ハンズオン：Next Issue読み放題マガジンiPadアプリ

動脈が詰まるラスベガスのビュッフェから、テレビ番組や映画の Netflix、さまざまなデジタル音楽サブスクリプションサービス、さらにはオーディオブックの Audiobooks.com など、文字通りではないデジタル版まで、私たちは皆、「食べ放題」の概念をよく知っています。

4月には、雑誌向けの同様のアイデアでNext Issue Mediaがスタートしました。月額料金を支払えば、コンデ・ナスト、ハースト、メレディス、ニューズ・コーポレーション、タイム社のデジタル雑誌にアクセスできるというものです。問題は、一部のAndroidタブレットでしか利用できないことでした。火曜日の時点では、iPadユーザーも約40誌の雑誌カタログでこのサービスに参加でき、今後もさらに雑誌を追加していく予定です。（記事末尾に全リストを掲載しています。）

iPad で雑誌を熱心に読む私 (Apple の Newsstand、個別のアプリ、Zinio を通じていくつかの雑誌を購読している) は、リリース前に Next Issue の iPad 版を試す機会を得て興奮しました。

得られるもの

月額10ドルでUnlimited Basicプランをご利用いただけます。このプランには現在、Bon Appétit、Car and Driver、Cooking Light、Fortune、GQ、Sunset、Wiredなど、基本的に月刊誌と隔週刊誌を含む34誌が含まれています。さらに5ドル（月額15ドル）追加でUnlimited Premiumプランにご登録いただくと、週刊誌（現在、Entertainment Weekly、People、Sports Illustrated、The New Yorker、Time ）が追加されます。

1 号あたり 2.50 ドルから 6 ドルで個別の号を購入したり、月額 2 ドルから 10 ドルで雑誌を個別に購読したりすることもできますが、このサービスの本当のポイントは定額料金制であることです。

Apple の App Store の価格制限 (および手数料要件) を回避するために、すべての購入はアプリ内購入ではなく Next Issue Web サイト経由で行われます。

Next Issue Media は、実際にはここに掲載されている雑誌を出版している 5 つの出版社の合弁事業です。そのため、同社は近い将来にさらに多くのタイトルを追加することを約束していますが、現時点ではこれらの出版社以外の雑誌が掲載されることは期待できません。

仕組み

いずれかの無制限プランにサインアップしたら、ライブラリに保存するタイトルを決め（[選択内容の変更] ボタンをタップすることでいつでも雑誌を追加または削除できます）、アプリ内での並べ替え方法（発行日、タイトル、新刊、最後に開いた日付、ダウンロードステータスなど）を選択します。

各雑誌の表紙（アプリでは最新号が表示されます）をタップすると、その雑誌のページに移動します。すると、最新号とバックナンバーがすべて表示されます（アーカイブは2012年1月まで遡ります）。未読の号には、Apple Newsstandの雑誌の新着号の表示方法と同様に、右上にオレンジ色の「新着」バナーが表示されます。

号を読み始めるには、表紙をタップします。すると、スマートダウンロードと呼ばれるプログレッシブダウンロードが開始され、約1分の準備と雑誌の索引のダウンロード後に読み始めることができます。読みたい記事をタップすると、その部分がダウンロードされ、その後、号の残りの部分が始まります。私は最新号のニューヨーカーのダウンロードを開始すると、すぐに漫画ギャラリーにジャンプしました。数秒後には、ちょっとしたウィットに富んだ漫画を楽しむことができました（このギャラリーはデジタル版の雑誌に特有のものです）。そして、号内の別の場所にある「アメイジング・スパイダーマン」のレビューを読み始めたのですが、これも同様にすぐにダウンロードが完了しました。（現在のニューススタンド版のニューヨーカーにも同様の機能があり、ダウンロードの約3分の1が完了すると、号の横にある「表示」ボタンが有効になります。これをタップすると表紙が開き、記事に移動するとすぐにその記事がダウンロードされます。）

あるいは、表紙の右下にある控えめな押しピンアイコン（ちょっと目立ちすぎかもしれませんが）をタップしてダウンロードし、デバイスにピン留めすることもできます。ピン留めされた号は、いつでもオフラインで利用できるように完全にダウンロードされます。ピン留めを解除するまでiPadに残り、ストレージ容量の制限による自動削除の対象にはなりません。（「使用状況」設定では、保存する雑誌の号数を選択できます。iPadの容量に応じて異なるプリセットが用意されているほか、熱心な読者向けに「上限なし」設定も用意されています。古い号から削除され、後でいつでも再ダウンロードできます。）

新しい号がリリースされるとすぐに、iPad に必要な雑誌の自動ダウンロードを設定します。

定期的に読む雑誌については、個々のタイトルごとに自動ダウンロードを設定することもできます。メインのライブラリページで、雑誌スタックの右下隅にある（これも目立たない）ダウンロードアイコンをタップすると、自動ダウンロードの通知が表示されます。そこで、Next Issue がその雑誌の最新号を公開次第ダウンロードするように設定できます。Newsstand Magazinesとは異なり、Next Issues の自動ダウンロードはアプリを起動した後にのみ実行されることに注意してください。

Next Issue アプリでは、ネイティブの雑誌アプリよりもダウンロードにかなり時間がかかるように感じました。自分の感覚を確かめるために、The New Yorkerの同じ号を両方の方法でダウンロードしました。Next Issue では号のファイルサイズを確認する方法はありませんが、同社によると、ファイルは同じなのでダウンロードサイズも同じだそうです。Newsstand アプリ経由では、この特定の号は 159MB であることが確認できました。12Mbps のダウンロード接続では、Next Issue ではピンアイコンをタップしてから号が読める状態になるまで 5 分 42 秒かかりました。Newsstand アプリでは、同様のプロセスにかかった時間はわずか 2 分 33 秒でした。つまり、Next Issue アプリを使用してまったく同じ号をダウンロードするのに 2 倍以上の時間がかかったことになります。

同社によると、私の体験は、私が記事を執筆していた週末にNext Issueが行っていた発売前テストに関連している可能性があり、社内テストではダウンロード時間が同程度だったとのことです。また、Smart Downloadを使えば、ファイル全体をダウンロードするよりもはるかに短い時間で1号を読み始めることができると強調されていました。月曜日に職場からもう一度（ピン留めした状態で）ダウンロードを試みましたが、Next Issueアプリを使った場合の方がやはり時間がかかりましたが、今回はその差ははるかに小さくなりました。

経験

提供されている雑誌のデジタル版を読んだことがあるなら、その見た目や雰囲気に馴染みがあるでしょう。ファイルは、雑誌の独自アプリからダウンロードするファイルと同じだからです。各社の独自アプリで 1 つの方向でしか利用できない雑誌 ( Cooking LightやParentsなど) は、ここでもそのようになっています。縦向きと横向きのオプションを提供する雑誌も同様です。一部の雑誌では記事が縦に積み重ねられており、左または右にスクロールして記事に移動し、上または下にスクロールして記事内のページに移動します。一部はほぼフラットで、水平スワイプのみで操作できます。埋め込みビデオ、ポッドキャスト、スライドショーなどのマルチメディア要素も、ネイティブアプリにあるものと同じです。

また、出版社によってデジタル出版システム、ナビゲーション、UI要素が異なることもご存知でしょう。一部の差異は避けられないものの、『Next Issue』では比較的一貫したユーザーエクスペリエンスを実現するための取り組みを行っています。どの雑誌でも、ページをタップすると、ページ上部と下部にナビゲーション要素がフェードインします。ページ上部には、その雑誌の号に戻るためのライブラリボタン、号内の様々なセクションや記事をドロップダウンする目次ボタン（タップすると該当の記事にジャンプできます）、そして最後に読んでいたページ/記事に戻るための戻るボタンがあります。

画面下部には、Next Issueが「カルーセル」と呼ぶインターフェースがあり、これを使って号内の様々なページをざっと見て、そこからページや記事を選ぶことができます。スライダーを使ったナビゲーション、記事リストの横スクロール、ページのサムネイルを左右にスワイプすることでページを移動できます。上部と下部の両方のナビゲーション要素は、Hearstの雑誌を読んでいる場合でも、News Corpの雑誌を読んでいる場合でも機能します。この統一性こそが、このアプリを最高のパフォーマンスで実現しているのです。（なぜ「最高のパフォーマンス」なのか？レイアウトや機能は出版社やタイトルによって大きく異なるため、例えばSpotify音楽サブスクリプションサービスで異なるアーティストやレーベルのアルバムを聴くようなスムーズな体験は不可能だからです。）

いくつかの雑誌を Next Issue で比較した場合とネイティブの iPad アプリを使用した場合を比較したところ、使い勝手はかなり似通っていることがわかった。Cooking Lightのある号のページのいくつかは、テスト用の第 3 世代 iPad で Next Issue を実行した場合の方が、Newsstand アプリを実行した私の (同じく第 3 世代) iPad よりも少し速く読み込まれた。その号のページ内でのスクロールダウンも Next Issue の方がスムーズだった。同時に、Next Issue のコンテンツは最新の iPad の Retina ディスプレイに最適化されていないと Apple から言われた (アプリ自体はすべての iPad モデルで動作する)。画像ベースのコンテンツとテキストは 1024 x 768 の解像度でレンダリングされるため、雑誌自身のアプリで Retina ディスプレイ用にアップデートされている雑誌であっても Next Issue ではギザギザに見えることがある。これは第 3 世代 iPad のユーザーにとってはかなり大きな懸念事項である。Apple によると、2012 年後半には雑誌タイトルの増加に合わせて Retina サポートも予定しているという。

それは価値があるでしょうか?

いくつかの雑誌を読みたいだけなら、デジタル版を直接購読する（または、印刷版購読者に無料のデジタル版アクセスを提供する雑誌の安価な印刷版購読を見つける）ほうがよいでしょう。

しかし、もしあなたが熱心な雑誌読者で、Next Issueのいくつかのタイトルを楽しんでいるなら、月額料金はかなりリーズナブルです。年間120ドルまたは180ドルで、すべての最新号に加え、増え続けるバックカタログにアクセスできます。さらに、同社がタイトルを追加していくにつれて（価格が据え置かれると仮定）、さらにお得感が高まるかもしれません。あるいは、長旅で読書材料を蓄えておきたい場合は、1～2ヶ月購読して帰宅後に解約することも可能です。

厳密には「ファミリープラン」はありませんが、Next Issueでは1つのアカウントに最大5台のデバイスからアクセスできます。つまり、あなたがサインアップすれば、iPadで読みたい雑誌を読みながら、配偶者が自分のiPadで同じ雑誌や別の雑誌を楽しむといったことも可能です（あるいは、ご家庭にiPadが不足している場合はAndroidタブレットで読むことも可能です）。

もちろん、Retinaディスプレイ非対応は現状では大きな問題かもしれません。しかし、Next IssueではUnlimited Premiumプランの30日間無料トライアルを提供しているので、試してみる価値はあるでしょう（ただし、翌月の料金請求を避けるには、30日が経過する前にキャンセルすることを忘れないでください）。