HexageのEverlands HDは、チェスと三目並べをミックスしたようなゲームで、しかもアニメ風の動物たちが登場します！グラフィックはチープで、幼稚園児向けのアニメを彷彿とさせますが、Everlandsは単なる子供の遊びではありません。iOSでプレイできるゲームの中でも、最も奥深く、最も複雑な戦略ボードゲームの一つと言えるでしょう。
Everlands HDのストーリーは、邪悪な力が動物界の大部分を堕落させ、プレイヤーは動物たちを暴虐から解放する手助けをするというものです。物語は絵本形式で語られるため、幼い子供向けのゲームという印象を与えますが、ゲームプレイは高度で、大人が楽しむのに最適です。
Everlandsの目的は、指定されたレベルでボードのスペースの大部分を占めることです。各ターン、動物をテーマにした六角形のゲームピースを1つ（稀に2つ）配置できます。動物ピースには、クマ、ハリネズミ、ゾウ、ハチ、フクロウ、ネズミ、アライグマ、ビーバー、カエルなど、様々な動物が登場します。アイコンは可愛らしいですが、ゲームプレイは非常に頭を使うものです。
このターン制ゲームでは、動物ユニットを戦略的に盤上に配置することで、盤面の大部分を制覇することが求められます。自分の動物を敵の動物に隣接して配置すると、敵の動物は戦闘を開始し、それぞれダメージを受けます。敵の動物を倒すと、体力が最大になった状態で味方に加わります。ただし、敵にも同じルールが適用されるため、攻撃だけでなく防御もしっかり行える位置に動物を配置する必要があります。
チェス盤上でビショップが斜め方向にしか動けないのと同じように、一部の動物は左右、斜め、上下、あるいは右以外のあらゆる角度からしか攻撃できません。それぞれの動物には小さな黄色の矢印があり、どの方向から攻撃できるかを示しています。動物にはそれぞれ異なる強さがあり、それぞれのアイコンに攻撃力と防御力の数字で示されています。もし動物を相手の右側に配置した場合、自分の動物は左方向に攻撃できず、相手は右方向に攻撃できる場合、相手は有利になります。しかし、相手の動物の強さが自分の動物よりも低い場合、大きなダメージを与えることはできません。
さらに複雑なのは、特定の動物が特別な力を持っているという事実です。カエルは隣接する味方ユニットを回復し、クマは負傷すると強くなり、キウイは卵を産んで敵が特定のスペースにユニットを配置するのを阻止します。
各ステージで使用できる動物の種類は限られているため、ゲームボードに配置する前に動物の配置をよく考える必要があります。試合開始直後に強力な動物だけをゲームボードに配置するのは避けましょう。そうしないと、試合後半の、より重要なステージでそれらの動物を使用できなくなります。このゲームには、見た目のシンプルさからは想像できないほど、多くの戦略が詰まっています。
ゲームの「デュエル」モードでは、実際のプレイヤーと対戦できます。ただし、マルチプレイヤーモードは1台のiPadでのみプレイでき、Wi-Fiや3G回線ではプレイできません。iPadがゲームボードとなり、友達と一緒にプレイできます。対戦後は、Facebookにスコアを投稿できます。
ゲームのサウンドトラックは悪くありません。音楽にイライラするほどではありませんでしたが、ゲームで通常の楽曲ではなく、iTunesの音楽コレクションを使えるようにしてもらえると嬉しいです。
平均的なゲーマーは、Everlandsの背景に散らばる安っぽい動物の絵を見て「子供向けのゲームだ」と思うかもしれませんが、すぐに判断してはいけません。これは驚くほど奥深く、やりがいがあり、複雑な戦略ゲームであり、考える力のある人なら誰でもiPadにインストールすべきです。
[サム・フェルシングは、Macworld の編集インターンです。]
