トラックボールマウスは古風に見えるかもしれませんが、一つだけ利点があります。それは、硬い表面であればいつでも使えるということです。しかし、高精度なトラッキングとスピードが必要な場合は、光学式マウスやレーザー式マウスが最適です。ただし、これらのマウスは、反射しやすい表面、光沢のある表面、透明な表面ではうまく動作しないか、使用できない場合があります。
MicrosoftのExplorer Mouseに搭載されているBlueTrackテクノロジーは、光学式マウスやレーザー式マウスのトラッキング問題の一部を解決することを目指しています。Explorer Mouseは特殊なレンズと青色LED（BlueTrackの名称の由来）を使用することで、より幅広い表面で優れた精度を実現します。
私のテストでは、Explorer Mouseは、葉っぱの上、液晶画面の上、髪の毛の上など、どこに置いたとしても素晴らしいパフォーマンスを発揮しました。しかし、Explorer Mouseにとって問題となる表面がないわけではありません。CDケースの上、CDの裏側、そして新しいMacBook Proの箱の上では、簡単にマウスが動かなくなってしまいました。（もちろん、葉っぱの上、髪の毛の上、CDやCDケースの上など、マウスが動かなくなる表面を見つけることが目的です。）
私が普段使っているAppleの有線Mighty Mouse ( )は、Explorer Mouseが苦手とする表面でさらに苦労しました。つまり、BlueTrackは確かに改善されていますが、必ずしも顕著な改善とは言えません。Mighty Mouseは液晶画面、葉っぱ、髪の毛の上でも動作しましたが、Explorer Mouseに比べると精度は劣りました。
Explorer Mouseは、少なくとも私の手には間違いなく素晴らしい使い心地です。Mighty Mouseよりもかなり大きく、より彫刻的な形状ですが、しっかりとした感触で、手は比較的スムーズにフィットします。右利き用に設計されていることは明らかですが、Explorer Mouseは左利きでも使えます。ただし、2つの補助ボタンの位置が少し不自然です。多くのスクロールホイールとは異なり、このスクロールホイールにはノッチがなく、自由に回転します。Webブラウジングやワープロには最適ですが、iTunesなどのアプリを使うには少し速すぎるかもしれません。
マウスには充電式の単三電池1本と充電クレードルが付属しており、数時間でフル充電できます。30分ほど充電するだけで1日分の作業がこなせることが分かりました。マウスのバッテリーインジケーターは、充電が必要になると赤く点滅し、充電中は緑色に点滅し、フル充電になると緑色に点灯します。もっと洗練された段階的なインジケーターがあれば良かったのですが、Microsoftの選択はこれで十分です。
Explorer Mouseにバンドルされているソフトウェアは、システム環境設定にMicrosoft Mouseの設定パネルをインストールします。これは、様々なアプリケーションにおけるマウスの動作をカスタマイズしたり、豊富な選択肢から特別なアクションを選択したりできる、使いやすいツールセットです。Microsoft Mouseの設定パネルで唯一不満なのは、設定パネルを開いている間は、ユーザーがプログラム可能な補助ボタンをテストできないことです。
Macworldの購入アドバイス
Explorer Mouseはしっかりとしたマウスです。使い心地も良く、パフォーマンスも優れています。採用されているBlueTrackテクノロジーは、Appleの最新製品と比べるとそれほど飛躍的進歩ではありませんが、それでも改善されています。普段は特殊な表面で作業することが多いなら、Explorer Mouseは最適でしょう。
