白は新たなゴールド。仲間とロデオドライブで新しいAIBOを買いに出かけるときも、ハンプトンズでP・ディディのガラ・ホワイト・パーティーでパリスとザ・ゲームと盛り上がるときも、白いイヤホンほど「キラキラ」をアピールするものはありません。
しかし、他のファッショントレンドと同様、今年のホットアイテムは来年には廃れてしまう。白いイヤホンは今でもイットアクセサリーではあるかもしれないが、本当に注目を集めたいなら、iPodではなく、アルトイドの缶から出してほしい。あるいはガムのパックから。あるいは、ビーズをあしらった手縫いのハローキティケースから出せばいい。つまり、シャッフルを改造する必要があるということだ。
モッドリビング
電子機器のハッキングや改造（モッディング）自体は目新しいものではありませんが、iPod shuffleはDIY愛好家の間で特に人気を博しています。モッディング愛好家たちはまるで粘土のように熱中し、iPod shuffleの新しいカスタマイズがオンラインで公開されない日はありません。iPod shuffleの改造者たちは、独自のウェブサイト、フォーラム、ディスカッショングループを立ち上げています。shuffleのハッキングに特化したFlickrの写真グループさえあります。shuffleがモッディング愛好家の間で人気な理由は何でしょうか？
「シャッフルは安価でシンプルなので、傷つけることをそれほど心配する人も少なく、たとえ傷つけてしまったとしても300ドルも損することはないというのが、一つの要因だと思います」と、シャッフル改造専門ウェブサイトを運営するジム・ユンキン氏は Playlistに語った 。「iPodは頑丈ではあるものの、傷がつきやすい。サイズも大きく持ち運びやすいので、普通のiPodよりも愛着が湧くのだと思います」
シャッフル・モッディングは、より大きな文化的トレンドにも合致しているようだ。『Make』や『Ready-Made』といった雑誌から『Pimp My Ride』のようなテレビ番組まで、モッディングは今や流行のトレンドだ。最近一番人気の自転車はマウンテンバイクでもロードバイクでもなく、改造されたフィクシーだ。流行に敏感な若者たちは皆、CafePressやThreadlessのTシャツを着ている。これらはファッショニスタではなく、消費者自身がデザインしたものなのだ。DIYモッディング文化に特化したケーブルテレビ局さえあるほどだ。
「人々は自分の手で何かを作る喜びを再発見したと思います」と、Make編集者のマーク・フラウエンフェルダーは Playlistに語った 。「自分の技術を改造することには大きな喜びがあります。なぜなら、それがある意味で自分の一部になるからです。昔の人々はこれをよく知っていましたが、製造方法が改善され、壊れたり古くなったものを修理したりカスタマイズしたりするよりも、新しいものを買う方がはるかに安くなったことで忘れ去られました。シャッフルハッカーたちは、間違いなく、周りの世界を自分の好みに合わせてハッキングするという、この再発見された喜びの一部なのです。」
宇宙船とキャンディー
では、どんな改造が良いのでしょうか？iPod shuffleには「iPod shuffleを食べないでください」という冗談めいた警告があるにもかかわらず、奇妙なことに、ほとんどの改造は食べ物に焦点を当てているようです。shuffleの改造の中で最も有名なのは、shuffleをアルミ製のケースで包むAltoidsケース改造でしょう。AltoidsをiPod shuffleの公式ブレスミントにするだけでは飽き足らず、ある独創的な改造者がTic-Tacケース改造を考案し、shuffleを常にミントの香りで爽やかに保っています。ブレスミントが苦手な方は、Juicy Fruit改造を試してみるのも良いでしょう。
全然お腹が空いてない？Mac OS X wrapper、shufflecraft Enterprise mod、そしてあのお馴染みのダクトテープまで、他にも革新的なケース改造はたくさんあります。ケース改造はよくあることですが、登場しているハックの種類はそれだけではありません。
「それに、標準のUSBコネクタは多くのハックのインスピレーションになっていると思います」とユーンキン氏は言います。「シャッフルハックでは、USB延長ケーブルやスタンド、さらにはXboxコントローラーでシャッフルを充電する方法まで紹介されています。これらはすべてシャッフルのUSBコネクタから生まれたものです。」
iPod shuffleはUSBポート経由で充電するため、多くの改造者が外出先で充電する方法を考案しています。アルトイドケースの改造と間違えないように、アルトイドの缶を使ってshuffleを充電することも可能です。真のオールドスクール改造者、あるいはポストアポカリプス社会でも音楽を聴き続けたい人にとって、手回し式shuffle充電器は必需品です。
iPod shuffleの分解はかなり難しいので、注意してください。また、Xactoナイフで分解してしまったら、Appleが交換してくれるとは期待しないでください。
シャッフルを台無しにしたくないけれど、もっと派手なシャッフルが欲しいという人のために、たくさんの選択肢があります。DecalgirlやiTatuといった業者は、カスタムシャッフルステッカーやケースを専門に扱っており、Hef'sでの次回の大きなパーティーに必要な華やかさをすべて手に入れることができます。
マシュー・ホーナンはサンフランシスコを拠点とするライター兼写真家です。彼の作品はMacworld、Wired、Time、Salonにも掲載されています。
