AT&Tは、モバイルネットワーク経由でFaceTimeを使用するために顧客に共有データプランの料金を支払わせるという同社の計画に対する苦情に、憤慨して対応している。
AppleはiOS 6を発表した際、新OSが携帯電話ネットワーク経由でのFaceTimeビデオ通話に対応することを示唆しました。発売以来、FaceTime通話はWi-Fiネットワークのみで利用可能でした。iOS 6の発表において、AppleはFaceTimeをアップグレードし、必要な帯域幅を削減し、携帯電話接続特有のデータ途切れをより適切に処理できるようにしたと説明しました。
しかし、この機能のサポートは通信事業者の手に委ねられています。AT&Tは今月初め、「顧客の増大するデータ需要に非常にお得な価格で応えるために開発された、新しいモバイルシェアデータプランの追加特典として」、携帯電話経由でFaceTimeを提供すると発表しました。ご想像のとおり、モバイルシェアプランは一般的にベーシックな個人向けプランやファミリープランよりも高額であるため、顧客はAT&Tの発表にあまり乗り気ではありません。
水曜日、AT&Tの連邦規制担当上級副社長兼最高プライバシー責任者であるボブ・クイン氏は、同社の公共政策ブログに、同社のFaceTime計画をめぐる批判の一部について、厳しい言葉で綴った記事を投稿した。「またしても反射的な反応として、一部の団体は性急に判断を下し、AT&Tの計画はFCCのネット中立性規則に違反すると主張している。こうした主張は誤りだ」とクイン氏は記した。
クイン氏は、AT&T が自社のプランについて透明性を確保しているため (携帯電話で FaceTime を利用するには顧客がより高額なデータプランに加入する必要があることを明確にしている)、また FaceTime アプリが iPhone に組み込まれているため (キャリアがブロックしているダウンロードではなく)、同社の FaceTime プランはネット中立性規則に抵触しない、と説明している。
AT&Tの計画がネット中立性規則に抵触するという主張に対するクイン氏の反論の正当性はさておき、同じデータへのアクセスに対して顧客に高い料金を要求することで、同社が価格つり上げを行っているという顧客の不満に必ずしも対処しているわけではない。この主張に対して、クイン氏は次のように答えている。「明確に申し上げますが、お客様は引き続き、選択したデータプランに関わらず、Wi-Fi経由でFaceTimeをご利用いただけます。プリロード版FaceTimeのご利用範囲を拡大していますが、この拡張が当社のネットワークと全体的な顧客体験に及ぼす影響を最優先に懸念しているため、新たに開発されたAT&T Mobile Shareデータプランに限定しています。」
記事は、楽観的な見通しを示唆する内容で締めくくられている。クイン氏は、AT&Tは「FaceTimeが従量制プランでどれだけのデータ量を消費するかについて、現在学習中だ」と述べ、「モバイルブロードバンドネットワークでのFaceTimeの展開から得た知見を、今後のサービス提供に活かしていく」と結論付けている。
