iPhoneとiPod touchはまさにゲームの楽園。少なくとも、AppleのテレビCMはそう言ってくれている。Asteroids Galaxy Tourの、あの耳から離れないほどの曲が流れる中で。そしてそれは本当だ。おそらく、本棚の隅に寂しく鎮座しているPSPよりも、iPhoneでプレイしたゲームの方がずっと多いだろう。
これまでプレイしたゲームの中で――お気に入りのQuordyやTetrisesも含め――iPhoneゲームの中で一番好きなのは、IconfactoryとArtis Softwareが開発したFrenzicです。デスクトップ版からスマートフォンに移植するとぎこちなく感じるiPhoneゲーム（Enigmoなんかは別として）とは異なり、FrenzicはMac版よりもiPhone版の方が優れています（ ）。その理由は、マウスで素早くポイントしたりクリックしたりする代わりに、指で思いっきり操作できるからです。よりダイレクトな操作感を実現しているのです。
きっとお母さんに指さしは良くないと言われたでしょうから、なぜ「Frenzic」が猛烈なタップで指先を疲れさせるゲームなのか説明しましょう。同僚のピーター・コーエンの説明を借りると、「Frenzic」の基本は、他の優れたパズルゲームと同じようにシンプルです。「Frenzic」のゲームボードは、中心の円の周りに6つの円が広がっています。それぞれの円は、トリビアル・パースート・トークンのように、6つのパイピースのようなスライスに分割されています。
ゲームが始まると、中央の円に黄色、オレンジ、紫の3色のパイピースが現れ始めます。パイピースを置くには、外側の6つの円のいずれかをタップする必要があります。パイピースの向きを回転させることはできません。また、中央に現れる次のパイピースと同じ向きのパイピースが6つの円すべてに並んでいて、置く場所がない場合、ライフを1つ失います。
ポイントを獲得するには、ピースを配置して円を埋めます。多くのポイントを獲得するには、すべて単色の円を作ります。円を埋めると、その円が空になり、新しいピースを配置できるスペースが確保され、ボーナスを獲得できます。また、ライフが1つ増えたり、3種類のパワーアップのいずれかが手に入ることもあります。パワーアップは、一定時間ポイントを2倍にしたり、一定時間ゲームを遅くしたり、盤上のすべてを爆破して6つの空いた円から最初からやり直したりします。
かつてレベル9の狂気の渦に巻き込まれるハイスピードテトリスに到達するのにどれほど時間がかかったか覚えているベテランテトリスプレイヤーとして、Frenzicはそれよりもはるかに短い時間で、同じようにピースを次々と落としていくようなクライマックスに達します。その結果、ゲームプレイは概してかなりスピーディーです。なぜなら、展開が早くなったら死んでしまうからです。少なくとも私はそう思います。Frenzicは少し難しすぎると言いたくなりますが、それでも諦めるほどイライラすることはありません。むしろ、私は今もプレイを続けています。そして、ハイスコアもゆっくりとではありますが、着実に向上しています。
ハイスコアといえば、Frenzic のオンライン統合は特筆すべき点です。ゲームをダウンロードすると、ゲームのオンラインポータルである Frenzic.com に無料アカウントを登録できます（Mac 版ではウェブサイトへの拡張アクセスに有料という残念な点がありますが、iPhone 版にはすべて含まれています）。これはソーシャルネットワーキングサイトで、友達を作ったり、彼らにメッセージを残したりすることができますが、最も重要なのは、彼らのハイスコアを追跡し、自分のスコアと比較できることです。プログラムのハイスコアインターフェースには、自分のスコア、世界中の歴代最高スコア、今日のトッププレイヤー、あなたの地域の最高スコア、そして友達の最高スコアが表示されます。詳細な統計ビューでは、自分の進捗状況を確認できます。
Frenzic は、あらゆる面で細部への驚くべきこだわりが見て取れます。基本的なゲームプレイは素晴らしいですが、グラフィックは素晴らしく、プレイヤーの邪魔をすることなく、洗練された仕上がりを見せています。ゲームボードの背景となる回路基板は美しくも控えめで、ピースを必死に配置している間は、つい見過ごしてしまうかもしれません。ピース自体はカラフルです。そして、ゲームのサウンドデザインも素晴らしく、脈打つようなサウンドトラックは、控えめに繰り返されながらも耳障りではありません。実際、ゲームをクリアしてしまったことに寂しさを感じながらも、ゲーム終了時に流れるチャープ効果音と華やかな音楽は、私にとって大きな魅力となっています。
Frenzicは、ここ数年で初めて、素早い反応とパターンマッチングが求められるゲームです。これまでテトリスに取って代わられていた、私の心のL字型4角形を埋めてくれるほどです。Trivial Pursuit関連の悪夢が増えたとはいえ、それだけの価値は十分あります。
[あの「黄色」のピースは実は緑色？Macworld編集長のジェイソン・スネルに聞かないでください。彼はちょっと色覚異常なんです。]
