私にとって、普通のアイテム、例えばTシャツやウォーターボトルにAppleのロゴを貼ったからといって、魔法のように特別なものになるわけではありません。でも、カリフォルニア州クパチーノのApple Storeに押し寄せる大勢の人たちには、そんなことは言わないでくださいね。
Appleキャンパスの中心に位置するApple Company Storeは、Appleの洗練された直営店というより、大学の書店のような雰囲気です。そして、Company Storeは他の点でも地元のApple Storeとは異なっています。Genius Barの予約はできず、サポートサービスも提供されていません。Macなどの高額商品も購入できません。
ソフトウェアとアクセサリーも購入できます。スピーカー、ヘッドフォン、iPodアクセサリーが豊富に揃っており、大きな本棚にはAppleストアに匹敵するほどのソフトウェアが並んでいます。特に私が訪れた日は、iPhone 4用のアクセサリーはあまり揃っていませんでしたが、それ以前の機種用のケースは豊富に揃っていました。
しかし、熱心なファンがストアに集まる本当の理由は、世界で唯一Appleブランド商品を合法的に購入できる場所だからです。Tシャツ、ドレスシャツ、スポーツジャージ、コーヒーマグ、メモ帳、ウォーターボトルなど、あの有名なフルーツロゴが入った商品が揃っています。
残念ながら、多くのグッズはApple自身のデザイン基準を満たしていません。Tシャツはよくある安っぽい綿素材で、小さなロゴがあるだけで、他と区別がつきません。マグカップやその他の小物も同様で、Appleのステッカーを貼っただけの、ありきたりな商品にしか見えません。
店内のすべてがそれほど平凡なわけではない。ジャスティン・ロングのファンである私は、彼のキャッチフレーズ「Hello I'm a Mac」がプリントされた青いTシャツを見つけたとき、思わず歓声をこらえなければならなかった。Appleファンなら、「I visits the Mothership（マザーシップを訪問しました）」Tシャツを着て誇らしく思うだろう。
ストアの値段は高すぎると警告されていたものの、実際にはかなりリーズナブルでした。半袖シャツは約20ドル、スウェットシャツは40ドル近くしました。セール品もかなりお手頃で、Appleロゴ入りのベビーセーターがたったの5ドルでした。
アップル・カンパニー・ストアの買い物客の多くにとって、キャンパスに居ながらにして、近隣で起こっているイノベーションに思いを馳せることの方が、ヘインズブランドの服を詰め込んだバッグを持つよりも興味深いことなのでしょう。観光客はバスで（文字通り）押し寄せ、その興奮はあっという間に伝染していきます。次の家族旅行をクパチーノ観光に合わせて計画するのはお勧めしません。しかし、もし人生にアップルロゴのビーニー帽のような空虚感を抱えているなら、それを埋められる場所は他にありません。
