカードはRadioのソースリストに表示され、選択することでカード内の音楽を閲覧・再生できます。私はSDカードを持っていなかったので、この機能はテストできませんでした。ただし、Rokuによると、SDカード再生にはDRM保護されたファイルを再生できないという制限があります。
時間は私の味方だ
先ほども述べたように、SoundBridge Radioの時計はインターネットタイムサーバーを介して自動的に更新されます。ラジオにはデュアルアラームが搭載されているため、この機能は特に便利です。サマータイムや時計のずれによる遅刻を心配する必要がありません。アラームを設定するには、ラジオ上部のアラームボタンを長押しします。次に、ラジオの上下ボタンとソースボタンを使用して、アラーム（1または2）、時間、オーディオ、最大音量を選択します（アラームは低い音量から始まり、徐々に最大音量まで上げていくのが便利です）。目覚めの音は、プリセットされたオーディオ、または3種類のブザーのいずれかで選択できます。アラームボタンを押すと、いつでも各アラームの状態を確認できます。
SoundBridgeラジオの目覚まし機能は、私のお気に入りの機能の一つです。アラームが鳴る30秒前になると、ラジオの画面にアラームが近づいていることを知らせるメッセージが表示されます。画面には秒数がカウントダウンで表示されます。目が覚めてアラームをセットしたことを忘れてしまった時などにとても便利です。そしてもちろん、ラジオにはスヌーズボタンがあります。（というか「バー」と言った方がいいかもしれません。ラジオで一番大きなボタンで、上端のほぼ全長に広がっています。）このボタンを使うと、アラームが7分間スヌーズされます。
このラジオを目覚まし時計として使う上で唯一不満なのは、ボタンの音がかなり大きいことです。これまで使った中で最高の目覚まし時計、Boston Acoustics Recepterは柔らかいゴム製のボタンでアラーム設定時の音を抑えていますが、SoundBridge Radioのボタンは押すと「カチッ」と大きな音がします。配偶者や恋人が既に寝ている時にアラームを設定しようとすると、このカチカチという音は不快でしょう。（これは経験から言えることです。）
その他すべて
SoundBridge Radio には、他にも便利な機能がいくつかあります。先ほどプリセットについて触れましたが、ラジオ本体の ABC ボタンと 1-6 ボタンを使用して、6 つずつ 3 つのグループに分けて、任意のオーディオ ソースに対して最大 18 個のプリセットを保存することもできます。プリセットを設定するには、ソースの再生を開始し、適切なボタンを数秒間押し続けます。その後、再生ボタンを押して、お気に入りの再生ソースにすばやくアクセスできます。プリセットとして設定できるのは、AM または FM ラジオ局、インターネット ラジオ局、またはコンピューター上の特定の音楽ファイルです。後者は、主にラジオのアラームを使用して特定の曲で目覚めるのに便利です。(プリセットとして使用できないソース (たとえば、iTunes Music Library の最上位レベル) をプリセットとして保存しようとすると、ラジオは大きなエラー音とディスプレイへのメッセージで通知します。) 残念ながら、リモコンを使用してプリセットを設定したりアクセスしたりすることはできません。
このレビューではラジオ本体の操作ボタンについて何度も触れてきましたが、改めて触れる価値があります。ラジオ上部には、電源/音量ノブ、ABCボタンと1～6のプリセットボタン、スヌーズボタン、ソースボタン、アラームボタン、音量アップ/ダウンボタンがあります。リモコンがないと音楽ライブラリを閲覧することはできませんが、プリセットを素早く切り替えたり、インターネットラジオ局を閲覧したり、AM/FM周波数をスキャンして受信状態の良い局を探したりすることはできます。ラジオを聴く際、ラジオ本体の操作ボタンの方がリモコンよりも使いやすいと感じました。
ラジオには、SDカードスロットのすぐ下、右側面に1/8インチステレオヘッドホンジャックも搭載されています。もう一つの嬉しい点は、ヘッドホンをジャックに接続すると、音楽再生時にラジオのスピーカーから音がミュートされますが、アラーム音はスピーカーから再生されることです。
SoundBridgeラジオのテスト中に私が見逃した2つの点は、補助入力（例えば、iPodをラジオのスピーカーで再生するなど）とライン出力ジャックです。Rokuのマニュアルには、ヘッドフォンジャックをラインレベル出力として使用し、ラジオをホームステレオシステムに接続できると記載されていますが、ジャックを適切なレベルに設定する方法についての情報は見つかりませんでした。
上記の問題点はあるものの、SoundBridge Radioのインターフェースには多くの工夫が凝らされていることは明らかです。例えば、初めてラジオの電源を切ると、ラジオの画面に、スタンバイモード中にラジオの明るさと日付/時刻表示をカスタマイズする方法を説明するメッセージが表示されます。この情報はマニュアルにも記載されていますが、初めてスタンバイモードに入る直前に表示されるのは便利です。このようなコンテキストヘルプは、初めてラジオを使用する際に、インターフェースの様々な場所で確認できます。
イージーリスニング
SoundBridgeラジオは、このような小さな筐体に3つのスピーカーを詰め込んでいるにもかかわらず、その音質には驚きました。左右のスピーカーは、それぞれラジオ前面の専用にチューニングされた音響筐体に収められており、20ワットのデジタルアンプで駆動します。「サブウーファー」（直径3インチ未満のスピーカーを指すので、ここではあまり広く使用していません）は、ラジオ背面の独立したポート付き筐体に収められており、独立した30ワットのアンプで駆動します。Rokuの広告コピーは「比類のないオーディオ品質」と「比類のない音響性能」を謳い、「非常に高出力のサブウーファー」を売りにしていますが、これは期待を裏切るものです。実際に手に入るのは、小さな部屋を心地よいサウンドで満たす、テーブルラジオサイズのシステムです。高音は繊細で鮮明、中音域はやや奥まった位置ながらもクリアです。ラジオに迫力を与えるのに十分な高音域の低音も得られます。一方、低音域のレスポンスは当然ながら弱く、これほど小さなスピーカーから真の低音域を引き出すことはできないでしょう。（SoundBridgeには高音域と低音域を調整する機能はありませんが、ラジオの背面を壁の近くに配置することで、低音域のレスポンスをある程度改善できます。）また、スピーカーがこれほど近接した小型システムでは、ステレオ分離や音像定位も期待しにくいでしょう。全体的に見て、TivoliやBoston Acousticsのテーブルラジオの方が音質は好みですが、SoundBridgeラジオはサイズを考えるとかなり良い音質で、これらの製品よりも音楽鑑賞の選択肢がはるかに豊富です。
ローダウン
RokuのSoundBridge Radioは、ワイヤレス音楽プレーヤーの機能、AM/FM卓上ラジオの利便性、そして洗練されたデザインの目覚まし時計の実用性をコンパクトかつ高音質に融合させた、他に類を見ない製品です。宣伝通りの性能で、さらに素晴らしいのは、使えば使うほど使いたくなるという点です。決して安くはありませんが、高性能な卓上ラジオが200ドルから400ドル、多くのワイヤレスオーディオプレーヤーが150ドルから300ドルであることを考えると、SoundBridge Radioの400ドルという価格は妥当と言えるでしょう。（内蔵スピーカーとAM/FMラジオが必要ない場合は、RokuのSoundBridge M1000が、SoundBridge Radioの残りの機能のほとんどと、いくつかの独自機能を半額で提供しています。）
このラジオに対する私の最大の不満は、インターフェースに関するものです。オールインワンオーディオシステムを探している人（「クロックラジオ」を探している人は言うまでもありません）は、製品の機能の多さに関わらず、シンプルさを求めています。現在のインターフェースの奇妙さを考えると、テクノロジーにあまり詳しくない友人や家族にSoundBridge Radioを自信を持って勧めるのは難しいでしょう。システムのメニューを操作しようとすると、すぐにイライラしてしまうのではないかと心配です。その一方で、私は一度インターフェースに慣れると個人的にこのラジオを楽しく使うようになりました。寝室、デスク、キッチンに最適な選択肢として、テクノロジーに詳しい仲間に自信を持って勧めることができます。Rokuが将来のソフトウェアアップデートでこれらのインターフェースの問題の一部に対処できれば、SoundBridge Radioは誰にでもお勧めできる製品になるでしょう。
