AppleのWWDC発表の行間を読む

一度に消化できる情報量には限りがあります。Appleの年次開発者会議（WWDC）が終了して1週間が経った今でも、私たちはまだ同社の発表内容を精査しているところです。しかも、これはパブリックベータ版をインストールするユーザーが増える前の話です。

しかし、Appleが次期ソフトウェアプラットフォームに搭載した（あるいは搭載しなかった）機能だけでなく、同社の将来計画に関するこれらの発表から読み取れることは数多くあります。明らかなものもあれば、少し行間を読むだけで理解できるものもあります。Appleのウェブサイトをじっくりと眺めていると、クパティーノの人々がこれからどんなことを計画しているのか、考えさせられる点がいくつかありました。

インドへの航路

iOS 13とiPadOSの機能リストを眺めてみると、何かが目に留まるかもしれません。それは、インドに特化した改善点をまとめた小見出しです。Siriのインド英語音声対応から、インドの22の公用語すべてへの対応、新しいインドフォント、ヒンディー語の入力予測機能まで、あらゆる機能が含まれています。これは大きな意味を持ちます。特に、Appleがこれまでこのようにインドをターゲットにしてきたのは、主要市場の一つである中国だけだったからです。

りんご

ティム・クックCEOは近年、Appleのインドへの関心について多くの時間を費やしてきた。これは当然のことだ。インドは世界有数の人口を擁し、技術インフラを急速に整備しているため、Appleの新規顧客にとって数少ない未開拓の主要市場の一つとなっている。これまでのところ、最大の障害となっているのは、インド国内での製品製造を含め、インドで事業を展開したい企業に対する同国の規制だ。

数年前、私はインドに滞在したことがあります。当時、Apple製品は確かに存在していましたが、競合他社の製品に比べるとはるかに普及していませんでした。結局のところ、インド特有の機能は、同社がインドで事業を展開するために乗り越えなければならない法的なハードルや、市場競争力のある価格設定を確保することに比べれば、それほど重要ではないでしょう。しかし、これらの機能は、Appleのデバイスが最終的にそれらのハードルを乗り越えた時に、良きパートナーとなることを確実にしてくれるでしょう。

3Dタッチアンドゴー

1年ほど前、私は、次期iPhoneには3D Touchが搭載されないという噂を指摘したが、iPhone XSではその噂は現実にはならなかったものの、Appleがこの技術を廃止しようとしていることを示唆するさらなる兆候がある。

スージー・オックス/IDG

特に、iOS 13とiPadOSの機能リストには、私の注目を集めた2つの項目、Peekとクイックアクションが記載されています。これまで、これらの機能はどちらも、3D Touch対応デバイスでは押し込むことでアクセスできていましたが、対応していないデバイスでは利用できませんでした。しかし、iPhoneとiPadでは、すべてのデバイスで長押しすることでこれらの機能を利用できるようになります。さらに、iPhone XRは、ロック画面のフラッシュライトとカメラのショートカットに、類似しつつもわずかに異なる「触覚タッチ」機能を採用しています。3D Touch対応のiPhoneでは、これも3D Touchで操作できます。この点からも、今後の展開が見えてきます。

3D TouchはこれまでApple製品間で不均等な配置にとどまっており、多くの場合、混乱を招き、実装も不適切だったと言えるでしょう。こうした要因がユーザーによる3D Touchの普及を遅らせています。ユーザーは、使いたい場所に3D Touchが搭載されているとは期待できないからです（まるで、一部のMacだけがControlキーを押しながら右クリックメニューを表示できるようなものです）。さらに、そしてこれが最大の問題点ですが、圧力感知機能をデバイスのディスプレイに組み込むためのハードウェアは高価だと言われています。これが、iPadや比較的安価なiPhoneに3D Touchが搭載されない理由の一つでしょう。

iOS 13で「長押し」機能が廃止されたことで、3D Touchが今年か来年のフラッグシップiPhoneでひっそりと姿を消し、成果のなかった実験として歴史のゴミ箱に捨てられるのも不思議ではない。もしそれがiPhoneの価格を少し下げたり、 別の機能（例えば、3D TouchとApple Pencilのどちらか一方しか選択できないと指摘する声もある）を搭載するきっかけになれば、なおさら良い。

両手と地図

AppleはiOS 6でGoogleマップを放棄して以来、マップの評判を立て直そうと果敢に努力してきましたが、その過程で数々の批判にさらされてきました。その多くは当然のものでした。しかし、iOS 13が正式にリリースされれば、AppleマップがGoogleマップよりも長く標準となる転換点を迎えることになるでしょう。おそらく、Appleマップがついに前任者の影から抜け出す道筋を描くのとちょうど同じタイミングでしょう。

りんご

マップはWWDCのステージ上で注目を集めました。特に、昨年発表された改良されたマッピングデータと、ストリートビューの競合機能であるLook Aroundが注目を集めました。しかし、今回のアップデートには、リアルタイムの交通情報、コレクションやお気に入り、Siriのガイダンスの改善、さらにはフライト情報など、さらに多くの機能が含まれています。

では、このことから何を学ぶべきでしょうか？覇権争いやGoogleマップからのユーザー奪取に加え、Appleの自動車関連プロジェクトという影が常に付きまといます。これらの改善は、現在Appleマップを使っているユーザーにとって便利であり、既存のCarPlayシステムにも役立つでしょう。そして、Appleがどのような形であれ、自動運転システムを構築するための強固な基盤となる可能性があります。もちろん、そのような発表はまだまだ先のことかもしれません（そう言うなら）。しかし、Appleはそのような規模のプロジェクトを実現するために何年もかけても構わないという姿勢を示してきました。