Apple関連の噂話は最近、MacBook Airよりも薄く、様々なカラーバリエーションが用意され、次世代のApple Siliconを搭載する可能性のある新しいコンシューマー向けラップトップを準備しているという報道で持ちきりだ。もちろん、MacBook Airのアップデート版である可能性も十分にあるが、Appleは象徴的なノートブックの代替機を再び模索しているように私には思える。
Appleは以前にもMacBook Airの後継機種を模索したことがあるが、その試みは失敗に終わり、後継機種候補は2機種ともキャンセルされ、Airが復活した。もしAppleが本当に再び試みるのであれば、今回は違う結果になるだろうか？MacBook Airを愛用しているように見えるAppleの顧客は、同社の先導に従うだろうか？すべてはAppleが移行にどう取り組むか、そして完全に決別する意思があるかどうかにかかっている。
色彩豊かな夢
今年後半に新しいコンシューマー向けMacラップトップが登場するという報道には、信じられないほど素晴らしい内容が含まれているが、どうやら真実味があるようだ。新しいデザインはiPhoneやiPad Proに近いものになり、曲線が少なくなるという。新型M1 iMacの前面で採用されている落ち着いた色合いが、新型ラップトップにも採用されるだろう。また、Appleが数年前に製品ラインから削除した充電技術であるMagSafeにも新たな工夫が凝らされる可能性が高い。新型M1 iPad Proに搭載されているような、洗練されたミニLEDディスプレイも搭載されるだろう。そして何よりも魅力的なのは、この新しいローエンドラップトップが、現行のすべてのMacモデルに搭載されているM1よりも新しいチップを最初に搭載するモデルの1つになる可能性があることだ。
報道では製品の名称が明らかにされていないものの、Appleは製品の名称を、ベースモデルには単体で使用できる基本的な名称で統一し、上位モデルには「Pro」を冠するなど、非常に統一しようとしているようです。もしAppleがこの名称をMacBookシリーズにも適用すれば、噂のラップトップはMacBook AirではなくMacBookという名称になるかもしれません。
もし聞き覚えがあるなら、それはAppleが以前にも同じようなことを試したことがあるからです。そして、Appleにとっては全てうまくいきませんでした。
王様に向かって来い、逃しちゃダメだ
2015年、AppleはRetinaディスプレイを搭載した薄型軽量の12インチノートパソコン、MacBookを発表しました。しかし、結局大きな成功を収めることはなく、数年後にAppleは生産を中止しました。当初の1,299ドルという価格、非常に低速なIntelプロセッサ、USB-Cポートが1つしかないこと、あるいはそれらの組み合わせが原因だったのか、人々はMacBookを購入せず、多くの場合、999ドルのRetina非搭載MacBook Airを購入しました。
Touch Bar以前の13インチMacBook Proにも同じことが言えます。あの美しく愛されたマシンを打ち負かすには、Appleは十分な力を発揮できませんでした。今では、Retinaディスプレイを搭載した999ドルのM1 MacBook Airが製品ラインに加わり、これはかなり素晴らしい製品です。しかし、Appleが前回ラップトップをアップデートしようとした時、消費者はより新しく、より高性能で、より高価なモデルに抵抗し、お馴染みのモデルを選んでしまいました。
2015年のMacBookはユーザーにあまり受け入れられなかった。
ジェイソン・スネル
だからこそ、AppleはローエンドノートPCの発売において、M1 MacBook Airを999ドルで据え置き、より小型の新しいMacBookを1,199ドルまたは1,299ドルで発売するという、最も明白なアプローチは取らないだろうと私は考えています。この新しいMacBookは旧モデルよりもはるかに魅力的な製品になるでしょうが、歴史が繰り返されるリスクは依然として存在します。
したがって、Apple が本当に MacBook Air を廃止したいのであれば、もう少し悪質な方法が必要になるだろう。
ひねりを効かせたエアキラー
数週間前に発売されたM1 iMacの構成オプションについて、興味深い点に気づきましたか？iMacの価格は1,299ドルからです。しかし、この1,299ドルモデルは全色展開ではなく、GPUコアが搭載されておらず、USBポートとイーサネットポートがいくつか欠けており、Touch ID搭載のMagic Keyboardも搭載されていません。つまり、M1 iMacには2種類あると言えるでしょう。廉価モデルと、それ以外のモデルです。
Appleは、現行のMacBook Airを放置して注目を集めることなく、次世代のコンシューマー向けラップトップを展開できる。それでも999ドルのラップトップが欲しい？確かに、新型MacBookは999ドルから。しかし、カラーはシルバーのみで、ミニLEDスクリーン、新型Appleプロセッサ、あるいはMagSafe自体など、いくつかの重要な機能が欠けている。
そして1,199ドルで、6色展開（シルバーも用意。喜びを感じられない人のために）のラップトップが手に入ります。より高性能なプロセッサ、おそらくはより優れたディスプレイなど、多くの機能を備えています。ローエンドモデルは、価格とスペックが一致するMacBook Airに取って代わることで、MacBook Airを「殺す」ことになり、製品ラインにより適合します。
AppleがMacBook Airを新しい製品で置き換えようとした時のことを覚えていて、同じ過ちを繰り返さないと信じざるを得ません。MacBook Airがなくなるのは寂しいですが（おそらく過去10年間のMacを象徴する存在であり、小型化されたラップトップでは現行モデルと同じバッテリー駆動時間を提供できない可能性も十分にあります）、AppleがすべてのMacを再設計する時が来たように感じます。新しいMacBookが早く登場しますように。これから数ヶ月かけて、ブルーとオレンジのどちらにするか決めるつもりです。
