AppleとSamsung Electronicsは、どうもうまくいっていないようだ。ティム・クックCEO率いるAppleは、争う相手を慎重に選ぶようになっているが、スマートフォンやタブレットの顧客獲得をめぐる争いが続く中、Samsungとの妥協を望む気配は全く見られない。
アップルとサムスンの確執は、テクノロジーにおける典型的な争いへと変貌を遂げつつある。両社は店舗や法廷で激しい攻防を繰り広げているが、部品メーカー間の関係はかつての好調さを失っている。
「これは接戦で、激しい戦いだ」と市場調査会社ストラテジー・アナリティクスのエグゼクティブ・ディレクター、ニール・マウストン氏は言う。
AppleがSamsungと争いながらもHTCと和解したのは理にかなっている。CCS Insightのリサーチディレクター、ベン・ウッド氏によると、実店舗ではSamsungがAppleにとって間違いなく最大の脅威となっている。
「HTCとの最近の和解は、Appleが戦いを選ぶ際に慎重になっていることを示している。その一方で、AppleはSamsungとの和解を望んでいる兆候を全く見せていない」とウッド氏は言う。
ウッド氏によると、HTCにとって、新製品を発表したり新市場に参入したりするたびに訴訟が続くことは、事業にとって極めて不利な状況だったという。アップルが和解したのは、サムスンに対するHTCの優位性を高めるためだった可能性があるとウッド氏は指摘する。
サムスンは、この発表を利用し、カリフォルニア州の裁判所にアップル社に和解の詳細を記した文書の提出を強制させ、この和解は自社とアップル社との特許紛争に関連があると主張した。
しかし、合意の詳細を記した文書は、特許訴訟の弁護士のみが閲覧できる。
法廷外では、サムスンは今年、スマートフォン市場における競争を新たなレベルに引き上げました。マウストン氏によると、第3四半期のベストセラーモデルとなったGalaxy S IIIの成功により、サムスンは今やアップルの利益シェアに追いつきつつあります。
「第3四半期の世界全体で、サムスンとアップルは携帯電話業界の利益の98％を占めました。アップルのシェアは52％、サムスンは46％です」と彼は言う。
Apple の象徴的なブランドと、高級品分野での非常に強力な製品ポートフォリオは、その優れた流通システムを補完します。
「消費者は、他の企業が違った、あるいはより優れた機能を提供してくれると考えていたとしても、iPhone に非常に縛られていると感じながらも、同時に iPhone が提供する親しみやすさを愛しているのです」とウッド氏は言う。
サムスンは強力なブランド力、世界規模の強力な流通網、優れた価格設定、そして多くの部品を自社生産していることによる優れた部品調達力も備えています。しかし何よりも重要なのは、あらゆるセグメントを網羅する製品ポートフォリオを持っていることだと、マウストン氏は言います。
アップルが長らく噂されていたテレビを来年発売すれば、両社間の競争はより激しくなる可能性がある。
サムスンとアップルの戦いを他のものと区別するのは、両社の部品関係だ。サムスンは依然として、iPad mini、iPad、iPhone 5のプロセッサの製造元である。
ウッド氏とマウストン氏は、関係を完全に断つことは両社にとってマイナスの影響を及ぼす可能性があると同意している。
「Appleは部品供給において非常に重要な顧客です。サムスンがリーダーであり続けるためには、研究開発に莫大な資金を投資しなければなりませんが、自社の携帯電話機への販売だけではそれができません」とウッド氏は語る。
「Appleはサムスンから高品質の部品を調達しているので、他のベンダーの部品はそれほど信頼性が高くないと感じるかもしれません。最近のディスプレイ問題はその一例かもしれません」とマウストン氏は言う。
AppleもSamsungも無敵ではない。Samsungはタブレット市場では世界第2位のベンダーだが、同社の製品はスマートフォンほど成功していない。
「Microsoftは依然としてAppleを追いかけている」とマウストン氏は言う。
また、企業向けスマートフォン分野でのサムスンの成功も引き続き注目されています。
「サムスンがAndroidにあまりにも重点を置きすぎているのが大きな問題だが、企業はAndroidをあまり好んでいない」とガートナーのリサーチ担当バイスプレジデント、リーフ・オロフ・ワリン氏は語る。
一方、Appleは通信事業者からの補助金に大きく依存している。
「もし通信事業者が補助金を一夜にして撤廃したら、アップルの出荷量は急速に減少するだろう」とマウストン氏は言う。
同社には、市場の低価格帯のプリペイド市場向けの携帯電話もない。
2013 年のスマートフォン戦争は、少なくとも上半期は Apple と Samsung の間で繰り広げられることになるだろう。
「これはイベント主導の市場です。サムスンとアップルが今後の製品をうまく実行できなければ、多くの競合他社が襲い掛かってくるでしょう」とマウストン氏は言う。
