パイレーツ・オブ・カリビアンMMORPGを心待ちにしていましたが、少し不安な気持ちもありました。映画とのタイアップゲーム（このゲームはパイレーツ・オブ・カリビアン映画シリーズの一部です）は出来が悪いという評判があり、MMORPGに関しては、World of Warcraft（ ）などのゲームに対抗するには、驚異的なグラフィック、魅力的なストーリー、そして合理化された革新的な戦闘を提供しなければなりません。残念ながら、このひどいパイレーツ・オブ・カリビアンに多くの賛辞を送ることはできませんが、これほど奥深いゲームでありながら、その出来の悪さが露呈しているゲームは稀です。
『パイレーツ・オブ・カリビアン』は、男性または女性の海賊として活躍するMMORPGです。プレイヤーは、あの有名なジャック・スパロウ船長を助け、邪悪なアンデッド海賊ジョリー・ロジャーに立ち向かう任務を負います。このゲームが映画と密接に関連していることを強調するため、ゲーム開始数分で、パイレーツシリーズのキャラクターであるウィル・ターナーとエリザベス・スワンのピクセル化されたバージョンが登場します。さあ、夢中になりましたか？ 素晴らしい！これから10時間ほど、お馴染みのキャラクターは登場しません（ティア・ダルマは例外かもしれませんが）。
全体的なストーリーは、ジャック・スパロウと彼の船「ブラックパール号」の乗組員を集めるというものです。各乗組員には、物語を進める前に、何時間にもわたる雑用のようなミッションが用意されています。武器をアップグレードしたり、お金を稼いだり、新しいエリアを探索したりするためのサブキャラクターやサイドクエストも存在します。しかし、基本的には、これらのクエストで海軍の船を沈めたり、巨大なサソリを倒したりすることが目的です。
これらのタスクは最初の数時間で魅力を失ってしまいます。繊細な受け流し、素早い突き、そして派手なフェンシングの魅惑を伴う戦闘テクニックを求めていたとしても、このゲームでは見つかりません。戦闘はボタン連打とタイミングを計った攻撃の組み合わせで、すぐに飽きてしまいます。剣で斬りつけたり、手榴弾を投げたり、ピストルを撃ったり、ブードゥー人形でブードゥー呪文を唱えたりできます。ブードゥー人形でブードゥー呪文を唱えるのは一見クールに聞こえますが、呪文の実行は難しく、ゲームデザイナーが魔法をゲームに組み込むための不器用な方法となっています。
ゲームの初期段階で、これがディズニー作品であることを改めて実感しました。魔法の王国を救うという任務こそないものの、戦闘は子供向けにするため、暴力表現は控えめになっています。映画で語られた「海賊の掟」は、ゲーム内の戦闘にも適用され、人間を撃つことは禁止されており、仲間の海賊と戦うには、どちらかがアンデッド海賊になることを選ばなければなりません。こうしたやや奇妙な展開上の選択によって、プレイヤーはごく限られたPvP（対人戦）しか行えません。この点については後ほど詳しく説明します。
『パイレーツ』では、キャラクターのカスタマイズが非常に豊富です。キャラクターの外見は鼻梁まで細かく変更できますが、全体的に見て、どのキャラクターモデルも映画のキャラクターの描写に比べると少しぎこちなく、洗練されていない印象です。キャラクターが映画のキャラクターと交流するシーンでは、グラフィック表現があまりにも異なり、まるで別の世界に存在しているかのようです。
グラフィックは時代遅れの感があり、クリッピング、パスファインディングの問題、バグ、そして見栄えの悪いモデルレンダリングが山積みです。Macworldオフィスのインターネット接続を使って、標準的なMacBook Pro 2.4GHzでゲームを実行してみましたが、グラフィックがひどいだけでなく、重要な部屋に入るとゲームが停止するほど遅くなりました。やれやれ、サーバーは混雑しているようです。
ゲームの様々な要素の中でも、航海はおそらく最も完成度の高い要素でしょう。海賊船に乗り込み、自分の船員を率いて経験値と資金を貯めて徐々にアップグレードしていくことも、他のプレイヤーの船員として大砲を操作することも可能です。一緒に戦闘に参加する船員には戦闘ボーナスが付与されるため、オンラインで他のプレイヤーと協力プレイするメリットがあります。このゲームで最もスリリングな体験の一つは、船長として仲間のプレイヤーに全砲撃を命じ、敵艦が砲火を浴びて沈んでいく様子を歓喜の眼差しで眺めることです。また、グループを組んで敵の主力艦に乗り込み、その船員たちと戦うことも可能です。
後半では、島々を移動する時間のかかる航海を短縮するためのテレポート技術を習得します。航海中は、イギリス海軍、幽霊海賊、東インド会社の船、そしてオンラインプレイヤーの仲間と頻繁に遭遇します。プレイヤー対プレイヤーの対戦は限られています。海戦ではクルーバトルやスペイン/フランスのサイドクエストをこなすことができますが、陸戦ではプレイヤーの少ない戦闘サーバーに参加し、アンデッドの姿で戦う必要があります（子供たちが人間同士の暴力に怯えないように！）。
探索できる島はほんのわずかで、映画のランドマークの再現度は低いように感じます。特にトルトゥーガ島は、映画に登場する海賊島の無秩序な魅力を捉えきれておらず、無人のゴーストタウンのような雰囲気です。それでも、フェイスフル・ブライド・バーでポーカーのミニゲームを楽しむことができ、このゲームの魅力の一つと言えるでしょう。戦利品をギャンブルで失うほど海賊らしいことなどあるでしょうか？
このゲームはベーシックアクセスモードでは無料でプレイできますが、広告が多く、レベルとコンテンツの上限があります。無制限アクセスモードにするには、月額5ドル、6ヶ月で50ドル、12ヶ月で80ドルの料金がかかります。うわあ！
Macworldの購入アドバイス
他にももっと優れたMMORPGはたくさんあり、海賊をテーマにした作品もおそらくもっと優れているでしょう。映画のファンや家族向けの体験を求めている人にとって、これは間違いなくお勧めです。特に優れている点はありませんが、長時間プレイしても飽きないほどのエンターテイメント性があり、そのシンプルさを楽しめるファン層を惹きつけます。しかし、画期的で、バランスが良く、完璧に仕上げられた体験を求める人にとっては、この船は艦隊の中で最も堅牢な船ではないと言わざるを得ません。
[クリス・ホルトはMacworldのアシスタント編集者です。]
