Apple の Power Mac「タワー」コンピュータに対する長年の最も一般的な批判の 1 つは、前面パネルにポートとジャックがないことです。ハードドライブ、プリンタ、スキャナ、スピーカー、マイクなどの外部アクセサリを接続したり取り外したりするには、コンピュータの後ろに手を伸ばす必要があります (Power Mac が床にある場合は、 後ろに這って 入る必要があります)。確かに、常に接続されているものについては、乱雑なケーブルが見えないので、ポートが背面にあることは理にかなっています。しかし、今日では、デジタルカメラ、ポータブルハードドライブ、ヘッドフォン、マイクなど、実際に 使用するときにのみ接続する「一時的な」 周辺機器の方がはるかに一般的です。Apple は、Power Mac G5 の前面に FireWire 400、USB、ヘッドフォンポート (各 1 つ) を含めて (ようやく!) 高い評価を受けましたが、実際には、Windows PC には何年も前からこのような便利な機能がありました。 (言うまでもなく、他のポートへのアクセスは依然として背面パネルに限定されており、古い Mac の所有者はすべてのポートが背面にある状態になっています。)
長年、私はこの制限を回避するために、延長ケーブルを買ってコンピュータ背面のポートに差し込み、デスクの上まで這わせてデバイスを素早く抜き差しできるようにしていました。しかし、ついにもっとスマートな解決策を見つけました。Marathon Computerの59ドルの RePorter ( )です。簡単に言うと、RePorterはポート用の延長コードです。片方の端にはUSB、FireWire 400、FireWire 800、ヘッドフォン/オーディオ出力、オーディオ入力の5つのプラグがあり、Power Mac、iMac、eMacの背面にあるポートに接続します。 (理論上は、RePorter を PowerBook や iBook でも使用できますが、ラップトップの両側にポートが分かれているモデルでは、すべてのポートを同時に使用することはできません。) 5 フィート (1.5 メートル) のケーブルのもう一方の端には、平らな面を持つ 3 インチの球形ポートがあり、FireWire 400、FireWire 800、ヘッドフォン/オーディオ出力、オーディオ入力が各 1 つずつ、さらに USB が 2 つあります (RePorter の USB プラグを USB2.0 ポートに接続すると、USB2.0 がサポートされます)。
接続が完了したら、RePorterのポート付き本体を机の上、コンピュータの上、あるいはアクセサリを素早く接続・取り外ししたい場所に置くことができます。Macの背面にあるポートはそれぞれ1つずつ「失われる」ことになりますが、特定のポートに簡単にアクセスする必要がなかったり、背面のポートを使いたい場合は、RePorterをそのポートに接続しないように設定することもできます。RePorterの便利な機能として、RePorterをコンピュータのUSBポートに接続すると、本体のポートの周囲がほのかに青く光ります。暗闇でも識別しやすくなります。
RePorterについて私が唯一不満に感じたのは、本体が丸いため、机の上やパソコンの上に置いたときに少し転がってしまうことです。底面が平らか、あるいはもっと良いのは六角形であれば、ユーザーが「底」をどちらにするか決められるので良かったと思います。また、USBポートが少しきついと感じました。しかし、これらは些細な問題です。RePorterのような製品を長い間待ち望んでいました。「なぜ今まで誰もこれを作らなかったのだろう？」と思う製品の一つでありながら、利便性という重要な機能を提供してくれるのです。
