新たな報道によると、アップルは今後数年以内に電気自動車を路上に走らせることに「全力で取り組んでいる」という。
ウォール・ストリート・ジャーナル （有料記事）は、Appleが社内で電気自動車開発を「コミットプロジェクト」と位置付け、2019年に最初の車両群を出荷する予定だと報じています。コードネーム「Titan」と呼ばれるこのプロジェクトを加速させるため、Appleは電気自動車開発チームを3倍の約1,800人に増員する予定です。噂されているiCarは、Appleの設計、バッテリー、センサー技術、そしてハードウェアとソフトウェアの統合における専門知識を結集したものになると報じられています。
アップル幹部は、1年以上かけてアップルブランドの電気自動車の実現可能性を調査した後、このプロジェクトにゴーサインを出した。昨年、アップルCEOのティム・クック氏は欧州のBMW工場を視察し、アップル幹部はカリフォルニア州で2つの政府機関と面会した。アップルがiPhoneの製造と同様に、iCarの製造を外部委託するかどうかは依然として不明である。ほとんどの自動車メーカーは自社工場を所有・運営している。
Appleは最近、自動運転技術の開発に取り組む専門家チームを雇用し、自動運転車の規制を確認するためにDMV（運輸局）と面会し、試験施設の視察を行ったものの、WSJの報道によると、Apple初の電気自動車は2019年までに完全自動運転化される予定はないという。報道によると、Appleの自動運転車群は、クパティーノに拠点を置く同社にとって長期的な計画だという。先週、トークショーの司会者スティーブン・コルベアがクック氏に、Appleが自動運転車を開発しているかどうかについて質問した。
シボレー「私たちは様々なことを検討し、そのうちのいくつかに本腰を入れることに決めました」とクック氏は答えた。積み重なる証拠を考えると、自動車はAppleが本腰を入れることを決めた数少ない分野の一つだとしか思えない。
あなたへの影響：電気自動車「iCar」のために貯金を始めるべきでしょうか？おそらく無理でしょう。Appleが自動車開発に本腰を入れているにもかかわらず、多くの社内筋は2019年の出荷予定に懐疑的です。CarPlayインフォテインメントソフトウェア以外に自動車製造の経験が全くない企業にとって、これは野心的なプロジェクトです。たとえAppleがプロトタイプを完全に設計し、操作可能な状態にしたとしても、特定の道路規制や安全規制の合格には時間がかかる可能性があります。WSJは、このプロジェクトが2019年の出荷予定に間に合わない可能性も否定できないと指摘しています。
