Appleは、iPadを中心とした新しい内装とアップデートされたApple Storeアプリに加え、10年続く店舗運営の刷新の一環として、新たな要素を導入しました。Apple Storeでは、拡充されたパーソナルセットアッププログラムにより、購入プロセスをさらに一歩進め、従業員が新しいMac、iPod、iPad、iPhone、Apple TVのセットアップをサポートしてくれるようになりました。
幸運なことに、月曜日の午後、サンフランシスコのApple旗艦店で、パーソナルセットアップのデモを体験することができました。その第一印象をお伝えします。
パーソナルセットアップのコンセプトは、その名前からもうお分かりでしょう。Appleのスタッフが、デバイスの基本的な設定から、お好みに合わせて初期カスタマイズまで、丁寧にご案内します。同社がこの名称を使用するのは今回が初めてではありません。Appleは、99ドルのOne to Oneメンバーシップ（新しいMacと一緒に購入可能）のデータ転送機能にもこの名称を使用しています。
この新しいパーソナルセットアップは、もちろんOne to Oneプログラムからヒントを得ていますが、より近い将来、つまり購入したばかりのものをすぐに使えるようにすることに重点を置いています。Apple Storeの従業員は、店内で購入したものなら何でもセットアップを手伝ってくれます。例えば、MacBook Air、ワイヤレスプリンター、AirPort Extreme、Microsoft Officeを購入した場合、店を出る前に、従業員がすべての接続と動作確認をしてくれます。こうすることで、これらのガジェットを家に持ち帰った後、ワイヤレス設定をどこかで見落としたせいでプリンターが明らかに機能しないことに30分も嘆く必要がなくなります。（ただし、購入したテクノロジーの使い方を教えてもらいたい場合は、パーソナルセットアップはあまり適していません。ワークショップやOne to Oneセッションを試してください。）
パーソナルセットアップでは、あまり複雑なものは避け、Appleの店頭でよく見かけるiPod touchを選びました。担当者はまず、iOSデバイスに関する私のスキルレベルを判断するためにいくつか質問をしました。おかげで基本的なことはほとんど理解できたので、これは助かりました。（「指を画面に押し付ける強さではなく、どこに置くかが重要です」という説明を何度も聞けば、その分だけ良いのです。）
スペシャリストはまず、iPod touchのパッケージの謎を解き明かしてくれました（前回iPodの箱を開けた時は、カーボナイトのようなプラスチックのホルスターに収められていましたが、今回は粘着テープの迷路のようになっていました）。箱の中身を丁寧に説明し、それから手元にあるMacBook Airに接続してアクティベートするのを手伝ってくれました。アクティベート後は、メールアカウントの追加、iTunes StoreのApple IDの接続、アプリのダウンロード、そしてiPod touchには携帯電話回線がないため、首都圏で利用できるWi-Fiの見つけ方（確かに大変でしたが）など、簡単な手順を踏んでいきました。
これらの手順を踏んだ後、iPod touchは音楽を入れるための準備がほぼ整いました。しかも、それも簡単でした。iTunesアプリを開いて、ドライブ中に聴きたい曲を1、2曲ダウンロードしただけです。たった15分で、iPod touchはまるで無気力な「箱の中のテクノロジー」から、音楽を聴いたり、ゲームをしたり、Wi-Fiを探したりと、使えるスーパースターへと変貌を遂げました。
私自身のセットアップセッションで直接確認することはできませんでしたが、新しいパーソナルセットアップの一環として、新しいガジェットをお持ちの方は購入時にAppleから「もう一つ」の特典として、カスタマイズされたメールを受け取ることができます。購入された製品に応じて、Appleはメールの内容を調整し、ニーズに合ったワークショップのおすすめ、役立つヒントやコツ、そしてiOSデバイスを購入された場合は、デバイスにインストールするのに最適な入門アプリをいくつか提案します。さらに、AppleのExpress Laneテクニカルサポートに関する概要や、AppleCareの電話番号への簡単なアクセス方法も案内されます。
元One to Oneトレーナーとして、これらのプログラムに多少なりとも好意的な見方をせずにはいられません。約2年間、Apple製品の使い方がこれらのプログラムによってどのように変化していくのかを日々目の当たりにしてきました。パーソナルセットアップはOne to Oneセッションやワークショップほど奥深いものではありませんが、それでもテクノロジーが箱や棚に置かれたままでは済まない世界への扉を開いてくれます。そして、突き詰めれば、これがAppleの小売へのアプローチを特別なものにしているのです。購入後も貴重な時間を割いてサポートを提供してくれる店舗は他にどこにあるでしょうか？
[セレニティ・コールドウェルはMacworldのスタッフ編集者です。 ]
