最近まで、撮影したばかりのデジタル写真を失わないようにするための最善の方法は、PowerBookを常に携帯し、メモリカードを消去したり、画像を確認したり、整理したりすることでした。他の方法としては、メモリカードを追加購入したり、iPodをストレージデバイスとして使用したりすることも考えられましたが、どれも最適な解決策ではありませんでした。
ハンドヘルド型のストレージ＆プレイバックデバイス（新しい製品ジャンル）は、プロの写真家向けに設計されており、この問題の解決に大きく貢献しています。大容量ハードドライブと高画質写真ビューアーを兼ねたこれらのデバイスは、ギガバイト単位のストレージ容量、高画質LCDスクリーン、そしてコンピューターを使わずにテレビで画像を表示できるビデオ出力ポートを備えています。Macを使わずにトリミングや印刷ができるものや、音楽や動画ファイルを再生できるものもあります。
私はこれらの新製品のうち3つ、エプソンのP-2000、ニコンのCoolwalker MSV-01、そしてSmartDiskのFlashTraxをテストしました。これらのプレーヤーはすべてJPEGと一部のRAW画像フォーマットを表示でき、USB 2.0をサポートしているため、コンピュータへの画像ファイルのアップロードとダウンロードが高速です。いずれも大型で明るいLCD画面を備え、様々なズームレベルに対応しています。また、ネイティブまたはサードパーティ製のアダプタを介して、ほとんどの種類のカメラストレージメディアをサポートしています。いずれもビデオ出力ポートを介してテレビに画像を送信でき、CoolwalkerとFlashTraxにはリモコンが付属しています。
ニコン クールウォーカー MSV-01
NikonのCoolwalkerは、30GBのデータを収納できる、非常にコンパクトでスタイリッシュなカメラです。箱から出してすぐに使い始められ、すぐに使えます。コンパクトなボディに、iPodのようなクリックホイールボタンを備えた分かりやすいインターフェース、そして分かりやすい階層構造のフォルダナビゲーションシステムを備えています。さらに、便利なヒストグラム機能が搭載されているのも、Nikonの配慮が感じられます。
しかし、Coolwalkerの実用性は、ニコンがおそらく強みと見なしていた点によって損なわれています。それは、ニコンのデジタル一眼レフカメラと一部のCoolpixコンパクトカメラ専用に設計されていることです。他社製のカメラで撮影した場合、RAW画像は表示できません（ただし、他のカメラのTIFFやJPEGは表示できます）。また、写真やMOV、WAV形式の動画ファイルへの音声注釈の再生などのオーディオ機能は、ニコン製のカメラで作成されたファイルでのみ動作します。
本体の液晶ディスプレイは2.5インチと、画面品質は優れているものの、サイズが少し物足りない。画像は明るく見やすく、視野角も広く、左右どちらから見ても色や画像の歪みはない。ただし、色はやや平坦に感じる。
ファイル転送は比較的高速です。私たちのテストでは、コンパクトフラッシュカードからデバイスに256MBの画像を転送するのに約2分42秒かかりました。また、デバイスのUSB 2.0接続経由で1GBの画像をコンピューターに転送するのに1分43秒かかりました。ただし、再生時間は少し遅く、フルスクリーン画像から別の画像に切り替えたり、画像を移動または削除したりするのに数秒かかりました。Coolwalkerのバッテリー駆動時間は1.5～2時間で、特筆すべき点はありません。
絞り、シャッタースピード、ISO感度、ホワイトバランス、その他のEXIF情報といった撮影データを含むメニューは簡単にアクセスできますが、画像に重ねて表示されるため、読みづらいです。すべてのEXIFデータを確認するには、5つの画面を切り替えなければなりません。
Coolwalkerにはいくつか不満な点があります。例えば、本体に回転ボタンがないため、写真を回転させるにはリモコンを使用する必要があります。編集は1枚ずつの操作で、複数の画像をまとめて移動または削除することはできませんが、1回のプリント注文で複数の画像を指定することは可能です。
このデバイスは、Nikon カメラを使用しない限り、多機能ビューアとして推奨するには制限が多すぎます。また、Nikon ユーザーであっても、私が調べた他の写真ビューアのいずれかのほうがメリットがあるかもしれません。
エプソン P-2000
写真ビューワーにとって、ディスプレイのサイズは大きな違いを生みます。エプソンP-2000の鮮やかな3.8インチ液晶ディスプレイは、写真本来のビジョンを忠実に再現します。P-2000は比較的大型の液晶画面を備え、ビデオプレーヤーやMP3プレーヤーとしても機能します。画面は明るくコントラストも優れており、アイコンベースの使いやすいナビゲーションシステムで全画面表示も可能です。P-2000はCoolwalkerよりも少し重くかさばりますが、多彩な機能により、より柔軟で便利な製品となっています。
複数の画像を回転、移動、または同時に選択して印刷できるほか、プロ仕様で洗練されたスライドショートランジションも豊富に用意されています。P-2000は、キヤノン、ニコン、そしてもちろんエプソンなどのカメラメーカーのRAW画像を直接サポートし、あらゆるカメラで生成されたAVIやMOVなどの動画形式も再生できます。
P-2000のバッテリー駆動時間は2.5～3時間です。256MBのコンパクトフラッシュカードから本体への画像転送には約1分42秒、本体から1GBの画像をコンピュータに転送するには1分11秒かかりました。
このデバイスのディスプレイは、視野角を問わず高画質を維持します。EXIFデータのオン/オフを切り替えることができ、情報は選択した画像の半分を覆うグレーの背景に表示されます。Coolwalkerのように画像に直接重ねて表示されることはありません。撮影情報はすべて1画面に表示されますが、ヒストグラムは表示されません。
この製品は一般的なオーディオとビデオフォーマットを再生でき、どちらも問題なく再生できます。スライドショーに合わせて音楽を再生することもできます。
しかし、P-2000には欠点もあります。RAW画像をスライドショーに表示したり、拡大・回転したりすることはできません。ただし、エプソンは将来的にファームウェアのアップグレードでサポートを改善していく予定です。また、TIFFファイルは表示できず、印刷には特定のエプソンプリンターしか使用できません。印刷してみると、プリンターが画像の一部を切り取ってしまい、P-2000やプリンターのプレビュー通りに印刷されないことがありました。
スマートディスク フラッシュトラックス
SmartDiskはFlashTraxをマルチメディアプレーヤーと謳っていますが、主なターゲットは写真家です。ハードドライブの容量は20GB、40GB、80GBの3種類が用意されています。このデバイスには、コンパクトで機能的、そしてスタイリッシュなボディに加え、画面を保護するために閉じる機能など、多くの便利な機能が備わっています。
FlashTraxにはプログレッシブズーム機能も搭載されており、画像の特定の部分を拡大表示できます。これは嬉しい機能です。撮影時のEXIF情報は画像の上に白い背景に重ねて表示されるため、はっきりと読み取ることができます。また、FlashTraxはRAWファイルの処理において他のカメラよりも柔軟性が高く、閲覧だけでなく編集も可能です。
残念ながら、FlashTraxのディスプレイは他のデバイスのディスプレイに比べて劣っています。液晶ディスプレイの解像度が低く、画面上に網点のようなものが見えました。3.5インチという十分な画面サイズにもかかわらず、他のビューワーよりも画像が見づらいです。FlashTraxの視野角の狭さも、液晶ディスプレイの問題点をさらに悪化させています。
FlashTraxのパフォーマンスは遅いです。各画像が画面に表示されるまでに3～4秒かかります。サムネイルが切り替わるたびに、次の画像またはサムネイル画面が読み込まれるまで画面が白くなります。
FlashTraxのナビゲーションシステムはWindowsのような見た目です。音楽や派手なトランジションなしでスライドショーを再生するようにプログラムできます。テレビに接続して画像を見るのも簡単でした。本体のスピーカーの音質はひどいものでしたが、ヘッドフォンを使うと音質は格段に良くなりました。
FlashTraxのバッテリー駆動時間は2時間弱です。256MBのコンパクトフラッシュカードから本体への画像の転送には約2分11秒かかりました。また、FlashTraxからMacへの1GBのデータの転送には平均1分7秒かかりました。
選び方
写真を快適に閲覧したい写真家にとって、最も明るく見やすい画面を備えた機種はエプソンP-2000です。FlashTraxのようにケースが閉まらず、Coolwalkerほどコンパクトではありませんが、P-2000の画質は他の2機種をはるかに上回っています。
バッテリー駆動時間はどの機種もそれほど長くはありませんが、エプソンは他機種よりも優れています。本体からコンピュータへのファイル転送にUSB 2.0が使えるのは良いのですが、MacユーザーにとってはFireWireの方がさらに使いやすく、おそらく速度も速くなるでしょう。
FlashTraxは、ハードドライブの容量（そして結果的に価格）を選択できる唯一のデバイスであり、一部の写真家にとっては魅力的かもしれません。また、Nikonのカメラをお使いの方は、カメラとの互換性からNikon Coolwalkerの方が適しているかもしれません。
Macworldの購入アドバイス
エプソンP-2000は、この新しい製品カテゴリーにおいて最良の選択です。高画質の画面とサウンド、そして使いやすいナビゲーションシステムにより、最高のコストパフォーマンスを実現します。P-2000は他の2機種にはない便利な機能を備えており、より快適で生産性の高い体験を提供します。
