アップルは長年、カリスマ的な共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏を中心に結集してきたため、新たなリーダーのもとで同社が市場での優位性と魅力を維持できるかどうか疑問視されるのは当然だ。
水曜日にCEOを退任したジョブズ氏は、アップルの事業と製品に自身の個性を深く刻み込んできた。ジョブズ氏のリーダーシップの下、アップルは1970年代と1980年代にパーソナルコンピューティング革命を巻き起こしただけでなく、近年ではiPod、iPhone、iPadといった象徴的な製品によってテクノロジーの新たな方向性を確立した。
ジョブズ氏の後任としてCEOに就任したのは、元最高執行責任者（COO）のティム・クック氏です。クック氏はジョブズ氏の病気休暇中、アップルの顔として活躍していました。クック氏はオペレーション担当者とされていますが、ジョブズ氏の休暇中もアップルの日常業務を統括する能力を発揮してきました。
クック氏には意欲があり、また静かにアップルの近年の成功の中心にいた、とマックテック誌の著者で編集長のエドワード・マルザック氏は語った。
「市場は不安を抱いているかもしれないが、これまでアップルを支えてきた人たちは、この先にさらなる卓越性が待っていることを知っている」とマルザック氏は語った。
革新の精神
しかし、ジョブズ氏が体現した革新の精神を彼が継承できるかどうかは疑問だ。ジョブズ氏の強情な経営スタイルは従業員を鼓舞し、市場動向を先取りする企業運営を支えた。クック氏は以前、アップルの販売・運営を担当し、アップルストアの設立を通じて同社の小売部門を刷新した。
「クックは非常に才能がある。しかし、ジョブズのような革新的精神は持ち合わせていない。それは彼のDNAに欠けている」と、ボストン大学経営学部のジェームズ・ポスト教授はインタビューで語った。
ジョブズ氏は会長としてアップルに留まり、デザインや製品の決定に関与するため、今後何年もアップル製品に彼の影響力が及ぶ可能性がある。しかし、ジョブズ氏にとってCEOの第一候補は明らかにクック氏であり、ジョブズ氏は取締役会への書簡の中で、クック氏をCEOに任命するよう「強く推奨」した。
アップルの観測者の中には、ジョブズ氏がアップルの青写真を示し、ヒット商品を次々と生み出し、クック氏の成功の礎を築いたと考える者もいる。しかし、ジョブズ氏が日常業務から離脱すれば、創造性と経営の両面に空白が生じることになる。カリスマ的な経営スタイルで従業員に既成概念にとらわれない発想を促したジョブズ氏の存在がなくなると、アップルが市場のトレンドをリードする能力をどれだけ長く維持できるのか疑問視する声もある。
「先見の明のある人は簡単に見つかるが、構想から現実へ、実行、そして大量販売までできる偉大な先見の明のある人は本当に稀だ」とポスト氏は語った。
創業者が去ると、どんな企業でも、少なくともしばらくの間は、容易に道を踏み外してしまう可能性があるとポスト氏は述べた。ウォルト・ディズニー、フォード、デルといった企業は、創業者が去った後に方向性を見失い、しばらく経ってからようやく安定を取り戻した例である。
ポスト氏は、アップルはジョブズ氏の「私のやり方だけが唯一のやり方」というビジネス上の意思決定の姿勢を失うだろうと述べた。クック氏は、同社が今後も成功する製品を開発し続けるための効果的な意思決定の新たな方法を考案する必要があるだろう。
成功したターンアラウンド
ジョブズ氏は1970年代半ばにスティーブ・ウォズニアック氏とともにアップルを設立したが、1985年に取締役会での争いで追放された。1996年に復帰し、会社を破綻寸前から救い、数年後には収益性を回復させた。
ジョブズは、数々の人気製品にコンセプトを結晶化させることで、Appleを成功したコンシューマーエレクトロニクス企業へと変貌させました。AppleはiPodミュージックプレーヤーとiTunesストアで音楽業界に革命をもたらし、タッチ操作のスマートフォンiPhoneとタブレットiPadで新たな製品カテゴリーを創出しました。
2011年、アップルはエクソンモービルを抜いて、一時的に時価総額で世界最高価値の企業となった。
アップルの歴史を描いた「アップル・コンフィデンシャル2.0」の著者オーウェン・リンツメイヤー氏は、ジョブズ氏はCEOとして人々にインスピレーションを与えるリーダーであり、ユーザーの感情や将来の技術トレンドを読み取る才能を持っていたと述べた。
リンツメイヤー氏は、ジョブズ氏には「アップルのエンジニアたちに、ユーザーのニーズに応える、無駄を省いた、負担をかけない製品を作るためにテクノロジーを使うよう強制するビジョンと力があった」と語る。
リンツメイヤー氏は、「Appleには市場を支配し続けるための製品、マーケティング力、そして経営陣が揃っています。しかし、テクノロジー業界は急速に変化しており、Appleは競合他社より一歩先を行く方法を見つけ出す必要があるでしょう」と述べた。
「長期的にはどうなるか、誰にも分かりません。この業界では物事が急速に変化し、新たな競合や技術が突如として現れることもあるため、どんな企業にも何が起こるかを予測するのは難しい。ましてや、アップルのような革新的な企業であればなおさらです」とリンツメイヤー氏は述べた。
長年にわたり、Appleはコンピューティング、スマートフォン、OS、エンターテインメントの分野で、Google、Microsoft、Hewlett-Packard、Dell、Samsung、Research In Motionといった企業と競合してきました。今日、Appleはタブレットではほぼ無敵の地位を、スマートフォンでは確固たる地位を築いています。
ジョブズはCEOとしてAppleを強権的に支配し、その秘密主義への執着は批判を招いた。iPhoneからAdobeのFlash技術を除外したことはIT業界の分極化を招き、App Storeの厳格な監視はAppleの閉鎖性への批判を招いた。
この秘密主義はジョブズ氏の偏執症の一環だが、イノベーションと市場の活気に依存するビジネスにおいては当然のことだとポスト氏は語った。
「秘密主義のベールはジョブズの個性と執着の延長でした。彼が去った後、会社はよりオープンで透明性のあるものになることができました」とポスト氏は述べた。
エンドポイント・テクノロジーズ・アソシエイツの主席アナリスト、ロジャー・ケイ氏は、ジョブズ氏はまた、アップルが弱者だという認識をユーザーに植え付ける怒りを体現した人物でもあると述べた。
ジョブズ氏はアップルファンに対し、アップルが不当に扱われていると感じさせ、アップルのアイデアを常に食い物にしてきたマイクロソフトなどの敵対的な競争相手のジャングルを勝ち抜いていく企業というイメージにユーザーは惹かれたとケイ氏は語った。
ケイ氏は、新経営陣はファンの情熱を維持することが重要だと述べた。ジョブズ氏はファンの忠誠心を高めたが、将来のCEOには到底及ばないかもしれない。それが同社の優位性をいくらか損なう可能性があるからだ。
製品の成功を再現する
クック氏とアップルの経営陣にとって、もう一つの大きな課題は、ジョブズ氏が成し遂げた成功を再現することです。ジョブズ氏は、一連の製品を一つの傘下に統合し、緊密な相互運用性を提供しました。これがアップルの成功の大きな要因です。iPad、iPhone、Apple TVといった製品は、それぞれ独立したデバイスとして販売されていますが、連携させることも可能です。例えば、ユーザーはiPadやiPhoneから、Apple TVに接続されたテレビに映画をストリーミング再生できます。
最終的に、Appleの成長を支える責任はクック氏にかかってくるだろう。クック氏は有能なスタッフ、市場をリードする製品、そしてジョブズ氏のお墨付きを得た将来の製品パイプラインを引き継ぐことになる。Appleでは新製品の研究は相当前から始まっている。iPhoneに関する憶測は、AppleがiPhone.orgのドメイン名を登録した1999年に始まった。ニューヨーク・タイムズ紙は2002年、電話とPDAのような機能を組み合わせた製品が開発中である可能性について報じた。そしてiPhoneは2007年についに発表された。
クック氏を補佐するのは、iPhone、iPad、iPodの開発に携わった工業デザイン担当シニアバイスプレジデントのジョナサン・アイブ氏です。アイブ氏はAppleファンの間で、ジョブズ氏の後継者としてCEOに名乗りを上げている人物として話題になっていますが、リーダーとしての資質は低いとされています。その他の幹部には、ワールドワイドプロダクトマーケティング担当シニアバイスプレジデントのフィリップ・シラー氏、iOSソフトウェア担当シニアバイスプレジデントのスコット・フォーストール氏、Macハードウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントのボブ・マンスフィールド氏、そしてCFOのピーター・オッペンハイマー氏がいます。
クック氏はジョブズ氏のような才能や情熱を仕事に持ち込むことはできないかもしれないが、アップルの経営陣と製品パイプラインは、少なくとも短期的には同社がつまずくことのないようにしてくれるだろう。
「ジョブズ氏がいなければ基調講演は確かにそれほど面白くないだろうが、誰かが後を継いで信じられないほど愚かなことをしたり、会社を退屈な職場に変えたりするとは思えない」とリンツマイヤー氏は語った。
