米国で iPhone を使用できる携帯電話ネットワークに関して選択肢の少なさについて嘆いていた、いや、不満を言っていたのは、ほんの 1 時間前のことのように感じます。選択肢の少なさは、iPhone 購入を検討しているお客様から最も頻繁に尋ねられる質問の 1 つですが、これについては、私たちが比較的確かな情報を持っていないと認めざるを得ません。
初代iPhoneが発売された時、複数の情報源から（公式な確認はされていないものの）AppleがAT&Tと5年間の独占契約を結んだと報じられました。おそらくこれは、2012年までは他のアメリカのネットワークではiPhoneが見られないという意味だったのでしょう。もちろん、その契約の詳細は不明でした。初代iPhoneだけに適用されたのでしょうか？5年後とはいつからでしょうか？本当に5年間だったのでしょうか？
先週、AT&T CEO ランドール・スティーブンソンに関する USA Today の記事で、ライターのレスリー・コーリーは、iPhone 3G に関して Apple が AT&T と締結した契約について次のようにコメントしました。
事情に詳しい関係者によると、AT&Tは支払いと引き換えに、アップルとの独占販売契約を2010年まで1年間延長した。契約条件は機密事項であるため、関係者は匿名を条件に語った。
この計算は、特に情報筋によると契約が延長されたことを考えると、5年契約とは合わないように思われます。そして、Apple Gazetteが指摘するように、さらに奇妙なのは、レスリー・コーリー自身が昨年、当初の契約について報道した人物の一人であり、次のように書いていることです。
AT&Tは5年間の米国独占販売権を保有している。これは、携帯電話業界では永遠の期間と言えるだろう。そして、Appleはその間、CDMA無線ネットワーク向けのiPhoneの開発を禁じられている。
この報道にも情報源は明らかにされていません。もちろん、AT&TとAppleはiPhone 3Gの契約を再交渉した可能性が高いので、どこかで誤解が生じている可能性もあります。最も重要なのは、この報道から分かるのは…AT&TとAppleがどれくらいの期間独占契約を結んでいるのか、まだ全く分からないということです。しかし、今のところは独占契約のようです。ですから、T-Mobile、あるいはもっと可能性は低いですがVerizonでiPhoneが発売されるのを待っているのであれば、今すぐにでも買い漁り始めるのは避けた方が良いでしょう。
