Appleはロシアに対して毅然とした態度を示した。中国に対しても同様の対応を取るだろうか？

ロシアによるウクライナ侵攻に対する反応は、金融制裁、資産の差し押さえ、ロシア国営メディアのソーシャルメディアからのプラットフォーム削除など、前例のないものでした。最も興味深い動きの一つは、火曜日にAppleが声明を発表し、「ロシア国内におけるすべての製品販売を停止」し、RTニュースとスプートニクニュースをロシア国外のApp Storeから削除したことです。ウクライナのミハイロ・フェドロフ副首相は、この動きをティム・クックCEOの功績だと称賛しました。

Appleが多くの政府や企業に加わり、ロシアとの関係を断絶したことを称賛します。しかし、誤解しないでください。Appleにはそうする余裕があります。確かにロシアで利益を上げていますが、必要であれば、完全に撤退する余裕もあります。

もし中国がロシアと同様の行動を取ると決めた場合、Apple は中国に対してそうすることはできない。

最悪のシナリオ

台湾は中国が中国の根本的一部とみなす独立した民主主義国家であり、その地位については何十年も世界が懸念を抱いている。もし中国が武力で台湾を奪取しようと決断したらどうなるだろうか？これは、軍事戦略家たち、そして台湾の人々を長年悩ませてきたシナリオである。

中国が台湾を支配しようとした場合、世界はより大きな利害関係があるため、一つのテクノロジー企業の運命を特に懸念することはないだろう。しかし、アップルと中国の結びつきは非常に強固であるため、米中関係に重大な亀裂が生じる理由が何であれ、同社は厳しい立場に立たされるだろう。火曜日にロシアと断交したように、断交するという選択肢はあり得ない。

^{Appleは、ロシアのウクライナ侵攻に対する最近の行動に関してBuzzFeed Newsに声明を発表した。}

2種類の依存関係

ティム・クック氏は長年にわたり中国市場に対して強気の姿勢を示してきました。彼の指揮下で、Appleは中国における小売事業の拡大、iOSにおける中国のソーシャルネットワークや機能への対応強化、そしてiPhoneの販売だけでなく、MacやiPadの販売台数も過去最高を記録するなど、非常に成功したビジネスを築き上げました。2021年には、台湾を含むグレーターチャイナ地域で720億ドルの売上高を達成しました。

Appleは金儲けが好きなのだ。中国は急速に成長している中流階級を抱える巨大市場であり、Apple製品にお金を使う余裕がある。だからこそ、ティム・クックとAppleは、中国で最も重要な欧米企業の一つとして、バランスをとっているのだ。

もし何かひどいことが起こり、Appleがこれまでの収益をすべて失わなければならなくなったら、投資家は確かに悲しむだろう。しかし、他にも市場はある。Appleは事業を継続するだろう。

サプライチェーンの難問

米中関係の真の亀裂の脅威は、Appleが製品の組み立てにおいて中国の工場と深く関わっていることにあります。「カリフォルニアで設計、中国で組み立て」という諺があるように、Apple製品の大部分は中国で製造されており、一般的なiPhoneには世界各地（米国を含む）で製造された部品が使われていますが、中国の部品メーカーへのアクセスが容易なため、中国はApple（そして他の多くの企業）にとって製品の組み立てに最適な場所となっています。

もし中国がAppleにとって製造拠点として突然選択肢から外れてしまったら、それは…Appleにとって本当に、本当に悪い状況です。たとえ必要な部品をすべて他国で調達できたとしても、Appleはまだ製品のほとんどを中国国外で製造する能力を十分に発揮できていません。（Appleは一部の製品を他国で製造していますが、輸入税の回避や現地の政治家へのご機嫌取りのため、国内での使用のみを目的として組み立てられていることが多いのです。）

りんご

中国への依存は明らかに痛手であるにもかかわらず、Appleが中国国外で生産能力を増強しているという報道はほとんどない。もちろん、もしAppleが中国への依存を減らす計画があるなら、おそらく可能な限り沈黙を守るだろう。なぜなら、中国はそのような報道を間違いなく不快に思うだろうからだ。

しかし、Appleの幹部はこの問題を非常に真剣に受け止めているに違いありません。これは間違いなく、同社にとって最大の脆弱性です。

（そして、Appleのチップは台湾を拠点とするメーカーTSMCによって製造されていることを忘れてはならない。TSMCはアメリカで新たなチップ生産能力に投資しているが、台湾でのいかなる軍事行動もAppleのチップ供給を脅かすことになるだろう。）

中国はアップルの存在を歓迎している

現代の国際関係における真理の一つは、国家間の相互依存関係が強まるほど、戦争に発展しにくくなるということです。これが、ロシアによるウクライナ侵攻が衝撃的な理由の一つであり、企業や各国がロシアとの関係断絶に躍起になっている理由の一つでもあります。

しかし、Appleが中国に依存するようになったのと同様に、中国もAppleをはじめとする企業に依存するようになったというのが真実です。中国国民はApple製品が買えなくなったら、きっと不満を抱くでしょう。Appleの工場を含む技術サプライチェーンは、中国経済の原動力となっています。

万が一、断絶した場合、世界が中国との関係を断つのは、ロシアとの関係を断つほど容易ではないかもしれない。ロシアの世界経済への貢献は、ほぼすべて石油とガスに依存しているからだ。確かに、アップルにはそうする余裕はない。

ウクライナ紛争が早く終結し（そしてウクライナが独立した民主主義国家であり続けることを願うのと同じように）、中国との紛争で同様の関係断絶が生じることが二度とないことを願っています。しかし、今週は、Appleが資金面だけでなく製造面でも、ある特定の国に大きく依存していることを改めて認識させられる出来事でした。Appleは、その特定の国への依存を減らすよう努めるべきでしょう。