Microsoft の新しい「写真会話」アプリ Twist の前提は比較的シンプルです。時には、写真が すべての言葉よりも価値があるということです。
Instagramなどの写真アプリからヒントを得たTwistアプリは、Microsoft傘下の実験的なアプリ開発拠点であるMicrosoft Garageの最新作です。Twistでは、ユーザーは束の間のカジュアルな会話の中で写真を交換し、写真（と埋め込まれた短いテキスト）でストーリーを語ります。
しかし、マイクロソフトはTwistを意図的にレイアウトし、画像が次々と繋がるようにすることで、画像の流れ、皮肉な並置、マッシュアップなどを生み出しました。マイクロソフトの研究者たちは、画像ミームをコメントとしてだけでなく、コミュニケーションにも活用する人々が現れていることに着想を得たと述べています。
マイクロソフト「Twistを設計していた時、現代のデジタルコミュニケーションの多くは、豊かで表現力豊かなやり取りを可能にしていないことに気づきました」と、シリコンバレーを拠点とするTwist開発チームの主任プログラムマネージャー、ジェニファー・シェン氏はブログ記事で述べています。「多くのメッセージングアプリは、ステッカー、絵文字、アニメーションGIFなど、より豊かな体験を提供するための機能を追加しています。私たちは、そうした体験をさらに向上させる方法を模索したかったのです。」
メッセージは1対1、またはグループで送信できます。画像はユーザーのカメラロール、またはBingから取得できます。BingはMicrosoftがSwayなどの他のアプリに搭載している機能です。ただし、写真のやり取りには、ユーザーと受信者の両方がTwistアプリをインストールしている必要があるようです。
キャプション付きの写真を送信するというアイデアは、それほど独創的ではありません。PhotogramやShoutoutも似たような機能を提供していますが、Twistが他と一線を画しているのは、マッシュアップ機能です。
聞いたことのないアプリも多いかもしれませんが、Microsoft Garageサイトには35個のアプリが掲載されており、その多くは Windows向けではありません。例えば、「Picturesque Lock Screen」はAndroid専用のアプリランチャーで、Bingの美しい風景写真を通してMicrosoftのAndroidアプリやサービスを紹介するように設計されています。また、ちょっと変わった名前の「AutoTag 'n Search My Photos for Windows」は、Facebookの写真をスキャンして友達の顔を学習し、カメラロールで見つかった顔に自動的にタグを付けます。残念ながら、このサイトはプラットフォーム別に絞り込むことができないため、iOSユーザーはアプリの説明をざっと読む必要があります。
これがなぜ重要なのか： Twist が世界を変えることはおそらくないでしょうが、それも重要な点ではありません。Twist は、写真を通してコミュニケーションをとる楽しいちょっとした方法のように見えます。もちろん、通常のメッセージングアプリよりも少し複雑なので、クリエイティブな人以外には、最終的には失敗するかもしれません。
