iOSユーザーなら、Mountain Lionの新しい通知システムをすぐに見分けられるでしょう。これは昨年iOS 5でデビューしたものとほぼ同じです。一方、長年Macを使っているユーザーなら、オープンソースフレームワークGrowl ( )が提供する機能と同じようなものだと気づくでしょう。いずれにせよ、その考え方はシンプルです。Macでは、メール、インスタントメッセージ、アラーム、Twitterの更新など、様々なことが起こります。通知センターはそれらを一箇所に集めるので、必要な情報を一目で確認できます。
iOS と同様に、OS X の通知システムは実際には 2 つの部分から構成されています。1 つ目は通知センター自体で、受信したすべての通知が保存される場所です。通知センターを起動するには、メニューバーの右上隅にある通知アイコンをクリックするか、トラックパッドの右端から中央に向かって 2 本指でスワイプします。この操作は、全画面アプリを開いているときでも、いつでも行えます。通知センターを再び非表示にするには、スワイプを逆にするか、メニューバーのアイコンをもう一度クリックします。キーボードショートカットをよく使用する場合は、「キーボード」->「キーボードショートカット」->「Mission Control」で、キーの組み合わせを設定して通知センターの表示/非表示を切り替えることができます。
通知センターで通知をクリックすると、適切なアプリが起動し、可能であれば、通知のきっかけとなったデータ（メール、カレンダーの予定など）が表示されます。未読の通知には青い点が表示され、クリックすると消えます。また、右上の「X」をクリックすると、特定のアプリのすべての通知を既読にすることもできます。ただし、個々のメッセージを消去することはできません。また、カレンダーなど一部のアプリでは、通知を非表示にできない場合があります。
アラートとバナー
もちろん、通知センターは隠れているため、常に見ているわけではありません。Mountain Lion の通知の 2 つ目の部分はアラートとバナーで、アプリケーションが何らかの情報をユーザーに渡したいときに表示されます。アラートとバナーはどちらも画面の右上隅に表示される小さなボックスの形をしていますが、1 つの点で異なります。バナーは放置すると、表示されてから数秒後に消えますが、アラートは手動で消す必要があります。ほとんどのアラートにはスヌーズ ボタンがあり、これをクリックするとアラートが 15 分間一時停止されますが、他のオプションがあるアラートもあります。たとえば、Mac App Store では、アプリや OS X のアップデートが利用できる場合、通知が表示され、アップデートの詳細を表示するか、クリックしてその場でアプリをアップデートするかを選択できます。
通知センターでは、通知を手動で整理するか、時間順に整理するかの 2 つの方法から選択できます。デフォルトの手動方式では、システム環境設定の通知パネルを開き、左側の列にあるアプリとサービスを好きな順序にドラッグできます。時間順に整理することを選択した場合は、環境設定パネルの下部にあるポップアップメニューから選択でき、通知は最新のものから順に届きます。アプリごとに、最新の項目を 1 件、5 件、10 件、または 20 件から表示するように選択できるほか、バナー通知またはアラート通知を送信するかどうか（またはまったく送信しない）、未読メッセージにアイコンバッジを表示するかどうか、サウンドを再生するかどうかも決定できます。
通知パネルの一部のエントリには、追加オプションがあります。例えば、メール、連絡先、カレンダーパネルにTwitterアカウントを入力した場合、メンション、ダイレクトメッセージ、その両方、あるいはどちらも通知しないかを選択できます。また、共有ウィジェットの有効化と無効化も可能で、Twitterの投稿、そして今年中にFacebookの投稿を通知センターから直接送信できます。
アプリ固有の設定
さらに、一部のアプリでは通知設定を独自に制御できます。例えばメールアプリでは、環境設定メニューの「一般」パネルにポップアップメニューがあり、受信トレイの新着メッセージのみ、VIPからのメッセージのみ、連絡先からのメッセージのみ、あるいはすべてのメールボックスまたは選択したスマートメールボックスのいずれかの通知を受信するように選択できます。残念ながら、一部のアプリではこのような非常に必要な細分化が提供されていません。例えばカレンダーアプリでは、通知センターで共有カレンダーのメッセージや招待状をオフにすることはできますが、特定のカレンダーからの通知のみに制限することはできません。
Safariは通知に関してユニークな存在です。特定のウェブサイトからの通知を通知センターに渡すことができるからです。通知の表示方法はSafariのシステム環境設定の「通知」パネルで設定できますが、Safariの環境設定ではサイトごとに通知の許可/拒否を選択できます。現時点ではGmailやFacebookなど一部のサイトのみがこの機能をサポートしていますが、今後対応サイトは増えていくでしょう。
通知センターにアプリを表示したくない場合は、すべてのチェックボックスをオフにして、通知スタイルを「なし」に設定するだけで済みます。しかし、通知パネルの左側の列にあるアプリのエントリをクリックし、「通知センターに表示しない」セクションまでドラッグする方がはるかに簡単です。そうすれば、そのアプリからの通知は一切表示されなくなります。
コンピューターで映画を見ているときなど、しばらくの間、すべての通知を消音にしたい場合があります。通知センターが表示されている状態で、パネル内を下にスクロールすると、「通知とバナーを表示」スライダーが表示されます。（メニューバーの通知センターアイコンをオプションキーを押しながらクリックしても同じ操作が可能です。）これをオフにすると、通知とバナーは再びオンにするまで、あるいは翌日まで表示されなくなります。そのため、通知を見逃していたことに突然気づくことはありません。さらに、Mountain Lionでは、Keynoteでプレゼンテーション中や、ディスプレイが外部モニターにミラーリングされているときも、自動的に通知とバナーが無効になります。
Appleは自社アプリを通知センター対応にアップデートしましたが、サードパーティ開発者は自社アプリをアップデートして通知センターに対応させる必要があります。しかもAppleはMac App Storeで配信されているアプリのみにアクセスできるようになっています。幸いなことに、Growl（現在はMac App Storeアプリに生まれ変わりました）の開発者は既に通知センターとの互換性を約束しているので、App Store以外で配信されているアプリにも何らかのサポートが提供されるはずです。
