iPhone用の追加レンズを買うべきでしょうか?

スマートフォンのカメラは、ここ5年ほどでカメラ市場を劇的に変えました。約1年前のAppleの広告では、「毎日、iPhoneで撮られる写真は他のどのカメラよりも多い」と謳われています。多くのアナリストによると、このトレンドの頂点は「コンパクトカメラの完全な崩壊」となるでしょう。

私も参加します。今ではiPhoneが唯一のカメラです。とはいえ、この決断には概ね満足していますが、以前の単体カメラの機能がいくつか恋しいです。特に、ズームレンズがないのが残念です。確かにiPhoneにはデジタルズーム機能がありますが、これは真のズーム機能というよりはデジタル的なトリックのようなもので、写真を切り抜くのと大差ありません。欲しいのは光学ズームなのですが、私の探し求めていた聖杯、つまりiPhone用の小型で高品質なズームレンズは残念ながら存在しません。

他にも選択肢はあります。次善策としては、OlloclipやiProといったメーカーのアクセサリーレンズを1つ、あるいは複数用意することです。レンズの種類は、広角、魚眼、マクロ、そして（最近では）望遠レンズまで様々です。レンズを追加すると、iPhoneだけで持ち運べる利便性が多少犠牲になります。問題は、その犠牲に見合う価値があるかどうかです。

この質問に対する答えは一つではありません。それは、撮影に対する要求や、追加の不便さに対する許容度によって異なります。Olloclipからレビュー用にレンズセットを提供されたことで、私は自分の答えを見つけることができました。結果をお伝えする前に、少し前置きさせてください。

私の写真の進化

オリンパス35mm一眼レフを所有していた時期がありました。レンズ数本、フィルター、フラッシュ、三脚など、あらゆる機材を完備していました。旅行の際には、キャンバス地のカメラバッグにこれらの機材をすべて詰め込んでいました。一時期は、肩に担いで使うVHSの巨大ビデオカメラまで所有していました。今振り返ると、どうやって（あるいはなぜ）あんなにたくさんの機材を持ち歩いていたのか、もはや想像もつきません。人生の大切な瞬間を捉えたいと思ったら、他に選択肢がほとんどなかったからでしょう。

デジタルカメラが登場した時、私はすべての機材をCanonの高性能コンパクトカメラに買い替えました。5倍ズームで、静止画とHD動画の両方が撮れました。デジタル技術がきっかけで乗り換えたわけではなく、むしろ写真への情熱が年々控えめになっていったことがきっかけでした。当時は主に家族や友人、特別な日、訪れた場所の「思い出写真」を撮っていました。こうした用途では、コンパクトカメラで十分すぎるほどでした。しかも、一眼レフやビデオカメラよりも持ち運びがずっと便利でした。 

そして、私が iPhone を手に入れるまで、状況は数年間その状態が続きました。

iPhoneの最初の数世代の間、私の習慣はほとんど変わりませんでした。iPhoneのカメラはほとんど使われていませんでした。カメラを使うのは、ただ単に内容を記録しておきたい時（例えば、お店の看板を撮影する時など）か、Canonのカメラを持っていなくて他に選択肢がない時くらいでした。それ以外の用途では、iPhoneのカメラの画質があまりにも悪く、私にとって好ましい選択肢ではありませんでした。

しかし、iPhone 4sの登場で、そのバランスは変わり始めました。2012年に、iPhone 4sのカメラはコンパクトカメラの代わりになるほど優れているのか、という記事を書きました。答えは「完全にはそうではないが、ほぼそう」でした。翌年、iPhone 5の登場で、その答えは決定的な「イエス」となりました。iPhoneの写真の画質は非常に良くなり、もう別のデバイスを持ち歩く価値はないように思えたのです。さらに、iPhoneでは、写真をその場で簡単に編集してインターネットに投稿できるようになりました。さらに、Appleのフォトストリームを使えば、他のすべてのAppleデバイスから写真に瞬時にアクセスできます。コンパクトカメラでは、こうしたことは不可能でした。

もちろん、犠牲は伴います。iPhoneには、フィルム感度や露出、その他の高度な機能を手動で調整する機能がありません。何よりも、この記事の冒頭で述べたように、ズームレンズが搭載されていません。特に望遠レンズが欲しかったのです。iPhoneのせいで、被写体に思い通りに「近づく」ことができない場面が多すぎました。

それでも、iPhoneだけで行くことに決めました。そして、Olloclipレンズのフィールドテストを始めた時も、状況は変わりませんでした。

iPhoneレンズの使い方

Olloclipのレンズの中で、普段使いするのは望遠レンズだけだとすぐに判断したので、他のレンズは、事前に役に立つと分かっている特別な場合を除いて、家に置いてきました。望遠レンズは十分に小さいので、ポケットに入れて持ち歩くのもほとんど苦になりません。いつも持ち歩くわけではありませんが、iPhoneのカメラを使う予定がある時は必ず持っていくようにしています。

実は、当初は望遠レンズの価値さえ心配していました。たった2倍の倍率では、そこまで苦労する価値があるのか​​と不安でした。しかし、その点では朗報があります。2倍ズームでも大きな違いが出るのです。もちろんあらゆる状況で十分というわけではありませんが、望遠レンズに切り替えたことで、狙った被写体が中央に収まったことが何度もありました。レンズの画質は全体的に優れていますが、写真の左右端が頻繁にぼやけてしまうという欠点があります。これは以下の比較写真で確認できます。

OlloclipレンズはiPhoneの内蔵レンズにスライドさせて装着します。つまり、異なるレンズを使いたい時（例えば広角から望遠へ）は、毎回片方のレンズを外してもう片方のレンズを装着する必要があります。同様に、片方のレンズを使っている時でも、構図を比較するためには一度レンズを外して装着し直す必要があります。これは特に、急いで写真を撮る必要がある時に問題になります。ポケットやバッグからレンズを取り出し、iPhoneに装着するまでに、撮りたかった写真がもう撮れていないことが多々ありました。

さらに悪いことに、レンズをiPhoneに固定するプラスチックのクランプが、時間の経過とともに緩んできていました。ある時、撮影の準備をしている時にレンズが外れてしまいました。幸いにも、落下は軽く、壊れることはありませんでした。プラスチックをぎゅっと押し込んで固定すれば、少なくとも次に緩むまではしっかり固定できることがわかりました。それでも、少し不安です。

ご想像のとおり、レンズはほとんどのiPhoneケースには装着できません。すでにiPhoneケースをお持ちの場合、3つの選択肢があります。(a) レンズを使うときはケースを外す、(b) ケースの使用を諦める、(c) Olloclip Quick-Flipケースを使う、です。このケースでは、ヒンジで接続された部分を回すと、レンズを取り付ける部分が出てきます。私はQuick-Flipケースを使うことにしました。使い勝手が良く、今では常にケースを装着しています。

Olloclipレンズは必然的に特定のiPhoneの形状に合わせて設計されています。私の場合、レンズはiPhone 5または5sにしか適合しませんでした。つまり、新しいiPhoneが発売されるたびに（買い替えを計画している場合）、既存のレンズを諦めて新しいセットを購入しなければならない可能性があります。これは大きな経済的負担となり、継続的な負担となる可能性があります。そのため、現在iPhoneレンズの購入を検討していて、iPhone 6の購入も計画している場合は、レンズの購入は落ち着くまで延期するのが賢明でしょう。

新しいレンズを通して

では、メリットとデメリットを天秤にかけた結果、どちらに傾くのでしょうか？私にとって、望遠レンズは、たとえ僅差ではありますが、その価値を証明しました。iPhone 6で使えるように、新しいレンズを購入するかもしれません。広角レンズ、魚眼レンズ、マクロレンズについては…いいえ。他のレンズには何の問題もありません。謳い文句通りの性能です。ただ、それらを強く必要としているわけではないので、新しいiPhoneに買い替えた後で、わざわざ新しいレンズを買う理由が全くありません。もちろん、これには異論があるかもしれません。もっと一般的に言えば、iPhoneで複数のレンズを使うのは非常に不便なので、コンパクトカメラに戻った方が良いと感じました。

結局のところ、私が本当に望んでいるのは、将来のiPhoneがレンズを追加するための標準化された方法、例えばバヨネットマウント（開発中と噂されている）などを提供することです。そうすれば、iPhoneをアップグレードしても同じレンズが使えるようになります。さらに良いのは、iPhoneに光学ズームが内蔵されることです。しかし、現状ではそのようなレンズは、許容できないほど大きくなってしまうため、実現不可能だと思います。とはいえ、iPhoneをメインカメラとして使って満足している人がいることを考えると、いつか状況が変わる可能性も否定できません。