MacBook Proでは、Appleは従来のPCカードスロットを廃止し、よりコンパクトな拡張スロットであるExpressCard/34を採用しました。ExpressCard/34は、より高速な転送速度と幅広い用途に対応するように設計されています。ExpressCardフォーマットには、従来のPCカードフォーマットに比べていくつかの利点があります。
まず、幅が狭いです。ExpressCard/34カードは幅34mmですが、PCカードは幅54mmです。（ExpressCard/54カードは存在しますが、MacBook Proには収まりません。）また、ExpressCardは消費電力も少なく、PCカードの3.3ボルトに対して1.5ボルトです。しかし、最大のメリットは速度です。ExpressCardは最大2.5Gbpsでシステムにデータを送信しますが、PCカードはわずか1.06Gbpsの速度しかサポートしていませんでした。
ここにご紹介するのは、利用可能なExpressCardのほんの一部です。百科事典的な内容ではありませんが、ノートパソコンの機能を拡張する方法をご理解いただけると思います。
ストレージ
カメラのSDカードからMacにデジタル写真を転送するのに、USBメモリカードリーダーとケーブルを使っていました（そしてしょっちゅう置き忘れていました）。今はExpressCardリーダーを使っています。SIIG Express-Card 11-in-1リーダー/ライターのようなデバイスは、SDカードやソニーのメモリースティックなど、様々なフォーマットのカードの読み書きが可能です。
これらは Mac の USB 2.0 ポートより少し高速です。私のテストでは、1.2 GB のデジタル写真を、USB 2.0 搭載のカメラ (Nikon D80) に直接接続した USB ケーブル経由 (1 分 49 秒) よりも、ExpressCard 経由 (1 分 23 秒) で約 26 秒速く転送できました。
ExpressCardは通常、MacBook Proのケースにぴったり収まるため、わざわざ出し入れする必要はなく、常にスロットに差し込んだままにしておくことができます。（ただし、コンパクトフラッシュメモリを読み取るExpressCardは例外です。）購入する際は、カードの仕様に注意してください。多くのモデルは、4GBを超える容量のSDHC（Secure Digital High Capacity）カードを読み取れません。
ExpressCardは、Macラップトップでは利用できない機能も提供します。それは、より高速なeSATA（外付けシリアルATA）インターフェースをサポートする外付けハードドライブを接続できる機能です。最大スループットは2.5Gbpsで、eSATAの3Gbpsの容量にほぼ匹敵します。（これらの数値は理論上の最大値であり、システムのオーバーヘッドなどの要因により、実際のパフォーマンスがこれらの数値に達することはほとんどありません。）eSATA ExpressCardの中には、複数のコネクタを備えているものもあり、複数のドライブを接続できます。
旅行中にノートパソコンを外付けドライブに接続したくないですか？ Delkin ExpressCard 34 Solid State Drive 16GB など、独自のソリッドステートストレージを搭載した ExpressCard もご利用いただけます。
| 製品 | ベンダー | 価格 | タイプ |
|---|---|---|---|
| eSATA II 300 ExpressCard アダプター | アピオテック | 39ドル | eSATAアダプタ |
| ExpressCard 11-in-1 リーダー/ライター | SIIG | 43ドル | カードリーダー |
| ExpressCard 34 6-in-1 | デルキン | 60ドル | カードリーダー |
| ExpressCard 34 コンパクトフラッシュアダプタ | デルキン | 60ドル | カードリーダー |
| ExpressCard 34 ソリッドステートドライブ 16GB | デルキン | 400ドル | ソリッドステートストレージ |
| EZQuest 2ポートeSATA PC ExpressCard | EZクエスト | 89ドル | eSATAアダプタ |
接続性
MacBook ProにはUSBポートとFireWireポートの数が限られています。ExpressCardスロットを使えば、ケーブル接続を増設できます。その高い容量により、複数のFireWire 800、FireWire 400、USB 2.0ポート、あるいはそれらの組み合わせを処理できる十分な帯域幅が得られます。
ExpressCardを使ってポートを増やせば、他のハードウェアは家に置いておけます。専用のUSBハブの代わりに使えるので、ノートパソコンバッグに入れる荷物が一つ減ります。ハブのACアダプターも不要です。複数のUSBポートを備えたExpressCardなら、スマートフォン（適切なケーブルを使用）やiPod、その他のデバイスを充電できるので、それぞれのACアダプターも家に置いておけます。しかも、パフォーマンスの低下もありません。私のテストでは、ExpressCard経由とMacBook Pro内蔵ポート経由の大容量ファイルのコピー速度に大きな違いはありませんでした。
ExpressCardスロットの興味深い使い方の一つは、複数のモニターを接続することです。ノートパソコンのDVIポートに外部ディスプレイを1台接続することは既に可能ですが、Village TronicのViDock Gfxを使えば最大3台、MacBook Pro本体のディスプレイも含めれば4台まで接続できます。ViDockは独立した筐体で、ディスプレイとアダプタを接続するためのDVI-Iポートが2つ搭載されています。また、アダプタ（別売）を使用すればHDMI出力も可能です。ViDockは256MBのビデオメモリを搭載し、最大2,560×1,600ピクセルの解像度で画面を駆動できます。ドライバやソフトウェアのインストールは不要です。
(ViDock Gfx は当初、第 1 世代および第 3 世代の MacBook Pro と互換性がありませんでした。Village Tronic は Apple と協力してこの問題に取り組んでいます。) また、警告しておきますが、そのファンはかなりうるさいです。
その他にも
このリストは、MacBook Pro で使用できる ExpressCard の範囲をほとんど網羅していません。
たとえば、最近の記事「The Portable Office」で述べたように、ExpressCard 形式で 3G モデムを入手できます。
さらに、ExpressCardスロットに簡単に収納できるリモコン（実際にはExpressCardの回路には接続しません）であるSiK Rex、Bluetooth VoIP電話、シリアルポートアダプタやパラレルポートアダプタなど、様々なカードがあります。PCMCIA（Personal Computer Memory Card International Association）は、膨大なリストを提供しています。
MacBook Pro をお持ちの方は、おそらく MacBook よりも大きな画面、より高性能なビデオメモリ、FireWire 800 を備えているという理由で選んだのでしょう。ExpressCard/34 スロットを使用すれば、さらに多くの機能を追加できます。
[ Jeff Carlson は TidBits の編集長であり、『The Apple TV Pocket Guide』第 2 版 (Peachpit Press、2008 年) の著者です。 ]
