Appleは2024年にAirPodsの大幅な改良を計画している

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏による新たなレポートで、AppleのAirPodsライン刷新計画について新たな知見が得られました。レポートによると、Appleは来年から2025年にかけてAirPodsライン全体を刷新する計画です。かつては単なるアクセサリーと思われていたAirPodsですが、現在では年間数千万台を販売し、推定150億～200億ドルの収益を生み出しています。AirPods単体で販売されれば、フォーチュン500企業に匹敵する規模です。

報道によると、Appleは2024年にエントリーレベルのAirPodsを刷新し、イヤホンのデザイン、ケースのデザイン、音質を向上させる予定です。Appleは、現在も販売されている第2世代と第3世代のAirPodsに代わる、新しい第4世代AirPodsを2種類製造する予定です。どうやら第3世代モデルはあまり売れていないようです。多くの顧客が価格の高さに見合う価値を感じていないか、もう少しお金を出してAirPods Proを購入する傾向があるようです。第4世代AirPodsの2つのモデルは、第2世代と第3世代の製品と価格はほぼ同じですが、価格差は大きくなる見込みです。

新しい第4世代AirPodsは、第3世代AirPodsとAirPods Proのハイブリッドのようなデザインで、ステムが短くなっています。上位モデルには、AirPods Proと同様にノイズキャンセリング機能と「探す」通知用のスピーカー付きケースが搭載されます。

AirPods Proはどうなるのでしょうか？交換可能なチップを除けば、第4世代AirPodsの上位版として計画されているものと比べて、それほど優れた点はなさそうです。AirPods Proは2025年に新しいデザインとチップを搭載し、聴覚の健康に関するいくつかの新機能が搭載されると予想されています。

AirPods Maxは2024年末頃にアップデートされると言われています。新色が追加され、USB-Cポートも搭載されますが、ガーマン氏は「それ以外の変更点はあまりないだろう」と述べています。Appleは新型AirPods Proに搭載されているH2プロセッサを搭載する可能性が高いですが、AirPods Maxは、AppleのBeats Studio Proを含む他のオーバーイヤー型ワイヤレスヘッドホンに匹敵するために、いくつかの大幅な改良が必要です。

もちろん、Apple が製品カタログ全体で Lightning から移行するのに伴い、これらの新しい AirPod はすべて Lightning から USB-C に切り替わります。